奸臣

第一章 梦幻现实

通济门内大中桥乃是南京城南的一条要道。大中桥东边是皇宫和五府六部等等各大衙门，西边的太平里马府街常府街等等，则是错落有致地布满了一座座老宅子。乍一看去有的已经失去了光鲜，屋瓦换了一茬又一茬，早已不复从前的整齐，内中的墙壁上甚至还爬上了一条条青藤，但说起这些宅子的年头，却往往却可以向上追溯五十年乃至上百年。

和如今依旧住着不少达官显贵的马府街常府街相比，太平里便更显落拓了。这落拓并不是指冷清，而是因为当年群居在此的世家大户已经因为迁都而被转移了大部分，剩下的虽还有不少历史悠久的老家族，可终究都是过了气的。哪怕这里仍然是最靠近皇城和各大衙门的黄金地段，可永乐朝迁都北京之后，南京官又不用上朝，更愿意住在玄武湖莫愁湖畔的别院园子里，聚居于此做买卖的外地富商反倒很不少，使得这块曾经庄严肃穆的地方喧闹万分。

这会儿乃是大清早，晨曦中的五府六部等等各大衙门一片寂静，但街头上已经有赶早的百姓来来往往。大中桥下亦是有好些前来汲水的人，车辙声再加上人声，一时颇为喧闹，而在此时少有人走的桥头，却有个少年有气无力地全身趴在了栏杆上。

少年一身普普通通的黄褐色右衽斜襟棉布袍子，脚踏一双半旧不新的黑面白底布鞋，瞧着不过十三四岁光景。他趴在那儿专注地东看西看，眼睛时不时瞟向了不远处高大的皇城，良久才使劲拍打了一下自己的脸，突然喃喃念叨了起来：“我真的不是在做梦？”

“救命！”

“咦，水里有人！”

“是从护城河北边飘过来的……”

随着一个微弱的呼救声和桥下突然传来的喧哗，少年一下子惊觉过来。扒着栏杆往下一看，他就看见一个人影正浮沉在水中，手中仿佛抱着木板似的东西，而岸边好几个正在汲水的汉子虽说在那呼喝叫嚷，可愣是没一个下水救人的。面对这情形，少年在最初的一呆之后，随即立时三刻脱下了外袍鞋子，三两步攀上栏杆，一个纵身就跳了下去。

二月的河水自然冰冷，甫一下水，他就被冻得牙齿咯吱咯吱打战，随即深吸一口气就奋力朝那落水人游去。尽管身上的伤还隐隐作痛，这胳膊腿他用起来更是不甚习惯，但用尽九牛二虎之力，他总算是勉勉强强到了落水人跟前，随即一把揪住了那家伙的领子。

然而，就在他要奋力往回游的时候，那落水人仿佛是骤然得了援救惊慌失措，突然如同八爪章鱼一般牢牢抱了上来。猝不及防之下，他咕嘟咕嘟连喝了几口水，使劲挣扎了几下，可终究那落水人的力气太大，他非但没挣脱开来，反而整个人随着那家伙渐渐往下沉去。

“果然好人做不得……不过要真是死了就能梦醒，这好事也算做得不亏！”

这是整个人失去知觉之前，徐勋生出的最后一个念头。

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“少爷，少爷！”

这梦还有完没完？

迷迷糊糊听见这一阵又一阵的唤声，徐勋不免生出了一种荒谬的感觉。当初年少的时候，徐勋也曾经被人尊称过一声徐大少，只不过，父母双双突遭车祸之后，那些父母曾经的生意伙伴和亲信下属就让他立刻尝到了众叛亲离的滋味。在外人看来，他就此一蹶不振浑浑噩噩，而他却在隐忍中竭尽全力追查着真相，开始了漫长的挣扎之路。

君子报仇十年不晚，仇他是报了，可他也在之后那次不慎失足后，经历了一生中最诡异的事。任凭是谁，一睁眼发现自己满身是伤穿着古人的衣服睡在床上，年龄又小了一多半，哪里还能躺得住？于是他一大早偷溜了出来，可到了大中桥上，看到那只有电视剧中才看得到的古风古色，他忍不住就在那里看住了。发现有人落水时，要是现实里头他也许还会犹豫，但想着也许是在梦里，他一冲动就当了回滥好人。

“少爷，少爷！”

听到耳畔再一次传来了唤声，徐勋突然感觉到一股清凉的液体从嘴里流了进来。说不上是甘甜还是什么其他滋味，他甚至还没来得及反应，液体就已经从喉头顺流直下。随着一次次不由自主的吞咽，他渐渐感觉到手脚有了些知觉，眼睛也缓缓动了两下。当他终于看清楚近在咫尺的那张脸时，他不由得在心里发出了无声的叹息。

原来，这真的不是梦，不是有什么强烈刺激就能回到原来那个世界的。

“少爷，你可吓死我了！”

看着那张黑一道白一道，不知道是早上没洗干净，还是刚刚大哭一场留下后遗症的脸，徐勋忍不住笑了一声，可这一笑又扯动了某些伤口，于是他那笑容怎么看怎么都惨了点：“男子汉大丈夫……哭什么，我是过江龙，死不了！”

然而，这一番话非但没管用，反而让那小厮打扮的少年更激动了：“少爷你还说，要不是良爷爷，你怎么还能好好的在这说话？”

就在这时候，一旁又探过了一个脑袋：“七少爷，不是老汉多嘴，你也太逞能了，自己身上七零八落的都是伤，还跳下水救什么人！要不是老汉我正好到了，手又快，你这过江龙就要变成落水虫了！来这汲水的人那么多，一个个都不去救，你这水性稀松的跳下去干嘛？”

这说话的老汉满头乱糟糟的花白头发，脸上全是刀刻一般的皱纹。此时此刻，他袒胸露腹，前胸的水珠尚未擦干，一身灰褐色的单衣就这么披在身上，头发上湿漉漉的，一边说话还一边笑呵呵地拧着一条软巾。见徐勋看了过来，他就笑着把软巾往肩膀上一搭，微微点头道：“天色不早了，我得赶紧到各家送水，先走了！”

“谢……”

见那老汉快步走到一辆水车前，轻喝一声推起那沉重的车子就走，树荫下的徐勋支撑着手臂谢了一声，可嗓门却好似被堵住了，下头的话竟是说不出来。好一会儿，他才扶着一旁的少年缓缓爬起身，又任由那小厮把外袍给他裹在了身上。

“少爷，以后可千万别这么冲动了，今天多亏了良爷爷！”小厮一边小心翼翼扶人，一边气咻咻地抱怨，“少爷您不知道，您为了救那落水的家伙险些搭上了性命，可我来的时候四处都没找见人，据良爷爷说那人还穿得挺体面，他见那家伙醒过来没留心，结果一转眼就不见了，连个谢字都没有，真没良心！要是以后让我知道他是谁……”

那小厮的愤愤不平徐勋此时根本没听进去，他遮着眼睛看了看头顶高高的太阳，又再次看了看自己那还在打颤的胳膊和腿，浑身无力的他索性顺势把身上重量都压在了那小厮的肩上。尽管此时日头渐高，但冷风一吹，他就忍不住连打了好几个喷嚏，等到家门口时，他突然只觉得眼前闪过无数杂乱的片段，一时两眼一黑昏厥了过去。

第二章 浪荡子

支摘窗外，树上的知了撕心裂肺一般高叫个不停。窗前的案桌上，一个少年正在大汗淋漓地悬腕练字，一旁堆着厚厚的一摞字纸。

宽敞明亮的大堂中，一个个满脸堆笑的长辈拿着几个年轻子弟的字赞口不绝，少年孤零零站在角落中，无人理会。

酒肆之中，少年和几个年纪相仿的浪荡子称兄道弟，觥筹交错。

陋巷里，少年卷着袖子手拿木棒，气势汹汹地走在最前面。

那一日醒过来之后，徐勋就觉得自己仿佛是魇住了似的，时而恍惚时而清醒，脑海中犹如走马灯似的晃过一幕又一幕，就仿佛是看了一场一百二十分钟的平淡电影，只那电影完全是蒙太奇式的各种快进片段，剧情又乏善可陈。尽管如此，放映是否结束却并不掌握在他这个当事人手中，因而他也只能耐着性子等待影片终结。

然而，让他大失所望的是，当那时间轴终于前进到最关键的那一段时，就只见主人公跟着那些浪荡子弟气势汹汹地到了一条陋巷里，结果脑后那一闷棍却来得猝不及防，紧跟着是一件衣裳罩上了头一顿暴打，最后的镜头就定格在床上那张进气少出气多，满脸不甘心的面孔。当放映机似的快进终于消失之后，他那饱受折磨的脑袋才逐渐恢复了正常。

疲惫地往后靠在了床上那厚实的靠垫上，徐勋心里不知道什么滋味。能够大难不死固然好，可如果醒来就要顶着一个陌生的身份，面对全新的环境古老的时代，甚至更要全盘接收人家的恩怨，即便是他这样神经大条的人，也不禁觉得脑袋里乱糟糟的，立时三刻没法平静。

巧的是，这个倒霉家伙也叫徐勋，和自己的本名一模一样，他总算不用抛弃用了二十几年的名字。当然，也许正是因为这巧合，阎王爷那边勾错了名字也不一定。

“少爷，少爷！”

“嗯？”几日来这称呼听得多了，徐勋也就慢慢习惯了，此时他随口答应了一声，又头也不抬地问道，“什么事？”

“少爷，大老爷来看您了。”

这大声嚷嚷一入耳，徐勋却还没完全反应过来，另一扭头却发现小厮已经进了屋子，连连对他使眼色不提。再看门口处，一个中年人大步走了进来，后头还跟着一个仆人似的汉子。那中年人一身鲜亮的酱紫直裰，下颌上留着几缕梳理得纹丝不乱的长须，眼神中却满是阴霾。那容貌模样加上之前听到的称呼，一瞬间，徐勋就记起了此人的身份，正是族里的徐大老爷。

依稀记得这位大伯父对自己是最看不上的，徐勋也不指望今天这一面能有什么改进，因而立刻装出一副重伤未愈有气无力的模样，用比蚊子还轻的声音哼道：“大伯父……”

来人看了一眼床前的那张凳子，皱了皱眉，却没有坐下，而是就这么居高临下地站着，冷冷地说：“你平日就放纵胡为，这一次更是变本加厉，竟然闹出这样大的事情！交接匪类斗殴滋事，我徐家向来是清清白白的名门，这脸都给你丢尽了！”

眼下情形未明，徐勋也懒得出口分辨，索性低下头去不吭声。这时候，来人顿了一顿，又冷笑了一声：“看在你还有伤，我也懒得问你，回头再和你算账！”

说罢这一番话，来人竟是二话不说，重重冷哼一声就拂袖而去。眼看后头的仆人冲自己嘿然一笑，须臾就随主人往外走，而自己的小厮则是偷瞥了他一眼，又追着对方消失在门帘之外，徐勋皱了皱眉，摩挲着下巴疲惫地叹了一口气。

按照他之前消化的记忆，如今是大明弘治年间，除了北边似乎一直是不甚太平，总体来说也算得上是好年景。他眼下所处的徐家在南京扎根已有上百年，阖族上下直系旁系的男丁也有几十口，往上追溯出过五六个秀才两三个举人，一个长辈在宣德年间还做过县令，如今一位当称呼一声六叔的长辈在应天府衙里头当了个小官，因而徐家在太平里也算小有名气。

他“徐勋”则是徐家二房唯一的子嗣。只不过，他不是父亲徐边明媒正娶的妻子生的，而是常年在外的徐边十几年前突然带回来的儿子，因发妻早逝无子，他自然成了这一房唯一的儿子入了族谱。紧跟着徐边又出了门，这些年渺无音讯，也不知道是死是活。家里早年倒是有些老仆，但不是年纪渐老，就是看着他胡闹受不得而请辞，他几乎是光杆司令一个。

没了管束再加上族中其他亲长有意冷落，同辈们又是疏远嘲讽，某人自是愈发放纵。这位也不管什么家计生计，成日里在外头和人胡混，十足一个破罐子破摔的败家子。

“少爷，大老爷走了！您还好吧？”

徐勋正想着，一个人就从外头进来，快步上前紧张兮兮地双手撑在了床沿上。他盯着那张巴掌印尚未褪去的脸看了好一阵子，一下子眉头紧皱：“瑞生，你脸上是怎么回事？”

“啊！”瑞生下意识地伸手去捂住了脸，随即强笑道，“少爷，没事……”

“少给我打马虎眼！”徐勋打断了他的话，直截了当地问道，“他们都问了你什么？还有，这巴掌是谁打的？”

瑞生犹豫了好一会儿，这才期期艾艾地说：“是大老爷问您平时都和哪些人厮混在一块，我只说不知道，跟着的连大叔就甩了我一巴掌……少爷，我真的什么都没告诉他，可他力气大，我拧不过他，没法子以牙还牙以眼还眼！”

随机应变不教，君子报仇十年不晚不教，打蛇打七寸不教，却教什么以牙还牙以眼还眼……怪不得那小子会混得这么凄惨！

这一次，徐勋在微微眯了眯眼睛之后，脸色从嘲讽到无奈，最终才缓和了下来。他端详着瑞生那膝盖处沾上的尘土，又扫了一眼这陈设简单的屋子，仿佛是漫不经心似的问道：“瑞生，你来了快一个月了吧？”

“少爷还记得？”瑞生见徐勋不但没生气，反而说话和颜悦色，却不禁有些迟疑，掐着手指头算了算才结结巴巴地说道，“我才来了一个月零三天……不过少爷您放心，那些我不会的都会努力学着，以后一定好好服侍您。我娘从前说过，我是少爷的人，一定要听少爷的话，就是以后娶媳妇……”

瑞生的话陡地戛然而止，即便如此，最后那句孩子气的话顿时把徐勋给气乐了，紧跟着，他低声呢喃了一句，忍不住感慨起自己的好运。

“才一个月而已……”

毕竟是截然不同的两个人，让他管之前还完全陌生的人叫爹娘，他真叫不出口，幸好他这新身份几乎和孤儿没什么两样。毕竟，但使身边有关系亲密的亲朋故旧，他哪怕已经接受了所有的记忆，行为举止仍不免会露出破绽。

可如今不算外头那对雇来打杂的夫妻，他身边就只有这么一个已故乳母留下的儿子，送来满打满算又才一个月，这无疑为他解决了最大的难题。至于那些徐家的族人，一年到头也就见寥寥几次而已，他就是有什么变化也能归咎于这一次的重伤。

“好了，赶紧去提一桶井水洗一洗敷一敷，看看能不能消了这巴掌印子，不然怎么去见人？”

“少爷，您的伤才刚好，这就要出门？”

“前几天身上没力气，连之前的救命之恩都还没好好谢过呢。你可认得我那救命恩人的家？”

瑞生这才恍然大悟，连声说认得，又赶紧出门收拾。等他出去了，徐勋一手撑床站起身来，趿拉着鞋子走到窗边，一把推开了那支摘窗。随着外头那新鲜空气的涌入，他只觉得室内的浑浊一扫而空，脑袋也清明了不少。

不管乐意还是不乐意，从现在起，他的人生就得重新开始了。

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第三章 谢恩情

徐家的院子在豪宅林立的南京说不上大，但也绝不能说小。里外三进院子是徐边二十年前置办下的，泥水匠砖瓦匠都是拿饱的工钱，一手活计绝不含糊。哪怕是如今好些年头过去，也没见什么大处破损，只是小打小闹补补瓦片而已。因为人手有限，最后一进院子的东西厢房都索性落锁空关着，徐勋一个人住着正房，眼下也就多了个瑞生作伴而已。

至于前院的房里，则是一对金姓夫妇住着。夫妇俩都是雇来的下人，金六司职看门采买和照看马厩里的那辆马车，若徐勋有事出门则客串一回车夫；而金六嫂负责做饭烧水浆洗打扫之类的杂事，若不得召唤等闲不进二门。夫妇俩多半时候都只在前院西屏门外头侍弄几分菜地，从前的徐勋没事很少理会他们。

所以，这天上午，徐勋带着瑞生悄悄出门的时候，就压根没见到那大约是正在菜地里忙活的夫妻俩。走在门外的大街上，他扫了一眼往来熙熙攘攘的车马行人，发现时不时就有鲜亮的车轿过去，不禁若有所思地说道：“原来每天有这么多大人们从咱们门前过去。”

“以前还要多呢！”瑞生只觉得这几日的少爷不乱发脾气，比从前好伺候许多，言语也就渐渐放开了，“听隔壁的苏大娘说，当年洪武爷的时候，咱们这太平里可了不得，住的全都是那些要上早朝的贵人们。每日卯时不到，这门前可热闹了，一拨拨的车马过去，据说还有人在路上捡到过贵人们遗落下来的扇子香囊，甚至连钱都有！”

“呆子，别人说什么你就信什么，那些老大人们又不是缺心眼，哪有天天掉东西的道理？”

徐勋没好气地摇了摇头，瑞生为之讷讷，却小心翼翼地扶着他不肯撒手。直到前头一条十字路口，他才指着一旁一座低矮的小院说：“少爷，到了，那就是良爷爷的家！”

那小院的两扇门只是虚掩着，上头早已看不出当年的漆色，墙头的砖也是参差不齐，站在外头只要略一踮脚就能看见里头的情形，显然，主人的家境很是窘迫。徐勋站在外头探了探头，随即就到门前轻轻敲了两下。半晌，听到里头没有动静，他犹豫片刻，就索性推门走了进去。紧随其后的瑞生更是扯起喉咙叫嚷了起来。

“良爷爷，良爷爷在不在？我家少爷来谢您了！”

如是叫嚷了两声，里头屋子里没动静，隔壁却传来了一个大嗓门：“谁找我？”

随着这话语声，徐勋一愣之下抬头一瞧，就只见那东边墙头上露出了一个脑袋，正是此前在大中桥下救了自己的那个老汉。只见那老汉认出他后就立时笑了，回头对身后不知道嚷嚷了一句什么，就这么一手撑着低矮的墙头翻了过来，丝毫没有任何老态地稳稳落地。

“我还以为是谁，这不是七少爷么？”老汉拍了拍双手，看了一眼那大门紧闭的屋子，犹豫片刻就为难地说道，“屋子里也没收拾过，七少爷要是不介意，不如就坐外头吧？”

“也好。”徐勋不是扭扭捏捏的人，院子一角有石桌石凳，他就跟着老汉上前坐下。见瑞生跟了过来，他随口吩咐道，“瑞生，去弄些酒和下酒菜来！”

“少爷，您的伤才刚好，就别喝酒了……”瑞生劝解了一句，见徐勋拿眼睛瞪了过来，他只得悄悄拿眼睛去瞟老汉，可对方却一味笑呵呵的并不搭腔，他只得无可奈何地转身就走，嘴里还低声嘀咕道，“不顾惜自个的身体也得顾惜荷包，如今这酒可要四十文一角……”

尽管瑞生这嘟囔声很不小，但徐勋这几天相处下来，已经知道他就是这性子，于是只当没听见。等院门一关，他就站起身来，整整衣裳对着那老汉深深一揖到地。才说了一个谢字，他就只觉一双铁钳似的双手牢牢箍住了自己的胳膊，紧跟着，身子更是被人托着扶将起来，随即整个人不由分说地被人按在了石凳上。

“七少爷这不是折煞了老汉吗？就是举手之劳的事，哪还值得你特意来道谢！”老汉把徐勋按着坐下，随即自己也在旁边石凳上坐了，“再说，一笔写不出两个徐字去，咱们虽说不是同宗同族，但好歹也是同姓，老汉既然看到了，总不能在旁边眼睁睁看着。”

徐勋刚刚也向瑞生打听过老汉的事，可瑞生除了知道四邻八舍的少年大多称老汉一声良爷爷，其他的几乎都不知道，因此这会儿听说老汉和自己竟然都姓徐，他自然生出了兴趣。

“原来您也姓徐？”

“老汉我姓徐，单名一个良字，不过，这南京城姓徐的多了！”

徐良见徐勋满脸的好奇，于是就笑呵呵地说开了：“南京城的徐氏少说也有百八十家。单单是当年中山王传下的，就有魏国公定国公两家顶顶显赫的。定国公是素来在京城的，但也有旁系留在南京，魏国公却几乎代代留守南京，旁系更不计其数。

另外，其他勋贵文官里头姓徐的也多，兜兜转转能有不少同乡同宗。所以，那么多徐家人，最时兴彼此攀亲图个照应，就好比你家那位在应天府经历司做事的叔父，据说也攀了一门贵亲，打点了许久才有今天。不过，像我这样的无名之辈，攀亲就没人理会啰！”

话虽如此说，可徐勋觉得这位说话爽朗的老汉有趣得紧，当即笑道：“大叔这话就妄自菲薄了，虽是今天困窘，谁知你他日不会飞黄腾达？再说了，那些成天想着攀龙附凤的，人家眼里何尝瞧得起？说得好听是亲戚，说得不好听，人家只当你是上门打秋风的阿猫阿狗。”

“七少爷这话刻薄了点，可也真没错，越是权贵家，越看不起穷亲戚。承你吉言，二十年河东二十年河西，老汉也希望将来真能发达！”徐良笑得眼睛都眯缝了起来，那些皱纹都仿佛舒展了，“不过，七少爷你的小幺儿叫我良爷爷，那是客气，你叫我大叔，我怎生受得起？你家虽不雇我汲水，可我也曾经去帮过工，七少爷还是直接叫我徐良便成了，我虽也自称一声老汉，可毕竟还差好几年才五十。”

这花白的头发，刀刻一般的皱纹，布满老茧子的手，以及那破锣似的嗓音，无不昭显着徐良久历风霜，徐勋只是想着后世城市里的老人都喜欢别人把自己看得年轻些，于是顺口叫一声大叔，谁知道人家竟然还真不到五十！

“您岁数比我大那么多，又救过我的命，我叫一声大叔还不是应当的？”徐勋应变极快，这一丝惊诧很快就按下了，不等徐良说话又笑吟吟地说，“大叔刚刚不是还说您攀亲没人理会么？那今天就当我和您攀个亲好了，我叫您大叔，您也就别七少爷长七少爷短了！”

“哈哈哈哈，那我可就不客气了。不过，勋小哥你也别一口一个您，听着别扭！”

徐良被徐勋这一番话打趣得哈哈大笑，当下却也爽朗地应下了大叔这称呼。一老一少就这么坐着闲侃了起来，徐勋是初来乍到，记忆还乱七八糟的，于是顺势打听这南京城里里外外的情形，而徐良也是极其健谈的性子，从坊间奇谈到南京那些大大小小的衙门，什么都能唠上一两句。

等到瑞生买了酒菜回来，两人已经俨然成了忘年交。酒菜上齐，瑞生在旁边伺候杯盏，须臾几杯酒下肚，徐勋便渐渐只是间歇式的抿一口，而徐良仿佛是许久不曾喝酒，一时有些贪杯，渐渐舌头也有些大了，面色更是泛出了鲜艳的酡红。眼看这情形，徐勋虽有意套话，却也不敢放任他多喝，少不得伸出一只手盖在了小酒瓮上。

“大叔，你年纪大了，酒喝多了伤身，还是节制些，剩下的留着以后慢慢喝也不迟。”

“一个人喝酒有什么滋味，难得有人陪我，不喝个痛快怎么成！”

徐良却是不由分说地一把抢了那小酒瓮，在自己面前的碗里斟满了，又一气喝了小半碗，这才醉眼朦胧地说：“年轻的时候我都不节制，如今年纪一大把了，节制还有什么用？倒是勋小哥你，风华正茂的时候可不要破罐子破摔。你在外头那些事我都听说了，那些张三李四王二麻子之类的混混泼皮，你个好人家的子弟和这等人厮混，还拿银钱给他们使，这不是昏头了吗？名声败坏容易重建难，这道理你读过书，总该比我明白才是。”

闻听此言，徐勋不禁苦笑：“大叔说得是，我如今也算是两世为人，已经知道自个从前是太混账了，都是年少轻狂不懂事……”

“明白就好，那些人不是什么好东西，否则你在家里躺这么多天，可有人来看过你一眼？酒肉朋友靠不住，为了一丁点蝇头小利卖了你也不足为奇！尤其是你没爹娘倚仗，你们太平里徐家那些族人里，甚至有不少都在背后嚼舌头，说你不是你爹亲生的，其实还不是盯着你家那点家产？你们徐家的那个族长大老爷，向来是雁过拔毛的性子，你爹定给你的那门亲事他看得眼热，更不要说你家里的东西，当然是恨不得你死了才好。也就是在应天府当官的那位六老爷，据说为人不错。可你没有好名声好才具，要入他的眼却难……”

徐良大约是太平里的老住客了，絮絮叨叨地说起了太平里徐氏一族的种种人事，正愁只知其然不知其所以然的徐勋自然听得仔细。

末了，发现徐良的话语已经极其含糊不清，人也渐渐伏在了石桌上，他便转头吩咐瑞生把酒菜收拾进屋子，自己上前去搀扶人，可用尽了力气却根本搬不动这个年近半百的老汉，到最后自己反而气喘吁吁地坐下了。好一会儿，他才再次站起身，对徐良深深一揖。

“大恩不言谢，大叔先是救命，再是提点，我也没什么可谢你的，以后多多请你喝酒！”

“嗯，喝酒好，喝酒……”

听徐良只嘟囔了这么两声，徐勋知道他已经完全醉了，不禁哑然失笑。这时候，内间的瑞生还没出来，他站在院子里被那微风一吹，酒意上脑，竟是忍不住笑了起来。

“一失足成千古恨，再回头已百年身……”

“少爷，您这嘟囔什么呢！”

见瑞生出来，徐勋也不接话茬，只让他扶着徐良进屋。瑞生把人安顿好了出来，便劝说他赶紧先回去，他却摇了摇头，径直在石凳上又坐了下来。

“你要是不放心家里头，你就先回去看看，我在这再坐一会。”

情知少爷脾气执拗，瑞生犹豫再三，终究点了点头，临走前却忍不住解释道：“少爷，就金六哥和金六嫂在家，我不放心，您在这歇着，我一会儿就回来接您！”

徐勋心中一动，却只是对瑞生挥了挥手。等人走了，他方才轻叹道：“一失足就是五百年，老天爷还真是有眼……”

半醉不醉地在风地里坐了一会儿，他不禁有些头晕，站起身正打算自己回家去，就只听外头砰地一声，竟是有人一脚踹开了徐良那小院的门。紧跟着，两个小厮打扮的人就闯了进来，见到徐勋却呆了一呆，其中一个便皮笑肉不笑地说道：“原来七少爷也在这。那正好，我家少爷在外头，有个口信请您捎带捎带。”

徐勋隐约记得这两人正是徐大老爷家的小厮，此时闻言略一思忖，便起身出了院子。才一出门，他就看到门外一个年轻公子正摇着扇子站在那儿。

第四章 赶尽杀绝

“哟，这不是七弟吗？”

看到是徐勋，那年轻公子便皮笑肉不笑地迎了过来。相比徐勋那一身寒酸，他一身天青的绫子直裰，头巾上还镶着一点翠玉，卖相自是相当不俗。他看上去比徐勋年长，身量也高一个头，眉眼间竟也有两三分相似，只常常眯缝眼睛，因而更显出几分阴骛。

待到近前，他便嗤笑道：“还以为七弟你吃过一次亏会长点记性，没想到还是和这种低三下四的人混在一块，还真是物以类聚人以群分啊！”

记起这是徐大老爷的长子徐劲，在族里排行第三。徐勋眉头一挑，当即似笑非笑地说道：“既然觉得这地方低三下四，三哥又到这儿来干什么？”

“这是我的地盘，我怎么不能来？”徐劲大喇喇地四下打量了一眼，面带讥刺地冷笑道，“你带个话给那个良老汉，十天之内，要是他拿不出一百贯的赁钱来，就给我滚出这太平里！”

见徐勋皱眉，徐劲身后一个小厮立刻抢先得意洋洋地说道：“我家少爷刚花了一百二十贯买了这院子，从今往后，这院子就归我家少爷了！那良老汉之前还欠了一个月赁钱，加上接下来一整年的，少爷开恩只收他一百贯！要是他交不出来，那趁早卷起铺盖滚蛋！”

对于这种小伎俩，两世为人的徐勋自是心里透亮，面上却微微笑道：“原来如此。三哥倒是好眼光，这院子地段好朝向好风水更好，三哥买下，莫非是准备整修整修，异日成亲的时候搬过来住？”

徐劲闻言勃然大怒，手指几乎点在了徐勋脸上：“本少爷岂会看得上这种破烂地方！”

“既如此，三哥倒是舍得花钱！”徐勋面色丝毫不变，见街上来往的街坊路人不少投来好奇的目光，他便有意提高声音说道，“一个破烂院子，三哥竟然花了百多贯买下，倒真是阔气。徐家长房虽不缺那两个钱，可花销这么多买个破院子，上次整修族学却说账面没钱给驳了，倒是奇怪得很。”

“你……”徐劲见四周张望的眼睛越发多了，不禁气得七窍生烟。想到眼下大事在即，轻举妄动的话回去父亲必定又是一顿好打，他只能轻哼了一声，冲两个小厮勾了勾手，“得了，本少爷没工夫也你斗嘴，也懒得在这种破烂地方耗费功夫！你们两个，到时候准时来收账，收不到钱就给我拆了这破院子！”

“是，少爷！”

眼见这主仆三人气咻咻地走了，徐勋正要转身回院子，一扭头，却发现应该醉倒在床上的徐良不知道什么时候竟是出来了，就这么站在大门口发怔。两人你眼看我眼，徐勋见徐良脸上还通红一片，身上酒气未去，便歉意地上前。

他才叫了一声大叔，徐良就招了招手示意他进来，继而关上了院门，随即没好气地嗤笑道：“早几天几家老主顾不雇我汲水了，我就知道有人捣鬼，如今看来果真如此。我这破烂院子原本不过是每个月三百文的赁钱，他要买尽管买，大不了我去旁边老朋友那再住几天。”

“免了免了，我可不想有这么一个恶客来寻我要一百贯房钱！”

听到这么个声音，徐勋抬头一看，只见那边墙头上露出了一个光头，初看也还罢了，可细细一瞧，发现那光溜溜脑袋上的几个戒疤，他不禁吃了一惊。紧跟着，那光头竟是一按墙头纵身跳了下地，身上那一件看不出本色的衣裳仿佛是一件僧袍。还不等他开口询问，那中年和尚就施施然走了过来。

“我原本还以为徐八走了什么运，竟然碰到一个请他喝酒吃肉出手阔气的贵人，想不到却是个带来大麻烦的主。徐八，对不住，我还想在这安安生生住几年，不想惹这太平里的地头蛇徐家。还有，我说徐七少，你也别没事人似的乱晃，你的麻烦比徐八可大得多！”

见徐良这个当事人遭了这和尚回绝，却也不以为意，只是苦笑着一耸肩而已，徐勋一个外人，自然也不会暴跳如雷站出来指责人家不够义气。而对于最后一句提醒，他心中一动，但这和尚交浅言深，他一时摸不清根底，就没有追问，只点了点头算是知道了。然而，他不追问，一旁的徐良却一把揪住了和尚，没好气地问道：“说话别说一半，勋小哥有什么麻烦？我怎么不知道？”

“信不信由你。你虽成日里在太平里走街串巷，可遇到的都是些上不得台面的人，这消息当然没处打听。”

和尚挑了挑眉，随即一甩袖子挣脱了徐良的手：“徐家那几个长辈正在串联，打算开宗族大会，把徐七少这个眼中钉开革出去，据说还拉拢了沈家。沈家不是和他有婚约吗？人家如今名下的诸多产业越来越兴旺，哪看得上一个败家子，自然乐得跟着一块落井下石。”

“那个老王八蛋？当年徐二老爷帮了他不少忙，他就这么对待恩人的儿子？”

“哎呀，此一时彼一时，你看人家徐七少连眼皮子都不眨一下，你这外头人跟着起哄干嘛？”和尚一边说，一边似笑非笑地走到了徐勋跟前，拿着手在他眼前晃了晃，“徐七少，是真的不在乎，还是给气得肺都炸了说不出话了？”

尽管这和尚说出来的话一句赛一句的难听，但徐勋前世里再刻薄的话都听过，哪里在乎这些。倘若说之前徐大老爷和徐劲先后表现出的态度让他大为警惕，那么，此时的消息无疑便代表着严峻的生存危机。看着这嬉皮笑脸的和尚，他不觉定睛打量了对方两眼，突然开口问道：“不知大明律对退婚可有什么说法？”

“大明律？”那和尚被徐勋问得一愣，随即哑然失笑，“看不出来，你这小子倒是很有些成算，比徐八那爆炭似的老货强！要真按照大明律，男方退婚，之前的聘礼全归女方，若女方不愿告到官府，男方杖八十。可要是女方要退婚，男方不愿告到官府，那连将来娶她进门的一方也得一块倒霉挨板子。话是这么说，真的闹到官府，就得看哪方后台硬了。”

说到这里，那和尚突然顿了一顿，随即若有所思地笑道：“不过，那沈老爷应该也不想事情闹大坏了名声，这里头其实倒是个小花招。只要你一开革出去，你不是徐家的子弟，哪怕婚书仍在，这联姻事如何自和你无关。说不得人家乐意在徐家找个出色的配自己女儿？”

这前头的解释正好解了徐勋不通大明律的燃眉之急，而这最后一句话更是意味深长，他一琢磨就明白了。他正思量之际，那边徐良就带着酒意狠狠一拳打在墙壁上：“都说世家大族中间杀人不见血，没想到连徐家这等小门小户也是这般阴狠！”

那和尚听了这抱怨。却是不以为意地耸了耸肩：“你活了一大把年纪了，才知道这道理？你之所以遭了池鱼之殃，还不是因为你救了徐七少一命？否则他死了一了百了，人家直接就坐享其成了！”

“没事，大叔不用担心，车到山前必有路，船到桥头自然直。”短短这一会儿功夫，徐勋就冷静了下来。他从来就不是事到临头只会暴跳如雷的人，此时反倒安慰起了徐良来。等到这醉意未去的老汉不耐烦地解开衣襟敞开了怀，他又说道，“大叔，要不是你救了我，也不会惹来这许多麻烦。”

“勋小哥这是什么话，老汉只知道做人对得起天地良心，才不在乎这些麻烦！”徐良恼怒地冲着那和尚哼了一声，这才转过头说，“再说了，我这一把老骨头，也不是非得窝在慧通和尚这里才能过活。有这力气哪里不能找活计？总而言之，勋小哥你赶紧回去操心你自个的事，我这一个人无牵无挂的，好办！”

因是急于消化这刚刚得到的消息，再加上徐良一再催促，徐勋没逗留太久就告辞离去。他这一走，徐良冲着慧通和尚正要发火，却不料对面的老友突然笑了起来。

“徐八，你的孩儿要是没死，也就和他差不多年纪吧？”

徐良顿时面色一沉，粗声粗气地斥道：“我只是瞅着他想到我从前，关我那苦命孩儿什么事！再说，当年就是他老子在那时候帮着买了一口薄棺材，又资助了我几贯钱，我可不像沈家那老王八蛋，这些恩德我都记着！”

“好好好，就算是这样。”那中年和尚耸了耸肩跳过了这一茬，随即突然挤了挤眼睛笑道，“那咱们打个赌怎样？”

一听打赌，徐良立刻警惕了起来，皱眉瞪着对方：“赌什么？”

“我就赌你这忘年交肯定能够过了这一关。怎样，你赌不赌？”

“呸呸呸！”徐良没好气地一口啐在地上，继而恶狠狠地说，“我要是再上你的恶当，我就不姓徐！老汉我看人准得很，他绝不会这么倒霉，我当然赌他逢凶化吉！”

“那不就结了？你还冲我生什么气？”慧通和尚嘿嘿一笑，甩了甩宽大的僧袍袖子说，“他要是过了这一关，冲你的救命之恩，就算你这房子被人收了，他也十有八九会请了你到他那住，你还稀罕我这破地方干嘛？”

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第五章 门房和僮仆

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从徐良的小院回到自个的宅子，不过是百余步路途，只是徐勋一来喝了酒，二来身体还没完全大好，放慢了步子的他竟好一会儿方才走到。一进门，正巧迎面撞上一个身材矮短的汉子，他醉眼朦胧地一瞧，认出是看门的金六，还没开口，对方就笑着迎了上前。

“哎呀，少爷这是出去了？您这身体还虚着，瑞生竟然撇下您单独回来，真没规矩。”

那金六满脸堆笑说道了两句，突然一拍脑袋说：“看我这记性，正事都忘了。少爷，刚刚我出去买东西，正巧碰到西边二老爷家的人，听说了一件事。六老爷说是要升官了，只等正经公文下来，徐氏族里都打算到时候贺一贺，还是大老爷起头的提议，六老爷也应了。您是晚辈，这礼物上头可得尽尽心才是。”

徐勋端详着金六那殷勤的笑脸，漫不经心似的点了点头说：“亏你留心，我知道了。”

说完这话，他便缓步朝里头走。才刚刚迈进二门，他就听到身后遥遥传来了一个女人的嗔怪声：“要你多事！这些人情往来的勾当少爷一直是从不理会，万一他听着恼了翻脸骂你一顿，那岂不是冤枉？”

“你懂什么，头发长见识短！从前少爷就在外头惹是生非，我管不着也不敢管，可这回事情闹大了，听说大老爷那边和几个族老都在背后商议呢，要七少爷讨不了好，咱们俩上哪去？这么轻省的差事，那几分菜地也省了咱们老大的嚼用，还有采买上的进项也是不少。”

“上哪儿没差事？还不是你当初犯了事，否则好好在衙门呆着，老娘用得着跟你到这吃苦？”

“你个死婆娘，人还没进去呢，尽在那大声嚷嚷，万一给听见了，那我才是冤枉！”

若不是徐勋并没有完全喝醉，又刻意留心去听，这低低的吵嚷必然就错过了。此时他面上不动声色，可心里却少不得反复琢磨，待到进了正房，见瑞生迎上来讷讷赔罪，他就摆了摆手，在西间那张靠墙的架子床上坐下，他就冲着弯腰给自己脱鞋的瑞生说道：“瑞生，你待会出去打听打听，我那六叔升了什么官，到时候打算摆多大场面。”

瑞生正把两只鞋归拢放好，一听这话立时诧异地抬起头来，紧跟着就点了点头：“少爷放心，我知道了。”

见瑞生答应之后转身就要走，徐勋突然想到，这小子也是才从乡下上来一个月，这人情世故又受到前主那些不着调的熏陶，让他去做这种事铁定是事倍功半，因而还不等人到门口，他就出口喝道：“等等，你别忙着去，先把金六给叫来！”

“是金六哥，不是金六嫂？”

瑞生满头雾水，可看见徐勋点头，他只得纳闷地出了门去。不消一会儿，他就带着金六进了门。

徐勋见金六一进门那眼睛就骨碌碌直转四处打量，无论是那高高的衣柜，挂着铜锁的樟木箱，还是角落里的高几瓷瓶，自己身下的架子床都扫了一个遍，心里就对其人心性大略有了数目。吩咐瑞生端来凳子让人坐下，他就开门见山地说道：“刚刚你说六叔升了官要摆宴席，可知道升了什么官，预备什么时候摆宴，要办多少席，请多少客人，都是什么人？”

金六坐在凳子上，眼睛却还不老实，可一听这问话，他委实一愣。有些意外地偷眼看了看徐勋的表情，见不像是反话，他顿时来了精神：“少爷这话亏的是问我。今天我碰到二老爷家那专管出门的应老儿，他存心卖弄，倒是说得清清楚楚。六老爷升了经历司经历，这就终于是从七品了。据说除了本家的亲戚之外，六老爷家预备送出去百来份请柬，邻近有名头的人家不算，应天府的大尹二尹三尹未必能够赏光，但别驾和司理想来会给面子。再加上那些大户人家，少说也得二十桌，多半会连庆三日。”

徐勋尽管大略知道这应天府有同知通判等好些属官，可此时听见这各式各样的称谓，他立刻觉得头都大了，当即打断道：“慢些慢些，什么大尹二尹三尹？什么别驾司理？”

一旁的瑞生见金六自得地一笑，又清了清嗓子，也忍不住催促道：“少爷问话呢，金六哥你就别卖关子了！”

“这大尹二尹三尹原是说县衙里头的那些大小老爷，但现如今府衙里头也都这么叫。咱们应天府衙里的大尹么，自然便是说那位应天府尹吴大人，那可是正三品的高官，就算和朝里那些老大人们往来，也都是互揖礼让一二而已。况且吴大人今年年初就身体不好，六老爷定然不敢劳动的。二尹三尹便是说的应天府丞刘大人，应天府治中方大人，这两位官阶高，亦是未必请得动。至于别驾，说的是应天府的陆通判和朱通判，司理则是沈推官。再加上江宁县和上元县兴许会过来露个面的官员，这宾客人数决计不少。”

徐勋原本只是觉得金六此人圆滑世故，想来找他打听总比瑞生出门四处去问要稳妥，却没想到金六竟然一张嘴就滔滔不绝如数家珍，倒是另眼相看。见他说得口干舌燥，他便吩咐瑞生给人送了茶，待到金六接过来咕嘟咕嘟喝得正欢，他才似笑非笑地说：“从前看你不哼不哈的，想不到竟然对衙门里的事也了若指掌，留在我这看门可不屈才了？”

正喝水的金六顿时被呛着了，一把将茶盏塞给旁边的瑞生，咳了好一阵子才慌忙站起身来，连连行礼道：“少爷恕罪，少爷恕罪，小的也都是听人说的，不是存心说嘴……”

“看你吓的，我也就是开个玩笑罢了！”徐勋见金六诚惶诚恐，眯了眯眼睛就略过了这茬，因笑道，“那六叔的喜好，你不会说不知道吧？”

此时此刻，金六就不敢像刚刚那样张口就来了。站在那里思量了好一阵，他才陪笑道：“小的平日里顶多就是远远张望六老爷一眼，这六老爷的喜好怎说得上来……”

徐勋压根没给金六推搪的机会，一下子截断了他的话头：“六叔升官的事既是你提醒了我，这事情就交给你去打听。不管是正路子的消息还是小道传闻，你都细细打听了来。打听得越仔细越详实越好，只要办成了，我不会亏待你。”

“这……”

见徐勋满脸的不容违逆，金六不禁愣在了那儿，好一会儿方才惊觉过来，连忙答应了。等到瑞生领了他出去，他一踏出正房就反身拉住瑞生的袖子问道：“少爷这是怎么回事，好似变了个人似的，竟然一下子对这些都上心了？”

“你问我，我去问谁！这事情少爷原本是要我办的，便宜你了！”

金六还要再问，可瑞生气咻咻的，一把挣脱了他的手就回了屋子，那甩起的门帘险些砸到了他的鼻梁。他往后退了一步，又抬头张望了一眼那齐齐整整的正房，老半晌才转身离去，走到院门时，他不知不觉笑了起来。

“少爷刚刚说什么了？不会亏待……啧，怪不得瑞生那小子憋屈，原来是为了这话！嘿，只许你一个在少爷面前卖好么？和老子斗，你这小崽子还嫩点！”

第六章 字纸尤可惜，恶讯不足理

之前十几天的将养下来，徐勋身上的伤渐渐结了疤，但毕竟此前伤得很不轻，那一趟救人又是大折腾，人却依旧颇为虚弱。于是，他便制定了严格的作息计划，接下来一连几天，他每日早起先打上一段太极拳，然后则是绕着院子慢跑几十圈，待到出了通身大汗，则是立刻去洗澡换衣裳。

其他时候，他就仿佛不知道那坏消息似的，不是寻徐良说话，就是让瑞生带着出门转悠。虽说都是过其门而不入，但好歹认识了那些亲戚族人的门头。甚至连他一度上过的族学，他也远远张望了一下。

他突然改变生活习惯，瑞生倒还无所谓，但管浆洗烧水做饭等等杂事的金六嫂就有些吃不消了，背后嘟囔常常不断，这一日，在收了那一堆满是汗酸臭的衣服之后，实在忍不住的她索性直接到徐勋面前抱怨了。

“少爷，不是我偷懒，如今还没入夏呢，这衣裳天天洗，褪色不说，只怕是没多少时日就穿不得了。还有，今年这天古怪，往年这季节也不知道下了多少雨，可今年入春到现在，连雨点子都没看到几次。咱们家虽说早打了深井，可也不能老这么浪费。再说，烧水的柴炭，那价钱也已经比从前贵了一成不止……”

因为先前听到的金六夫妻窃窃私语，徐勋对金六嫂性子多少有些了解，此时原本已经沉下了脸，可听着听着，他的脸色渐渐变得有些微妙。等到金六嫂唠唠叨叨说完，若有所思的他也不答话，只吩咐瑞生拿了一百钱给金六嫂。这下子，刚刚还满面苦口婆心状的金六嫂立时喜上眉梢，把钱往怀里一揣，千恩万谢地抱着那些脏衣服去了。

徐勋才转身进了东屋，瑞生就追了进来：“少爷，你这手也太松了些，一百文能买好些鸡子儿，四五斗上好白米，您就这么给了她。再说，冬天都快过了，哪里还有柴炭涨价的道理……”

“我知道你想说什么，可是，你乐意每天听她唠叨一回？再说，打赏她百钱也不单是为了堵她的嘴，她的话有些道理。”徐勋微微一笑，见瑞生撇了撇嘴还要说话，他就轻咳一声岔开话题道，“我一年四季统共就那么几套衣服，洗坏了再做又是大开销。对了，如今市面上松江棉布卖到多少钱？”

“少爷问这个做什么？”

“问你就直说。”

见徐勋已经板了面孔，瑞生只得闷闷地说道：“我才到南京没多久，哪知道这些……”

“那就去打听。”自从那天把打听族里六老爷做寿的事情交给金六，徐勋就注意到，瑞生连走路都耷拉着脑袋无精打采，于是此时索性顺势说道，“你没听金六嫂说吗，衣服多洗褪色破损，可不洗就要被汗水沤烂了，我打算做几件短袖单衫，平时早起锻炼时穿。你去外头跑跑看看打听一下时价，顺便米面的价都问一问。”

“采买上平时不是金六哥的事吗……”瑞生话才说了一半，随即立时眼睛一亮，“少爷放心，我明白了，这就立时去，绝对不让他贪没少爷的钱！”

见瑞生一下子精神了，答应之后就一溜烟飞快地跑出门去，徐勋情知得计，不禁微微一笑。等到一扭头瞥见书架，他不由心中一动。这几日只忙着恢复身体，再加上要思量那个计划，他也没来得及去翻看屋子里的东西，如今有了空闲，也应该仔细翻检翻检了。

转身走到书架旁边，他随手搬下了那一部部积满灰尘的书，一一翻开之后就发现四书五经俱全，除此之外还有山河地理之类的杂记。他前世里酷爱文史，基础还不错，此时就索性按照经史子集的大略归属，把这些书重新分了类放好，心里盘算着抽空把这些书看一看。

等到了另一边的高柜子旁，他才一打开门，里头一大堆东西就当头砸了下来，吓了一大跳的他慌忙往后跳了一步，下一刻，只听哗啦一声，大量字纸夹杂着无数灰尘就这么散落在了地上。措手不及的他面对这一情形，本能地开口叫了一声瑞生，可却许久没人答应。意识到人被自己差遣了出去，他只得无可奈何地自己蹲下身来捡拾。

好容易把一大堆字纸都收拾了干净，徐勋就发现高柜子里空出来的赫然是最高的一层，当下也懒得再爬凳子把东西放回原位，索性把这些都一股脑儿抱到了后头临窗的书案上。随手抽出其中一本描红帖子，可打开一瞧，他一时怔住了。

原以为是怎样不堪入目的字，然而，呈现在眼前的那一笔字虽不能说十分好，却已经是颇见工整。要知道，前世里最落魄的时候，他就是靠着从小练就的书法，还有因此而来的另一门手艺，这才得以存身报仇，所以他其他的眼力没有，这写字看字却还有几分自信。当一幅幅展开那些字纸，只见其中除了临帖之外，竟还有些尚未寄出去给远方父亲的家书，一笔笔都是工整的小楷。字里行间，那词句虽算不得严整，可却是孺慕之情全然流露。

“可惜了……”

徐勋深深叹了一口气，终究是放弃将这些东西烧毁的打算。这些字纸一看就是两三年之前的东西了，况且他楷书正好拿手，只说是年纪渐长字体变化，要遮掩过去也来得容易。搬来凳子上去把东西放在柜子最高处放好，他又从中间一层找到了堆满灰尘的文房四宝，擦拭干净之后就一一放在了书案上。才刚做完这些，外头就传来了一个清脆的嚷嚷声。

“喂，有人没有！”

金六这几天几乎都在外头跑，瑞生也才被打发了出去不多久，金六嫂得了赏赐偷乐都来不及，哪会来打搅他？因而，心中纳闷的他索性推开了支摘窗，随即就瞧见了院子里站着一个少年。那少年眉清目秀，尤其是那两弯眉毛尤其可爱，只是，乍一看去，他总觉得对方有些不对劲，略一思忖就打起门帘从正房出去。

“都什么时候了，你还这么优哉游哉？”

听那少年仿佛认识自个似的在那自说自话，徐勋不禁愕然。然而，对方丝毫没给他思量的功夫，就那么连珠炮似的说：“你成日里和那些浪荡子厮混在一起，徐家族里早就是一片怨言了，这次你居然还被人打得半死不活送回来！你知不知道，那几位族老都已经商议着要把你开革出宗？”

看着那气急败坏的少年，徐勋终于意识到那不对劲从何而来。少年那小巧的耳垂上，赫然留着耳洞，再加上形容清秀，举止中总流露出女子气息，显然是易钗而弁。然而，搜遍自己的记忆，他也没能想起对方是谁，只好轻咳一声道：“这位小哥，我们之前见过？”

见徐勋听了这样的坏消息竟是面色平和，那少年顿时为之一滞，随即气咻咻地说：“见过没见过有什么要紧！你听着，不止是徐氏族里对你不满，你那未来丈人看你这败家子也是不顺眼得很，徐氏族中不少人都在拉拢他。”

尽管早就知道了，但面对这么一个不请自来的热心人，徐勋不好泼人凉水，点了点头又笑道：“原来如此，多谢小哥费心了。可还有别的事？”

面对这个神经大条到几乎迟钝的人，那少年顿时有蓄力一拳打在棉花上的无力感。看着徐勋那张依旧从容微笑的脸，他突然气咻咻地转过身子，二话不说地拂袖而去。望着这来得快去得更快的不知名人士，徐勋耸了耸肩就转身回了屋子，趿拉着鞋子一面走一面自言自语道：“看来若是有闲钱，还得再雇个门房，省得任凭是谁都能随随便便跑进来。”

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第七章 大智若愚

也不知道是得了一项重要任务于是憋足了劲头，亦或是到了外头一时贪玩不归，等到太阳落山，徐勋把柜子里的字纸全部整理了一遍，也没见瑞生那人回来。此时已经是晚饭时分，金六嫂提着食盒送饭菜来，和前些天一样照旧是两菜一汤一大碗米饭，只那脸上的表情却比从前那敷衍了事好看得多。在桌子上摆好了，她甚至还在旁边站了站，眼看着徐勋吃了两口。

“少爷，可还合口味？”

“嗯。”徐勋违心地点了点头，又头也不抬地问道，“你家当家的这几天出了门，家里门户是你看管的？”

“我还有那么多事情要做，哪能一直守着门。”金六嫂不明其意，当即笑道，“咱们家向来少有人来，又没什么可偷的，大门虚掩着就行了。我都竖起耳朵听着呢，有人进来我肯定知道，少爷您就放心好了。”

听这口气，徐勋情知先头那女伴男装的小丫头一进一出，金六嫂竟然完全不知道。当下他也懒得再说什么，只说回头让其再来收拾，摆手把这个妇人打发出了门。接下来，他也不管好歹，三下五除二把饭菜扒拉完了，又把碗盘都撂在了那儿，自个则是径直进了东屋。

坐北朝南的罗汉床上，还撂着他刚刚从柜子里最底层找出来的那一摞字帖，其中赫然夹着三张地契和如今这座房子的房契。

三张地契一共是水田三百亩，哪怕是对于如今地价并不熟悉的他，也知道这对于地少人多的南直隶来说，并不是一个小数目，而且价值不菲。至于房契则更不用说了，若没了这玩意，他直接就得流落街头。而这样重要的不动产凭据，从前的徐勋竟然就大喇喇地把东西和一堆落满灰尘的字帖放在一起。

此时此刻，他走上前坐在罗汉床上，捏着那几张薄薄的纸片，眉头蹙紧了展开，展开了又蹙紧，直到外间传来了细碎的脚步声，他才抬起了头。

“少爷，碗盘我都收走了，若是您晚上饿了要夜宵，吩咐一声就成！若是点灯的灯油不够，我家当家的不在，您也只管叫我。”

“知道了，你去吧！”正塞东西的徐勋随口应了一声，不消一会儿，外头的动静就没了。

这地契房契在他全盘接收的记忆里几乎没留下多少印象，刚刚能翻找出来完全是偶然的运气。有了这个教训，他自然不敢完全依赖那些本来不属于他的记忆。

此时点上油灯，他把这几张薄纸片仍是和那些字帖归拢往柜子里塞，又从那错落有致的书架上再次搬下了那一套套的大部头书。这次他再不是只看标题扉页，而是从头到尾翻了翻，直到确定这些书里头并未夹有东西，松了一口大气的他只觉得浑身疲惫，就这么一屁股坐在了罗汉床上。

“少爷，少爷！”

随着这一阵大呼小叫，徐勋不用抬头就知道那风风火火冲进来的人是谁。果然，随着被撞开的门帘带起了一股大风，来人总算是在他面前两三步远处停下了，可却没有立时说话。他抬眼一瞧，就只见瑞生正撑着膝盖在那大口大口喘粗气，整个人赫然是满头大汗。

直到喘够气了，瑞生方才一下子直起腰，又用袖子胡乱擦了擦额头和下巴，急匆匆地说：“少爷，不好了！我刚刚回来的时候在街口撞见苏大娘，她私下和我说，她去长房大老爷做缝缝补补的差事，无意中听说大老爷邀了好几位族老，预备等六老爷那边高升的喜事贺完，就开宗祠审您，说这回一定要把您逐出徐家才算完！”

和预料中的惊惶和愤怒不同，瑞生只见面前罗汉床上坐着的徐勋连眼皮子都没眨一下，照旧是镇定自若地看着他。在这种意料之外的情况下，他说话就渐渐磕磕巴巴了起来：“少爷，您……您没事吧？这……这么大的事……”

“好了好了，一丁点事情就急成这个样子，说话都变结巴了！这事情我早就已经知道了。”徐勋笑着摆了摆手，指了指那边的凳子说，“搬个凳子过来坐着说话，跑了一天的腿，你不累我看着你都累！还有，饭吃过了没有？要是没有，先去吃过再来说话。”

“吃了两个大烧饼呢，我不饿。”瑞生答了一句，终究还是愣头愣脑地去端了凳子过来，甫一坐下要说话，他又被徐勋抢在了前头：“让你出去办的正事呢？可都打听到了？”

“打听到了。”尽管不明白少爷为什么不管大事，只理会这种鸡毛蒜皮，但瑞生还是老老实实地说，“市面上的松江布各式各样，贵贱都有。最寻常的标布，也就是大布，约摸是一百七八十文文钱一匹。小布因更光洁更厚密，虽门面没那么阔，但价钱反倒高一些，大约二百二三十文一匹。至于细布更贵，大约得三百文。最贵的是青布和蓝布，因细密阔长，青布得五百多钱，蓝布得四百多钱，比寻常一匹标布的价贵了一倍还多。至于那些号称进上的，最贵的百两都有，比大多数杭绸都贵，那些布行根本不给我看。”

徐勋原本只是借这么个由头让瑞生去打听时价，实则并不指望他真把这布价能够打听得这么仔细，此时倒不禁对这死心眼的小子刮目相看。只他没打算也没本钱去做这布匹生意，也只是心里暗暗记下，口中又问道：“那如今的米面价格呢？”

“如今一两银子，也就是一贯钱，只能买三石米了，据说时价比年初涨了两三成。”说到这里，瑞生左右张望了一下，随即凑近徐勋的耳朵旁低声嘀咕道，“少爷，若是金六哥来和您多要钱，可千万别理他，我在太平里几家粮行都转过，说是金六哥年初便宜的时候，一口气买了八石米，这少说也够咱们吃到八九月。”

“你倒是有心！”

徐勋闻言哑然失笑，摇了摇头就随口问起了别的。这么一问一答，瑞生渐渐忘了起头一直纠结的徐家宗族事，面上也有了笑容，眉飞色舞说得极其起劲，看得出来往日很少出门。主仆俩这说得正起劲，门外突然传来了一个叫声。

“少爷可睡下了？要是还没睡，我这就进来了！”

“进来吧！”

徐勋吩咐了一声，就只见瑞生一下子从凳子上弹了起来。不多时，一个人就撩起了帘子进屋，正是金六。相比瑞生刚刚回来时那满头大汗的光景，金六的形状亦是谈不上从容。他鞋子上灰扑扑的，裤脚上甚至还有泥点子，那一顶帽子更是看不出本色来。一进来见瑞生也在，他呆了一呆，又赔笑上前躬了躬身。

“让你打听的事情有眉目了？”

金六却不答这个问题，顺着徐勋的手指坐下就急急忙忙地说：“有眉目了。不过，少爷，这事情且容我待会再说，要紧的是另一桩。就是今天，三老爷四老爷都被大老爷请到家里去了，据说是为了您的事，还有您未来岳家的沈老爷……”

“要是为了什么徐家那些族老长辈们要开宗祠审我，还有沈家想退婚的事，我已经知道了。”

金六本能地转头去看瑞生。谁知道瑞生却一声不吭，直到给他看得不耐烦了才轻声嘟囔道：“没事卖什么关子，我比你知道得早，少爷比我知道得还早！”

这下子，金六方才货真价实惊诧了起来。他倒不在乎瑞生的话，那小子理应只是打听了个大概。为了获悉详细的情形，他一下午都在外头奔走，甚至险些犯了夜禁，可婆娘说今天徐勋完全没出过门，怎生会知情……亦或是有人因为二老爷的情分好心提醒？早听说当年二老爷是同辈人当中最有本事的，不少人都受过恩惠，这很有可能！

此时此刻，想起之前的纠结犹豫，他立时大为庆幸，忙笑道：“少爷知道就好。只其中关节不少，还请容我解说解说。”

这一次，徐勋没有再如之前打断瑞生那样拿话岔开，而是端详了金六片刻就点点头道：“你说吧。”

“徐家这四房都是五代之前一个高祖传下来的，那位老祖宗曾经在宣德年间当过两任县令。所以，少爷虽说叫大老爷一声大伯父，但实则只是五服之内的族亲。这二房传到少爷这，就只有您这么根独苗，又没有外家凭恃，族产的红利外加上二房的庄田房产等等，所以族里觊觎的人多了。”

说到这里，金六偷觑了一眼徐勋，见其并没有露出反感的表情，越发相信这位少爷是突遭大变而开了窍，于是吞了口唾沫润润嗓子，又接着说道：“咱们老爷当初给您定的这门亲事沈家，是太平里有名的富户，虽说没洪武爷那会儿沈万三有钱，可少说也有万贯家财，族里谁不眼红？要是能借这一回的事情把您逐出了门，他们就可以另挑人入嗣二房，继承家业的同时，说不定还有机会……”

“这么说来，我之前误入歧途，浪荡放纵，几乎丢了命，大约这其中也是另有蹊跷吧？”

徐勋随口接了一句，见金六仿佛是见鬼了似的看着自己，他知道这贼精明的金六恐怕知道什么，于是愈发轻描淡写地笑了笑，却没有多做任何解释。

在徐勋那似笑非笑的目光下，金六唯有点头赔笑，背上却出了一身冷汗。这位主儿不是突然开窍了，就是原本大智若愚，如此看来，他这卖弄岂不是可笑之极？

第八章 出手豪阔，家底渐空

有了这份体悟，原本还打算藏一半说一半，看好处下筷子的金六立时打消了那如意算盘。他几乎是滔滔不绝地把这几日踏破铁鞋打听来的消息和盘托出。

原来，如今升任了经历司经历的徐六老爷徐迢，因出自宗族旁系的关系，年少时并不出挑，虽是后来中了秀才，可也是二十六岁上才脱离了童生生涯，和前辈们相比已是远远不如。只他考了两次乡试就中了举人，紧跟着就一步一个脚印当了一任主簿，又在应天府中谋了个经历司知事的位子，此次升任经历，更是一举摘掉了不入流三个字。对于最是讲究科举出身的如今，他这个非正途出身的只当了九年官就到了这地步，已经算是很有一手了。

只是，徐迢的家底算不上殷实，而经历司又只是专管档案文件之类杂事的衙署，整个应天府衙里论油水说话，这绝不是什么头等地方。但即便如此，南京出身的人竟能够在本地谋到这样主管一司的位子，可以说是极少。按照金六的猜测来说，这位在太平里名声很是不错的徐六老爷，为此也不知道砸下了多少钱。

“原来如此。”

在金六的长篇大论之后，徐勋只是吝啬地给出了这言简意赅的四个字。只是，他的出手就比他的言语大方多了，直接让瑞生打赏了金六一贯钱。果然，捧着那重重一贯青蚨的金六到了门口突然使劲一拍脑袋，又折返了回来。

“看小的这记性，竟然还忘了正经事。”金六仿佛丝毫没意识到自己突然改了自称，脸上满是懊悔和惭愧，“据说大老爷和三老爷四老爷商量了，族产的红利，大家各分润出一些，多给六老爷一成。这消息大约是有意放出去的，所以小的才打听得，至于到时候送多少贺礼，各家都是讳莫如深。

至于小的上次提到的那些大人们，几位别驾司理都会赏光，而据说大尹家的五少爷预备来看个热闹，所以二尹三尹哪怕自己不来，小一辈也得来。摆宴的地方是贡院街的魁元楼，原是举子们登科的地方。只是，六老爷这人喜好风雅，笔墨纸砚名家书画等等都是最爱的，当然，族中年轻子弟的好词句若是能得他一句赞，也是有脸面的事。只是，据说大老爷放出话来，说您去了反而丢脸，所以根本没把您算在里头。”

“嗯，你打听得倒是详尽。回去之后早些歇着，今天辛苦了，明日一早随我出一趟门。”

这一次，徐勋若有所思地点了点头，却让瑞生把金六送出了二门，然后落锁。尽管没有钟表，也没出去看过明间里那古旧的铜质滴漏，但他知道眼下已经很不早，虽是脱了鞋坐上了床，可哪里有半分睡意。正沉吟间，他只听蹬蹬蹬的脚步声，不一会儿，瑞生就回来了。

只是，相比前一次打赏金六嫂时他那满脸不得劲，此时那脸色显然更不好看，因而徐勋只瞥了一眼就笑道：“古话说得好，千金散去还复来，别心疼了。”

“少爷说得容易。家里每个月开销加上金六哥金六嫂的月钱，也就是四五两银子上下，可我自从管钱之后，光是少爷您拿出去的，前前后后就少说有一百两。剩下的十几两银子原本勉勉强强用到年底是足够了，可也还要预备送给四老爷的人情。少爷您出手这么大，咱们下半年的日子怎么过？”

听瑞生算得井井有条，徐勋不禁暗自苦笑。如今虽是被人称呼一声少爷，但要说境况，别说和前世当大少时没法相比，就是比他最落魄的时候都不如。可统共家里就这么几个人，他哪怕再灵活运用，总得付出相应的代价。虽说金六为了有个安身之地，在有些事情上不会不卖力气，但要把人拴住得是利害相连。只有害没有利，人家看到船沉了难道不会跳水自救？

因而，他抬手示意瑞生坐下，这才开口说：“我们究竟还剩下多少钱？”

这我们两个字让瑞生脸上心头都舒坦了不少。掰着手指头计算了一下，他就认认真真地说：“还有四贯钱，一个十两的银锭，另加三两多散碎银子，去年的新宝钞大概还有两百贯。”

尽管这是一个个不同的计量数字，但徐勋好歹已经不是初临贵地，心里大约有了数目。一两银子说是兑一贯钱，但在市面上决计不止，而宝钞两百贯，价值也就在一两银子上下，只少不多。按照这么算下来，他身边的现钱顶多只有二十几两，折合六十石白米，不算少，但也绝不算多。要怪只能怪从前的某人太过败家，否则他也不至于手头这么紧张。

“没事，有舍必有得。今天只是一两个小钱，不得已之下，甚至连大利也不是不能舍弃。”见瑞生情急之下还要再劝，徐勋便打了个呵欠，“都这么晚了，有什么话明天再说。对了，你今天也辛苦了，没有只赏金六不赏你的道理，你自个到钱箱里拿一两银子，就当是……”

话音刚落，他就只觉得耳畔一阵风过去，扭头一看，竟是瑞生已经气鼓鼓地冲出了屋子。一瞬间的愣神之后，他不禁哑然失笑，枕着双手就势躺下了。

那个金六油滑精明，没钱打点不好用，可瑞生倒是一门心思的忠心耿耿！

次日一大清早，闹过别扭的瑞生仍是准时出现在了徐勋面前，只言语却少了许多。可当锻炼和早饭过后，换好衣裳的徐勋提起买布让人做几件短袖单衫时，他立时把头摇成了拨浪鼓：“不用浪费钱，只买一匹标布来就行了，娘当年教过我裁缝！”

“那好，买布和裁缝都交给你了。”徐勋二话不说就把这些琐事都撂给了瑞生，随即转身往外走。临到门边时，他只觉袖子被人一拉，扭头见是瑞生正满脸不得劲地站在那儿，他就笑道，“怎么，还有什么要提醒嘱咐的？”

“我怎么敢嘱咐少爷……”瑞生闷闷地嘟囔了一声，随即说道，“反正少爷多长个心眼，金六哥这人不地道，天知道拿什么哄骗了少爷去，少爷别全信他说的。”

“知道了知道了。”

徐勋简直要怀疑这个年纪轻轻就喜欢唠叨的少年是不是男人，于是连声答应了之后就立时跨出门槛。如今已经是三月初，江南说是春暖花开，但清晨仍是乍暖还寒，徐勋施施然来到了二门口，就只见金六早就在外头院子里张望等候了，此时那迎上前来的步子竟一溜烟跑得飞快。

大抵是从来少有跟着徐勋出门，金六今天收拾得很整齐。本色的标布短衫，一双千层底布鞋，俱是浆洗得干净，头上还扣着一顶小帽。上前之后，他笑容可掬地行了礼，随即就仿佛本能动作似的把袖管卷起了半截：“少爷，咱们是……”

“去太平里沈家。”

 

未完待续。。。

 

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