娇术

第一章 过去

隆冬瑟瑟，寒风凛冽。

季清菱缩成一团，感觉寒意从身上布料纵横的丝线中渗透进去，冷得她全身僵硬。

除了冷，她还感到肚子里一阵阵的抽搐，疼得整个人有一瞬间连知觉都没了。过了许久，才渐渐反应过来，这疼法有点奇怪，似乎是……饿的……

硬生生熬过了那一阵饿痛，季清菱睁开眼睛，先入目的是头顶上几片漏瓦，东边已经翻了鱼肚白，瓦片缺失的地方漏下来几束光，倒是映得屋子里有了几分亮堂。就着稀疏的光线打量了一阵，一具大大的泥塑神像坐在不远处的台上，天太暗，着实看不出这供的是哪位神仙。

见了这神像，季清菱才有了感觉。

是了，自己已经不再是大楚那个出身钟鸣鼎食之府，阖家疼爱却又恶病缠身的季清菱了，而是成了前朝一个八品官的女儿，巧的是，这具身体与从前的自己名字相同，也叫做季清菱。

这一个季清菱才亡了母亲，悲恸过度，某天晚上一口气喘不上来，人便没了。等再醒过来，身体里已经换成了大楚国的“季清菱”。

为什么死后的自己会重活，偏偏还转生在了别人的身上，是孟婆没有给自己喝迷魂汤，还是跟那些志异野史中说的一样，世间真有借尸还魂之例？

这些问题想了许多天，也没个头绪，如今的季清菱又冷又饿，实在是没有力气再去纠结了。与其把精力放在没有意义的事情上，还不如认真盘算盘算该怎么才能填饱肚子。

“季清菱。”

正当她脑子里闪过各种不成章法的计较，一道男童的声音在身边响起，黑暗中显得格外的吓人。

季清菱一个激灵，下意识地“嗳”了一声。

差点忘了，这具身体还有一个伴。

此时国名为晋，乃是大楚的前朝，此身名唤季清菱，年仅八岁，父亲原是戍边的官员一名，家中共有五口人。年前北蛮入侵，破城屠杀，季父与季清菱的两位兄长俱已战死，剩下季母带着女儿逃命。

这出声的男童小名顾五郎，也是城中逃难的流民，他家中原有些枝脉富贵，可惜城破时全家都被北蛮屠戮殆尽了，仅剩一个老仆带着小主逃难。

大战过后常有瘟疫，仆人老迈，毫无意外地染上了。幸而临终前遇上了同城的季母，便把钱财并小主人一同交付给对方，托她照顾。

谁知没过两天，季母也得病死了，剩下两个小孩举目茫然。

“该起了，今天还要赶路。”顾五郎唤道。

本是逃命，两家都没能带多少钱财，又才安葬了老仆并季母，如今更是穷得叮当响。没有盘缠，两个小孩只能住在城外的破庙。顾五郎年龄稍大，自季母过世后，两人间大行小事都是他在抓主意。

季清菱爬起来，走到角落，就着盆里的冰得冻手的水勉强洗漱了一番。

拖到现在，实在是既无粮，也无钱，见季清菱梳洗好了，顾五郎从怀里掏出剩下的最后小半个馍馍，掰成两半，递了一块过去：“快吃吧，吃完咱们就走。”

馍馍已经冻得跟石头一样，只有初生鸡蛋大小，不过季清菱还是珍惜地用牙齿磨完了。

吃过这顿连简薄都够不上的早饭，顾五郎背着小小的行囊，带着季清菱出了门。

进到城里的时候，天已经大亮，两人走到一处人烟繁密街道上，顾五郎转身对着季清菱道：“一会你拿了钱，去东边镖局交份子，跟他们一起上路。”

季清菱一愣：“什么钱？”

进到这个身体已经好些天了，也许因为借尸还魂转换身体之事实在太过诡异，她一直都浑浑噩噩的，仿佛无论发生什么，都跟自己没什么关系一般。顾五郎给她干粮她就吃，给她水她就喝，让她睡就睡，叫赶路就走，非常配合。

然而即使这样，几天时间，也已经足够她把现在的状况看得清清楚楚——两人真的已经山穷水尽了，别说什么镖局份子钱，就是一文，现在也拿不出来。

顾五郎把她拉到一边，小声嘱咐道：“你去了京城，找到李家，把你衣服夹层里的玉和书信给他们，说你的姓名来历，自然会有人主动收留，到时候你再让李家派人来寻我。”

季母本是要带着女儿去京城投奔一门故旧，那门姓李，当家的是季父早年间无意中救下的一名豪商，得救之后，豪商欲要重金酬谢，季父不肯收，对方见此行状，便留下家传玉佩，言称日后若季家有事，可随时去京中找他云云。

此后两家一直有书信来往，李家知道季父得升八品之后，很快写信来为家中二子求娶季家女，季父这边尚未答应，北蛮突袭，城便破了。

季家世代居住在延州，边城被屠，三亲五友已死得七七八八，思来想去，季母只得带着女儿投奔李家。在季母看来，自己挟恩而去，虽然如今季家凋零，李家对自己这孤儿寡母未必还有曾经的重视，但混口吃的应该还是不成问题。

听到顾五郎的话，季清菱不由得皱起了眉：“顾五哥，你要做甚？”

顾五郎没有再多做解释，而是把她拉进了一旁的屋子边上，拍门叫道：“廖婶子！”

门很快开了，一个三十多岁的妇人探出头来，见是顾五郎，脸上立刻露出了一丝笑意，让门道：“进来罢。”

屋子里倒是桌椅俱全，待两人择位坐了，廖婶子已经从内间拿出一张纸，道：“你在这里等等，等我收拾好就同去寻里长。”说着把那纸递给顾五郎，“你既是识两个大字，也看看吧，我却是没坑你。”

顾五郎应了一声，接过对方手中的黄纸，低头认真看起来。

季清菱从旁边瞄了一眼，纸上字迹倒是还算工整，当头便是三个大字“典身契”，下头写就“今有延州城顾家子弟顾延章，自租自身，换铜钱十二贯，为主家做仆八年”等语。

季清菱惊极了，脱口而出：“顾五哥，你要做甚？你不陪我去京城啦？”

第二章 乍闻

廖婶子打量了她一眼，看向顾五郎：“怎的？这是你妹妹，你没同她说？”又仔细看了季清菱半晌，觉得她虽然面黄肌瘦，可双眼灵动，五官秀丽，却是个好苗子，忙问，“要不一并卖与我算了，我把你们送进谢家，好歹有口饭吃，也算是有个着落。”

顾五郎的眉头立刻皱了起来，他虽是年幼，经历过这一向，倒是成熟得极快，遂认真驳道：“这是我们城里大官的女儿，要去京城投亲戚的，廖婶子莫要乱说，小心让她亲戚知道了！”

廖婶子只一笑，也不戳穿什么，招呼了一声，反身进了厢房。

顾五郎见她走了，又转头对季清菱道：“一会你拿了银子便去城东找武威镖局，不要乱跑，有什么不对，就喊街上的官差。”小小年纪，说话行事有模有样的。

季清菱却没有顺从他的话，而是一把抓过了他手中的卖身契，扫了一眼，立刻质问道：“顾五哥，你要自卖自身吗？怎么都不跟我商量！我不去京城了，你莫要卖身！”

顾五郎见了她的反应，倒是愣了一下，心想：这孩子怎么突然变了个人似的，说话这样硬气了。转念一想，两人认识时间虽短，却接连遇上两桩哀事，小孩子吓着了也是有的。现在知道她自己要一个人上路，想必是怕的，这才着了急。

他便安抚道：“没事，因我认识字，廖婶子把我送去谢家做书童，平素不用做苦活，只陪着别人读书，好吃好穿的，等你去了京城，早些让李家打发人来接我便罢，我家城里还有些土地商铺，等延州重建，我去州府要了地契回来，自有钱米还这个情。”

如果是原身那个八岁的小孩子，说不定真个被他哄两句就听了，可换了季清菱在这身体里，她上辈子帮着父亲做过许多宗卷整理，自然知道州县之中卖身与别人做仆役的平日里过的都是什么生活。

她把头直摇：“你别唬我，哪有书童不用做活，以前都是别人伺候你，如今你去伺候别人，我不答应。”

人心都是肉长的，自季母没了，顾五郎一路照顾季清菱，打点她吃住，虽是因为年幼，难免有做得不周到的地方，可在他这个年龄，已经极其难能可贵了。现在知道对方自卖自身，全是为了换钱给自己筹措上京城的盘缠，季清菱怎么可能安心接受。

两人本来无亲无故，顾五郎照顾自己已是重义，没道理让他这样牺牲去博一个不确定的将来。

顾五郎今年只有十岁，他只穿一身薄薄的棉外套，里面厚的那层棉胎子早在半路进了当铺，如今冷得嘴唇都有些青紫，他哄道：“咱们没钱了，如果不去谢家，连饭都吃不起，我识字，去谢家是享福的，你赶紧去京城，把我赎了身，这才叫正道。”又说了许多话，只劝着季清菱。

“你请京城那家早点来接我，我自读书科举，到时候一样有好出路，考个状元出来，岂不是好？如今咱们这样一路走，没钱吃饭，又冷又饿的，眼见要得了病，哪里还有什么状元做？”

季清菱哪有那么好哄，她摇着头：“状元哪有那么好考，万一李家不认我，顾五哥，难道你要一直在谢家做书童不成？”

她说着说着，突然觉得有些不对，举起手中的卖身契，凑近了认真研究，看到那行“今有延州城顾家子弟顾延章”中的“顾延章”三个小字，顿时一愣。

怎么那么眼熟……

顾延章、延州、谢家、季家……

季清菱怔了许久，心跳由慢转快，待到后来，一颗心几乎要跳出了胸腔。

顾延章……

是那个顾延章吗？

后世公认晋朝最为出色的臣子。

曾经全家覆灭，只得自卖自身，因得主家重视，资助他上学科举，后来连中三元，驱逐北蛮，南荡夷狄，平叛乱，治水患，最后官至中书门下平章事，集贤殿学士，兼枢密使。

那个名垂青史的顾延章。

据说顾延章虽有治世之才，却常怀私心，不但结党营私，收受贿赂，把持朝政，亦欺瞒天子，挪用孥款，虐杀敌国平民。

他褒贬参半，毁誉不一，就算到了燕朝，也常有学子因为对他的认定不一样，在不同场所争论不休。

季清菱捏着手中的卖身契，一时之间觉得自己连呼吸都重了几分。

如果他是那个顾延章，那自己现在岂不是成了戏曲、话本中的“季家女”……

季清菱从小不爱看戏，她自胎中有毒，生而重疾，从未断过医药，病得久了，便一直对那些闹腾的东西提不起兴趣，倒是爱书，无论经史子集、杂学野论，悉数尽收，也常去父亲书房偷看各类奏疏草稿、名臣书信，然而即便是她这样的，也知道坊间最为出名的那一出“顾郎三问季家薄幸女”。

这戏长盛不衰，上至宫廷会演，下至街头卖艺，几乎任何地方都能听到，大致讲述的是前朝名臣顾延章在考取功名之前的故事，说他全家覆灭之后，与未婚妻逃难，半途被人贩强行拐卖，他救了未婚妻，暗请对方去报官，谁知那小姑娘却溜之大吉，再无音讯。

顾延章被卖之后，辗转间吃了无数苦头，后因聪明机敏，力大无比，得了贵人青眼，买在身边。他虽为下仆，却很快脱颖而出，受主家资助科举，连中三元，入得京城跨马游街之后，才无意间得知那未婚妻的消息。

原来对方逃过一劫之后，根本没有去报官，反而为求自保，径直入京投奔亲友去了，又因害怕让人知道自己曾被拐卖，影响名声，竟暗暗瞒下此事，全当从未发生，还谎称顾延章已经死于战乱，自己找了机会另嫁他人。

顾延章此时虽已功成名就，年少被卖之时却着实吃过大亏，历尽折磨，现如今见了这忘恩负义的罪魁之一，便连声发了三问，直问得对方涕泪横流，当晚便上吊自尽了。戏的最后，顾延章娶了恩人的女儿，又有高官厚禄，端的意气风发。

第三章 打算

顾延章实在是个传奇人物，他一生有许多争议，可所做之事无一不是能常人之不所能，是以关于他不仅有许多戏曲小说，野史话本，便是正史上也有特意单列的一个篇章讲述他的生平。然而在民间，其中最出名的还是这一出“顾郎三问季家薄幸女”。

盖因这戏讲的是因果报应，唱腔好听，情节曲折，又有大团圆结局，恶人受惩，好人好命，才子佳人，风流韵事，格外吸引民众喜欢。

季清菱忆起来，某次看这出戏的时候，还有闺中友人借此玩笑，问她：“莫不是你们季家得罪了哪个酸书生，这才把那薄幸女写就姓季？”

戏文本是杜撰，可正史中也有记载顾延章少时家灭，被人卖做仆役云云。季清菱看过父亲房中各类杂书，其中也确有前朝臣子往来书信，证明顾延章曾有过恩情被负之旧事，负义者也的确是一位姓季的女子，只是因为时隔太久，无法探究其中细节而已。

如今一一对照，季清菱只觉得荒谬至极，震惊之心甚至超过了刚刚转生在这一个“季清菱”身上的时候。

自己成了历史中的一个人物，虽然不知道其中实情如何，可应是丑角无疑了。

电光火石之间，季清菱想到刚刚顾延章说的话，反手便把身上棉袄的一角撕开，从中取出了一块玉佩并一封书信。顾延章一惊，拦之不及，惊斥道：“季清菱！你这是作甚！”

季清菱把玉佩塞到顾延章手中，拆开书信便看了起来。

这是一份季母写给李家的书信，信中同意李、季两家结亲，又将如今情况解释了一遍，把季清菱托付给了李家，请求对方照看。

对于原本的季清菱来说，这应该是唯一的出路了。她六亲不在，父母兄弟俱无，寡恒产，无钱财，如果李家能认下这门亲最好，若是不认，哪怕看在当初的季父救命之恩，至少也会给她一口饭吃。

然而看完这封书信的季清菱，却是只想苦笑。

季母临终前跟女儿说过，李家在京城中做的是马匹丝绸生意，之前走延州线的时候，季父还帮着打点过，即便是在京城，他们家也称得上豪富了。

那信件中提到了李家老爷的名讳，叫做李程韦，而与季清菱说亲的那个幼子则是名唤李嘉严。

这两个名字于其他人可能普普通通，可对季清菱来说，却是十分熟悉。

这是晋朝一个极出名的争产案里出现过无数次的名字，那个争产案闹得极大，到后来甚至拖了皇家下场，京都府无法判案，后来是晋朝当时的天子下诏判决的。前一世，季清菱为父亲整理宗卷时，曾经仔细研究过这个案子，清楚地记得那一位名叫“李嘉严”的李家幼子乃是一位县马，根本没有什么姓季的妻子。

李家的争产案闹到后面，掀出了无数的案中案，也把李程韦翻了个底朝天，这是一个利欲熏心，毫无礼义廉耻的小人。

有了结论再来从头看，季清菱立刻就否决掉了再去京城投奔李家的选择。

冷眼旁观，很容易就能看出来，李程韦一直努力跟季家保持关系，很大程度上也是想靠着季父打通延州的对外经商的线路。毕竟提亲之事，是从季父帮助李家打点延州上下，协助其对北蛮贩卖布匹之后，才渐渐有端倪的。而在季父官品得升之后，李家就逐渐执着起来。

现在延州城破，季家覆灭，李程韦根本没有了继续跟季家来往的必要，更不可能让儿子跟季清菱成亲了。

何必去自讨没趣呢，寄人篱下，毫无依靠，哪有什么出路可言。

她抬头看了看顾延章。

对方的脸瘦得一点肉都没有，身上只穿了薄薄的棉衣，因为仅有十岁，身量并不高，一路逃难，简直是灰头土脸，可即便如此，他依旧身形挺立，站姿笔挺得如同一颗小小的松树，双眼清澈，气质干净。

都说三岁看大，只要有些眼光的人，都能瞧出来这个孩子只要悉心教养，将来必然会有出息。而季清菱，哪怕没有眼光，也只知道这人未来会是怎样的一个人物。

有什么比投资一个绝对会功成名就的权臣来得更靠谱呢？

顾延章在史书上以重情重义著称，他为了恩主，拒绝过公主为女儿的求亲，也冷淡过无数高官的询意，后来许多次朝堂争斗中，他都为报旧恩，出过大力，即使因此吃过许多大亏，也被无数人攻讦过，却依旧我行我素。

这一点，在评判的人看来，应当是缺陷，可对于季清菱来说，却是如同纶音一般。

原身已逝，自己后世的身体则是早已病死，虽然不知缘由，可既然上天给了自己重活一回的机会，又得了这样一副健康的身体，若是不好好珍惜，简直是暴殄天物。

季清菱拿定了主意，心里顿时就安定下来。

既来之，则安之。

她捏着手中的书信，“嘶啦”一声，把纸撕成了两半，三下并两下，又扯成了碎片。

顾延章被她的行为惊得目瞪口呆，连忙伸手去阻止，却只抓到了几片碎纸。他几乎是痛心疾首地看着季清菱，口中喝道：“你这是干什么？！疯了吗？！”

他急得眦目欲裂，小小的脸上满是揪心的神色。

顾延章乍逢家变，内无亲人，外无朋友，眼下认识的只有季清菱，虽然两人从前不熟，可放在此时，说是相依为命也不为过，眼见对方把唯一的出路给断了，几乎是吓得魂飞魄散。

没了书信，只有玉佩，要想向李家证明季清菱的身份，就更难了。

季清菱却毫不在意，她将碎纸片收拢在信封之中，仰着头对顾延章道：“顾五哥，我不去京城了。”她的口气非常的郑重，表情也万分沉着，一点都不像是小孩子闹脾气。

顾延章头都大了。他耐着性子哄了许久，见对方始终态度毫无转圜，只得把事情摊开来说与她听：“季清菱，咱们没钱吃饭了，再这样下去，只能上街乞讨，你也瞧见这一路的乞丐是日子是什么光景，三天五天都吃不上一点粮食是常事，你若是不去京城，那些个乞丐就是咱们的将来。你是个女娃，如果被歹人看在眼里起了坏心，说不得拐到什么邋遢地方，我救不了你不说，说不定也得被人拐去卖了。”

第四章 出路

战时人命如草芥，延州城破之后，逃命的人如同潮水一般往南边跑，沿途流民拖家带口，哭声遍天，临近几个州县先前还有官员收留流民，可随着逃难的人越来越多，北蛮也在后追击，实在是安置不下了，只得把他们往再南边打发。

季母还算带了些值钱的细软，一路且当且卖，总算母女两没有受饿，可也把银钱花得差不多了。而那些个没有家财的难民，则是更惨，卖儿卖女的毫不鲜见，至于抛母鬻妻，也不是没有见过。

顾延章这样说，并不是吓人，而是大部分孤身逃难的小孩子的结局。

然而出乎他意料的是，季清菱却全然不惧怕他口中所言，而是认真地道：“一会把那玉佩当了，咱们就在这里先住下来，我有绣工，绣的东西多少也能挣几个钱，我供顾五哥读书，等攒够了盘缠，咱们就回延州。”

顾延章比她大上两岁，家破之后一路逃亡，可谓看尽了世情冷暖，自然也更晓得如今的现状，他听得季清菱如是说，虽心生感动，却觉得这是小儿见识，不知人间疾苦。

他把玉佩塞回季清菱手中，夺过信封，想要看看其中的碎纸片能否拼凑回原状。

季清菱则是干脆地把信封放进了袖子里，耍赖道：“顾五哥，你信我这一回，我有绣工，还写得一手好字，哪怕去帮人抄书，咱们两都不会饿死！”

她诚恳地看着顾延章的眼睛：“顾五哥，你放心，我会让你过上好日子的，你只要专心念书，等攒够了钱，咱们回延州把地契、房契质出去，过了发解试，就去京城备考！”

她语气信誓旦旦，不明白的，还以为这是哪家丈夫在给娘子允诺。

顾延章哑然失笑，心中又是好笑，又是感动，半晌，还是无奈地道：“别闹了……”

季清菱见顾延章一副小大人说教的架势，知道此时不解释清楚，势必难以说服他。她低头一看，面前的木桌上摆着一个水壶，还有几个碗盏，想了想，索性提壶翻杯，倒了一注水，以手沾水，用食指在桌面上写了“顾延章”三个大字。

她写完，站起身来，让到一边，对着顾延章道：“顾五哥，你看我这字如何？”

顾延章满腹狐疑，他起身走到季清菱的位子前，低头看那字迹，不觉一怔。

前世季清菱的父亲名叫季安陆，官至三司使，为计相。他除了多谋善断之外，政治嗅觉尤其敏锐，宦海沉浮数十年，历任三位皇帝，数遭贬黜，却又总能卷土重来，而与他做官能力并称的，则是他那一手漂亮的书法。

季清菱生来体弱，多病缠身，家中难免放纵许多，她不仅可以就朝堂政事跟父兄辩论，也经常由着自己的性子钻研奇事。她爱读书爱杂学，家中就睁一只眼闭一只眼，即使常去偷翻父亲与同朝臣僚间的信件，长辈们见了，也只会置之一笑，还偶尔帮着遮掩一番。

季清菱虽然孱弱，却极为聪颖，尤其于学问上非常有天分。她的一手字是父亲季安陆手把手带出来的，曾模仿过各朝著名字体，写就一份万寿图，给祖母贺寿。此刻她祭出了这一笔三馆楷书，马上就把顾延章震慑住了。

都说穷文富武，顾家在延州颇有家财，顾延章从小就调皮，撩猫斗狗，无所不至，顾家宠幺儿，索性给他请了正经师傅教授武艺，比起做学问，小孩子自然更爱习武。顾延章五岁开蒙，念了五年学，到如今也不过读到四书。可启蒙先练字，练字先描红，这倒是千年不变的。

晋朝科考流行三馆楷书，要求结构谨严精正，合于法度。顾延章虽然书念得不好，可见识并不差，见到季清菱这一手漂亮的院体字，只觉得比起自己家中重金请来的先生也毫不逊色，一时之间连话都说不出来。

季清菱又说：“我家中原有些知州府上借来的藏书，我尽皆能背几本，到时候默写出来，拿去书铺子里卖了，总归能换几个钱，支应两年不成问题。”

她知道顾延章年龄虽小，主意却大，未必会被自己这简单几句话说服，于是又道，“顾五哥，我父兄走得仓促，没来得及安排后事，我娘被蛮子屠城吓怕了，一心只想着逃出延州，找个寄身之所，也没功夫考虑其他的。如今我娘走了，只得我一个人，少不得也要多想想。”

“从前我们家同李家一年也未必通两回信，自我爹去岁考功升了八品，短短大半年间，他们就来了六七回人，还闹着要结亲。”她低头看着手里的玉佩，虽然依旧是小孩子的口吻，语气中却带着几丝讥诮，“我又不是三岁的小孩，他们打什么主意，自然也能猜到几分。都说以小见微，我只问顾五哥，你觉得这样一家人，我若是拿着他们家的玉佩孤身上门，接下来过的会是什么日子？”

被她这样一问，顾延章呆了呆。

他原也不过是个十岁左右的孩童，总以为把季清菱送去了京城，到了李家，便万事大吉，不会再有什么难题。可此时听了季清菱所说，仔细一想，去京城确实并非什么出路。

顾延章不由得想起家中养的一些清客武人，确实也是用得着的人待遇好，用不着的，不过给他一方瓦片，一日两餐养着而已，至于脸面，谁不是自己挣来的呢。

弱肉强食，天之道，不过是常态而已。

放着季清菱一个六亲不在，毫无依仗的小姑娘去京城商人家投靠，两家媒妁未定，说句难听的，真个是一点关系都没有，不被人生吞活剥了，才是怪事。

他心中既已有了这想法，顿时便不再像之前那样肯定，可若是不把季清菱送去京城，又实在是没有其他的办法。正犹豫间，廖嫂子已经回来了。

廖嫂子手里拎了一个包袱，拢在肩上，口中道：“咱们这便走罢，去寻里长定了契，就往谢家给管事的看看，你若是有福气的，自能留住，若是没福气，我也只能把你卖往别处了。”

第五章 决定

顾延章刚刚被季清菱这样一打岔，早没了初时的笃定，季清菱见他神色有些忐忑，忙站出来对着廖嫂子道：“嫂子，我不想哥哥给别人家做下人，我会绣花，我能养家！”

她把顾延章挡在身后，一副你再往前走，我就要跟你急的样子。

廖嫂子顿时就有些下不来台，她自知跟季清菱一个小姑娘计较无用，便把目光投向顾延章，口中抱怨道：“前日来寻我，千求万求的，若不是谢家着急要个识字的，我也不会收你，还开了个高价，你出去问问，有哪家买人肯给这个价钱的？如今我同谢家都说好了，光是请人写契纸就花了二十文，你倒好，这边又出幺蛾子，却不是在耍我？”

能当牙人，在底层之中，多多少少是有些能耐的。季清菱无意跟这牙婆翻脸，忙从怀中掏出一枚荷包，递了过去，解释道：“廖嫂子，我不懂事，我这哥哥性子又急，一时没想好，您别生气了。”又说，“这是我年前绣的荷包，给您陪个不是，等过几日安顿下来，再来同您说话。”

廖嫂子伸手一捏，那荷包空空的，低头一看，上面绣着几朵富贵牡丹，绣工出众，花样也漂亮，那丝线更是一看就是高级货，有几片牡丹花瓣甚至是金线勾勒的。

这荷包卖出去至少也有上百文。虽仍是生气，可她也知道契纸没签，她就不好乱动。更有前一段时间衙门死抓小儿买卖之事，蓟县民风较为淳朴，也不敢闹得太过，只得又骂将了几句。

季清菱软言道过歉，话说得比棉花还柔，只把廖嫂子夸上了天，一顶一顶地往对方头上戴高帽子。她从前卧床甚久，为了哄家里人宽慰，其余能耐不行，那一张嘴倒是真的能翻天，如今不过小试牛刀，便把廖嫂子哄得脸色好看了许多。

等她拽着顾延章告辞出门的时候，两边已经冰释前嫌，季清菱还笑着道：“嫂子不用送了，说不得过一会还要麻烦您帮着找个住所。”

蓟县繁华的街市也就那几条，最大的当铺距此不远，两人出了大门，季清菱径直拉着顾延章往当铺而去。

顾延章仍是纠结不已，他抓不定主意，季清菱却心中有数，她知道世上难免以貌取人，进了当铺，也不要人招呼，在当台上把那玉佩轻轻放了，推过去，道：“小哥，这玉佩死当，值多少银钱？”

那玉佩乃是李家发家之时的宝物，商人爱吉，上面镶了赤金。季清菱从前嫌弃那赤金俗气，如今却十分庆幸。都说黄金有价玉无价，玉石不好估价，可只要有眼睛的都能看出来，那金子能当不少钱。

果然，当铺的伙计只把玉佩略一细看，便喊了大掌眼过来。

掌眼的仔细端详了半日，先是问了来历，见季清菱对答如流，虽穿着朴素，却一副大家出身的气派，便也知道了几分。料想这两位应是逃难而来的延州人，价格压起来就格外有底气，他笑呵呵地开价：“活当八十两，死当二百三十两。”

这价格开得低，可本来当铺就是宰人的，去到其他家也差不多是这个数了。季清菱算了算，脆生生地说了一句：“死当。”

顾延章立刻拉了她的袖子，劝道：“不若活当，万一将来李家是念旧恩的……”

掌眼的听了她这一句死当，一眨眼就把当票子开好了，他怕迟则生变，忙把印泥并契纸当票推了出来，道：“姑娘签字按印子吧。”

季清菱转头笑道：“顾五哥，我不爱去做商人妇，若是你念书出了头，难不成还不能帮我寻一门好亲？我放着好好的读书郎不要，干嘛要去吃那份苦。”说着将大拇指沾了印泥，往那契纸上一盖，宝玉立时就易主了。

那块玉质地上佳，镶的赤金成色足，雕工也漂亮，当铺一转手，最少也能翻个十倍以上的价格。赚了这一把，掌眼倒是客客气气的，笑着问道：“小姑娘要换银子吗？”

死当二百三十两，若是普通人，这钱只要省着点用，已经许多年吃穿不愁了。可若是想让顾延章入学科考，不说进上等书院的束修，光是笔墨纸砚书，就够两人喝一壶了。

季清菱换了银票并碎银子，又兑了点铜钱，把钱分为两份，各人身上都收了点，便出了当铺。

玉佩当得利落，事已至此，多思无益。顾延章也不是那粘粘糊糊的人，况且只要有得选，谁愿意去当下人。如今季清菱已做了选择，他虽然心有愧意，可也暗暗松了口气。

季清菱见他不做声，也晓得对方心情复杂，她也不多问，只道：“顾五哥，咱们不如在县中赁个小屋子来住，你进学也方便，咱们得信也方便，等延州收复，安定下来，就启程回去。”

顾延章点头，慎重道：“我会好生念书的。”

两人回头去寻了廖嫂子，当天便在县中租了个样样俱全的小屋子，季清菱给足了中人钱，廖嫂子见她识趣，也卖了个好，只让多给了几百文，便让上家把家什都留了下来做添头。

等到晚间，二人终于有了一处遮风挡雨的庇身之所。

顾延章手里捏着钥匙，环顾这间小小的陋室，只觉得这一切都那样不真实。

这屋子比他家下人从前所住的都不如，更兼家具简陋，屋中布置凌乱异常，可顾延章此时只认为，哪怕是神仙居所也不过如此了。

他扶了扶脚下的条凳，这凳子做工极糙，桐油都只草草刷了一遍，摸着尚有些刺手，顾延章却露出了一个满意的笑容。他坐了下去，悄悄把脚伸直了些，对着一旁的季清菱道：“我住北边那间屋子，你住南边那间。”

北边的屋子面风，这房子自然是不会有什么地龙的，北风一刮，说不得要受冻。季清菱知道他是特意留了一间暖和点的给自己，也不推拒，便进门收拾打点去了。

第六章 安置

足足花了好几日功夫，两人总算把屋子收拾妥当了。这一处不在闹市，左近都是些商户的库房，只有几户人家，还都离得远，轻易不容易碰面。好在出门行事倒也还方便，等置下柴米油盐，锅碗瓢盆，这就正经过起日子来。因怕外人闲言碎语，季清菱索性与顾延章假称兄妹，便在此定居。

她年纪不大，只要换了打扮，其实与寻常小儿无异，趁着此时无人相识，索性便做一身男孩样，与顾延章一起外出寻访。晋朝男女大妨不如后世严，延州又是个边城，遇上战时，女子也当男子用，顾延章在这样的环境下长大，倒也觉得季清菱男装更方便。

往日他们匆忙逃难，并不曾过多关注，如今认真要住下来了，这才发现这蓟县文华天宝，颇有文气。季清菱同顾延章绕了一个大圈，把县中书院都探了一遍，立刻头疼起来。

这蓟县与延州不太一样，即便是普通的书院，想要入院也不是简单交个束脩，拜个先生就能搞定的事情。

“四月选考，还有将近三个月时光，我死读一阵，就算进不了清鸣良山，应该也能上州学。”顾延章捧着一卷书，分析道。

他手上拿的乃是蓟县前些年书院选考的文章。

此处最为上等的书院有两个，一名清鸣，一名良山，都是民间自建，反倒是蓟州所建的官中州学排到了后面。

蓟县本在蓟州境内，乃是一个大县，此处其余皆不出名，却以才名著称。蓟县史上惯出才子，光是晋朝建朝至今的近百年间，便取了两名状元，一名探花，更有进士数十名。

在边城延州，哪怕得个秀才都能有衙门表彰，可这蓟县，秀才简直是遍地走，说句夸张的，去街头随意寻个小贩买吃食，说不得他族中便有人是秀才。

此处人口原不多，因有大大小小的书院上百间，便常有游子来此投学，竟聚人气，逐渐成为了蓟州辖下最为繁华的一个大县。蓟县的书院成了气候，自然也挑起学生来，但凡稍微能叫出名头的，都会在年初设立选拔，只选那等上佳资质的学子入院。

顾延章以往有父母兄弟支应，他一个老幺，并不需担任何责任，便由着自己性子乱来，如今家中遭了事，自己只得立了起来，知道现在唯有好生读书才有出头之日。他原先基础打得不牢，又因延州并无甚举业之风，虽是惫懒，可架不住资质甚佳，便是随便学一学，在州中也能拿出去吹嘘。此时来了蓟县，那点学问水平，在同龄人中也只是平平而已。

顾延章并不是拘泥不化的人，见状不对，立刻调整了目标，把眼光放在了次一等的蓟州州学上。

“此处州学需要蓟县户籍方能入学。”季清菱捧着另一卷院考文集选，一面看，一面提醒顾延章。

“蓟县户籍只需在此处居住满三个月就可入户，我们已经赁了屋子，等到夏初，恰好三个月，足以落户。”

晋朝不禁人口流动，无论那一地，人口的多寡都决定着赋税，便是京城也只需居留一年便可入府衙办理户籍，蓟县不过是一个小小的州县，自然更简单。

“州学还有一桩好，只要每月月中定考能取在前十，便能免院中束脩、食宿，还有银钱补贴。”顾延章补充道，“若是取了州学，你在家中也不须辛苦抄书做绣活了，咱们剩下的钱已经足够，你还能买两个丫头回来，省得每日要烧水做饭，总归是不方便。”

这几日虽然是顾延章挑水劈柴，烧火扫地，可扫洒做饭还是季清菱干的，她上一世出身清贵，更兼体弱多病，连厨房都没进过，对于家务一无所知，能插上嘴的，也不过是些饮食方子。这一世的原身也是个官家姑娘，好在逃难路上没少吃苦，总算能摸索着把饭给做熟，可也着实是手忙脚乱。

顾延章看在眼里，心中也担忧，想着等自己入了学，家中必定是只有季清菱一人，届时他也不放心，不如买个丫头，再雇个老仆进来守屋，好过她孤孤单单的。

季清菱立刻笑了起来：“丫头是要买的，等过几天去寻廖嫂子，让她帮留意一下，挑个机灵的。至于其余的……我在家时也爱抄书看书，不算辛苦，绣活便算了，能抄书换钱，谁还去绣花啊！”

她这一路上虽是吃了许多苦，人也瘦了不少，可眼睛依旧是圆圆的，一双眸子黑瞳仁多过白瞳仁，只要一笑，眼睛便眯成了一弯弦月，双颊的酒窝也跟着现了出来，越发显得可怜可爱。

顾延章顿时觉得心都软了。

他从前就想要个妹妹，如今有了季清菱，两人相依相靠，让他觉得这便是老天给的补偿。

一时间他又想起了父母兄长，老仆玩伴，暗叹一口气，把心酸压下。

季清菱自然猜不到他的想法，只继续道：“虽是如此说，还是尽量考清鸣、良山罢。现在看蓟州户籍能入州学，省了一点小钱，可若是以后科考，蓟州未必比得上延州。”

她见顾延章不明所以的模样，解释道：“我爹也是正经科举出身，往日在家，我常听他跟哥哥们说些科考之事，如今延州陷了，朝中自会派兵驻守，此回北蛮来得蹊跷，不晓得当中究竟有些什么缘故，但延州收复之后，必定是要重建的。新官一来，百废待兴，除了安顿百姓再建土木，势必也要兴办州学，届时顾五哥你带着延州户籍赴京科考，殿试之时，岂不比蓟州户籍占便宜？”

顾延章聪明绝顶，只需季清菱这样轻轻一点，立刻醒悟过来。

确实，跟县试、省试比起来，决定着顶尖士子们起点的无疑是殿试。排第一还是排第十，待遇可谓天差地别。

以后取了官，同侪们介绍起来，“这是某某年间的状元”与“这是某某年间的一甲第十名”简直是高下立判。

顾家从前在延州只是个普通大户，在顾延章父亲这一辈，逐渐发起家来。顾父擅长经商，眼光敏锐不说，还会揣度时势，上下打点的能耐十分厉害。短短十多年间，便逐渐坐大。顾延章从小熏陶长大，自然知道许多重要的事情，往往对于上位者而言，不过是一句话而已。

第七章 指点

学子们只潜心苦读，可到了朝殿之中，取状元未必仅看文章，所选者除了人品、相貌等等之外，籍贯也是非常重要的一环。

前朝有一届科考，殿试之上本已有了排名，可除掉糊名之后，天子却重新又调整了名次，将几个江南士子放到了后面，又把几个偏僻地方的士子给提上了前。所顾虑者，不过“表率”二字。

盖因江南状元实在太多，可穷乡僻野，几百年也未必有一个能有机会，为平衡计而已。

季清菱又道：“若是顶着延州户籍进京省试，也许新来的上官会为你行些方便……真能取个三甲，这于他可是实打实的政绩。如今延州事急，来坐镇的必是重臣，咱们势单力薄，也无甚人脉，若是能得其相助，却是一桩幸事。”

无论谁统领延州，州学之中若是能出个拔尖的，对其来说，这绝对喜出望外之事。大晋考核外任官员，除却增人口、辟耕田，赋税征收这些基本的项目，辖下的教化也是一顶漂亮的帽子，用得好了，能给岁考增添不少彩头。教化者，除了孝子贤孙，贞节牌坊，文教也是顶顶重要的。如果顾延章学问做得出色，地方官绝对不会吝啬为他指引一番。

与遍地才子的蓟县不同，延州文气本就弱得很，又遭了屠城，更是房屋万间都做了土，百姓四散，哪里再找得到好苗子。

不用季清菱再提点，顾延章马上就能猜到自己若是真有两把刷子，在延州会有什么待遇。

宁为鸡头，不做凤尾。他有了计较，却又为难起来：“若是不考州学，清鸣、良山两院，我未必一定能入，可若是进次一等的书院，似乎又有些……”

季清菱放下手中书卷，仰着头，认真道：“顾五哥，咱们还是想想办法吧，清鸣、良山两院每届科考都能出不少人才，如果能入院，少不得会有些出色的同窗，将来为官，也好选幕僚助力。咱们本来在朝中就无人，若是同窗再没几个能用的，以后必然吃力得紧。”

顾延章再有抱负，也不过是个十岁的小儿，如今所思者不过在蓟县入了书院，将来回延州继承家业，至于所谓的科考、入朝为官，对他来说，还是太遥远的事情。

他暗想：从前爹娘也曾与我说些御下之道，人情世故，我只当离自己还远，可此刻来看，竟连清菱一个小女娃娃都不如。惭愧惭愧。

他一片朴质情怀，想到此处，小小的胸中翻起阵阵豪情，觉得天下之大，正等自己，将来若是真的入朝为官，绝对不能再让北蛮屠城，更不能让世上再有像自己这般因屠城而合家覆灭的可怜人。

季清菱自是不晓得对方会因自己这一番话生出这许多想法，她想了想，又道：“我看了看这蓟县学子们从前院考的文章，觉得题目也是有迹可循的，我爹从前教我……”

她说到这一句，差点错了口，忙又补道：“……教我哥哥应考，我也在旁偷听，他只说赴考不是考学问，考的是学生对出题人脉络的把控，‘学成文武业，货与帝王家’，其实做官跟做买卖也没甚区别。科考尚且如此，更何况这小小的院考。先生想要什么答案，咱们先暂且就老老实实写什么答案。”

前世季父曾经说过，文风本柔和，只要本人愿意，文风可以随着场合的变化而变化。在贡举之时，为了迎合考官的喜好，季父硬生生把自己的风格改成了平实派，拆卷后主试官还特意在众人面前夸他“朴实自然，全无雕饰”，乃是“一注清流”。等到中了举，上元夜新举子们被招入宫应制诗文，面对一群后宫妃嫔，他做的诗词立刻转为花团锦簇，富贵非常，出宫的时候，其余人都只当去应了个值，只有季父满袖子里都笼着宫妃们赠还的钗环首饰，把点了他的主考官都看得傻了眼。

季父不但自己能耐，教儿女也厉害得很，季清菱三个哥哥，除了最小那个仍未下场，大哥与二哥都是一甲。季父曾经笑言，若女儿也是个儿子，好生再教两年，一门四进士，轻轻巧巧。

季清菱在这样的环境下长大，其学问见识，可见一斑。这几天她试了试顾延章的水准，觉得再给几个月时间，其余皆不是问题，只有一项，顾延章个性太强。经文注释还好，他按捺住性子，还能照着经义写，可到了文章这一块，开文先立论，顾延章的立论个人风格太强，怎么引经据典都没有办法掩盖得下去。

这种类型的文章风险非常大，遇上想法相近的，必然得中，可若是遇上观点不同的，估计十有八九就要被放在一边了。

如今顾延章的目的是进书院，进去之后怎么写都无所谓，可在入院考试上，弱化个人风格，则是更保险。

顾延章并不是那等固执己见的人，他只琢磨片刻，便知晓了季清菱的意思，捏着书册想了又想，道：“听说考的是诗词歌赋、经义、策问三门，我只一心苦读，其余皆不管，只先考中要紧。”

这日起，顾延章便闭门在家读书。

季清菱则是择个机会去寻了廖嫂子，托她帮忙寻个熟悉当地的丫头，想着自己不善家务，特嘱咐想要个能干活的。

没两日，廖嫂子便领了个小女孩上门来了。

“是我们村里的，我看着长大，嘴巴笨了点，手脚倒是麻利，你领去用，绝不误事。”廖嫂子往旁一让，把缩在后面的女孩显了出来。

小女孩头都不敢抬，忒冷的天，她身上只穿了薄薄的外衫，一件厚的都没有，两手捏成拳头贴在腿侧，上面的冻疮肿得像萝卜一般。

季清菱仔细看了，对方虽是女孩子，却长得浓眉大眼，皮肤黝黑粗糙，脸上有几处明显的坑洼，想必小时候出过天花或是水痘，乍眼看过去，实在让人生不出好感。

第八章 偶遇

也许是看出季清菱的迟疑，廖嫂子忙往回找补，给自己带过来的小丫头美言道：“今年十三岁，家中并未给她起大名，只有个小名叫来弟，我与她家有点旧情，本想送去大户人家当粗使丫头，还托人帮着起了个文雅名字，唤作秋月，前日知道你这里要，干脆送过来了。”

她笑得和气，一副我跟你自己人，不紧着你紧着谁的模样，说道：“她这个年纪刚刚好，人又勤力，家里一应杂务都能帮你做了，不比那些个小娃娃，还要费心调教，水桶都抱不动，也不像那些年纪大有私心的，说不定买菜买柴，你给十文，她要昧下四文。”

絮絮叨叨的，似是王婆卖瓜。

她一边说着，见季清菱并无反应，便伸手碰了碰那小丫头，口中道：“还不去见过主人家。”

秋月被她一提点，忙上前几步，对着季清菱就地跪下，磕了两个响头，嘴里干巴巴地问了声好。

廖嫂子又道：“你也不用赶着说要还是不要，我先把人放这，你用几天再看，如果不应手，我就给你换人。”语毕，找个理由，拔腿告辞了。

再说这秋月自入了门，劈柴挑水，买菜扫地，没有一样不妥帖的，虽然做的饭菜着实难吃，想想自己每个月给的钱倒是着实不多，季清菱也不挑剔了，打算哪日再去找个帮佣的厨子兼着来做饭便罢。

因没有多余的房间，她索性在自己房中给秋月置了张矮床，又添了被褥衣衫等物，夜晚共同睡一间。白日里秋月捯饬家务，季清菱就在堂中支了大桌子并两张椅子，与顾延章一道读书写字。

她以往没当过家，不知日子难过，如今掌了事，才晓得开门七件事，柴米油盐酱醋茶，桩桩都是钱，这也就算了。顾延章与她都要读书，先不说笔墨纸砚，单单夜晚照明的蜡烛、灯油都是一笔不小的耗费。

眼见银钱花的速度快得超出自己的预料，后头顾延章入学之后，更不晓得会有多少开销，季清菱不得不早早把赚钱的打算提上案头。

与她原先设想不同，蓟县乃是文地，学子多如蚁，以她那一手字，抄书虽然也是条路，来钱却太慢，性价比实在是低，即使日以继夜，也不过能图个温饱而已。她思来想去，索性生出了一个念头。

都说文士爱风流，此处既然文气如此之盛，又有许多儒生汇聚，想必也爱附庸风雅。若是论起风雅之物，又有什么比得上古书？

前世季父爱好广泛，尤其喜欢收藏珍本、孤本，名家书法画作，把玩久了，除了自己仿着书、画，遇上心中特别中意的，更是不晓得临摹过多少遍。次数多了，他便常常择其中挚爱，从头到尾仿作一番，照着真迹做旧了，摇头晃脑乐一回。因这行径实在不是什么好事，不好对外公开，然而这等得意之作若是自己独享，与锦衣夜行有何异处，也只好拉着家人一并鉴赏。

季清菱的哥哥们学业重，母亲也有交际产业要打理，只有她是小女子，并无科考压力，又爱读书，更爱这些歪门邪道，与季父两厢一撞，如同烈火遇上桐油，两人日日在一处琢磨如何才能把作品仿得更像原作。

正好有几年，季父遭了贬黜，外任做官，差事闲了，便搜罗了许多古法，得了空就与女儿钻研。季清菱不仅动口，还要陪着动手，到了后来，仿古作书作画，就如同游戏一样简单。只要给她工具材料，做出来的赝品拿去骗骗外人，简直是不费吹灰之力。

如今她人一缓和下来，既要谋生，想着总不能坐吃山空，正发着愁，可巧与顾延章外出探访书院的时候，许多次见到有人在茶楼酒馆，书铺宝苑说起送某某人什么礼品，其中最常提到的便是某某年间某某版本某书多少册，某某人某某字画，次数多了，她不免上了心。

既有得买，必有得卖，她原本虽只是当做游戏，可如果能拿来换钱，也未尝不可啊。

一起了心，隔日季清菱就换了身不显眼的学子打扮，去蓟县几间出名的书铺里转了一圈。此时已是冬末，万物渐渐复苏，因蓟县许多书院院考都在四月，离现在已经没有多久时间，书铺中人流也开始旺盛起来，伙计没空招呼，只时不时来照应一下，免得这些个读书人摸了书走，或是弄脏了纸页。

她缩在一边，数着人流，又默默算一算哪些书卖得好，这书铺一日流水多少。趁着辰光晚了，人群稀落，这才上前而去，问那伙计道：“小哥哥，你们这处收不收旧书善本？”

那伙计见怪不怪，一边收拾书柜，一边道：“收，按品相给钱，若是太旧了，字晕了纸，却是卖不出价的。”

季清菱又问：“若是从前的古书，你们是按什么价格给？”

听到这话，伙计才放下手中的活，抬起头看了季清菱一眼。

季清菱投身的这具身体长得跟她前世有几分相似，许是因为长在边关，耐摔耐打，比起寻常人更康健几分，这一阵子在蓟县安家，整个人都把从前逃难时的落魄将养了过来，她前世在家，人人都宠着，又出生富贵，说话行事早已习惯了带着气场在。此时换了小孩打扮，开口老道，倒也奇异地没让人觉得违和。

那伙计本是蓟县人，见多了各色文豪学子，也没把季清菱放在眼里，只当这是哪一户来读书的人家，暂时缺了钱，把书拿出来典卖了。这种人，他每隔十天半月，总要遇上一回，便照本宣科道：“这也不好说，你先拿来了，我们书铺里有老人，自会给你出价。”

正说话间，忽听一旁有人故意清了清嗓子。

季清菱转过头，只见身边站着个十来岁的少年，对方穿一身棉袄，个头不高，眉目间闪过几丝不耐烦。

伙计听声识人，忙笑着从里头走了出来，口中称呼道：“哎呀，居然是郑小哥，今日怎么劳烦您亲自过来。”

那伙计看着至少已经三十余岁了，却对那少年口称“哥”，言语之间毕恭毕敬，看得季清菱忍不住起了好奇心。

 

未完待续。。。

 

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