纸贵金迷

第一章 戴栲的女人

北风怒咆，雪落如冰棱沉重。土地被捂得密实，不露一丝苦寒凄凉，只有巨大的天地洁白，祭给春神，求来年慈悲，给这片贫瘠的土壤哪怕只是果腹的收成。

这里，已经靠近北周最边缘的烬地。烬地是罪恶的流放之所，人人没有希望，连回忆都会让北风吹冻撕裂，只能活在日复一日的苦役中，等待死亡降临。死，对那些人而言，是唯一的解脱。

“爹——”突然，一声凄厉的惨叫，竟一时压下了风响。

好似注定要土地悲苦下去，洁白中掺入几个黑点，破坏了完美无瑕的祭品。而风狂妄呼号，无法忍受被比下了一般，要将污渍抛到天边去。但有一种存在，总在最不可能的时候，以渺小撼动了巨大。

那就是人。

四个人。更准确地说，一个死人，两个活人，还有一个半死不活。

“娘的，老子还没折腾够，就这么死了？”活人一，穿着厚棉袍，戴着衙役的棉帽，一骂就露出一嘴龇裂不齐的黄牙。又恶狠狠踩了仰天倒地的人几脚，直到气绝身亡的死灰面嘴角流出鲜血才作罢。

“老哥，算了，死了最好。糟老头能挺到这儿，我差点以为咱兄弟俩一定要动上刀子呢。还好，不用脏了自己的手。”活人二，同样打扮，脸尖似鼠，眼珠子动不动斜一下，看上去就不太像好人。

“臭老头倒是挑了个好时候，不用看他女儿怎么让咱们玩死。”黄牙笑得十分恶心，看一眼昏厥在旁的女子，啧嘴，“尤物，真真的尤物，怪不得能凭贱婢的身份让东葛大少爷看中，非要她当陪嫁丫头呢。”

鼠脸禁不住咽了咽口水，“老哥，她可比妓院里的水灵多了，瞧瞧这脸蛋，跟剥壳鸡蛋似的。还有这身段，咋穿了破棉袄仍显得妖？你说，万一我们把她弄死了，东葛大少爷还惦着怎么办？”

“放心。沈家大小姐交待弄死她，东葛大少爷惦着也没用。再说，一个贱婢，再漂亮能比得上沈氏娘家的富贵么，男人很快就不记得她了。”黄牙伸舌舔舔嘴，神情猥琐，“便宜了我俩，好好开回荤，再来个手起刀落——嘿嘿，省得她做苦役，受不了那个活罪，不如早死早超生。”

“这么久都没醒，不会跟她爹去了吧？”鼠脸胆子小，平时就跟着黄牙为虎作伥，“虽然是个丫头，可沈家丫头出来都能顶小家碧玉，听说养得可精细了。这一路，她走半天脚就生血泡，咽个干饼馍子老费劲，顶一日的日头脸便红，受得罪不少。话说回来，她不就想当东葛大少爷的妾，至于把人往死里整吗？还是自家小姐。”

“女人就没有真大方的，只能怪她倒霉，遇到这么狠心肠的主子。别废话，前头就到福来客栈，咱订上一间房，过过神仙日子。她横竖都要死，就当死前做件好事。”黄牙冷笑，盯着盯着，手就忍不住往雪花白的脸蛋摸过去。

美。还美得跟一般美女不一样。即便带着木枷，闭紧着那双桃花眼，因饥寒而樱唇灰白干裂，小巧细致的瓜子脸，引人想要一握的美人尖，衣裳单薄破烂，但那凹凸有致的身姿仍散发着妩媚，好像是天生骨子里就带着。男人们见了，立刻就会想跟她亲近。但要说到娶妻，她这样的，又让男人们犹豫。顶多，就是个艳妾，还容易遭正室嫌弃看不起。

黄牙正感叹，突然对上一双乌亮的眸子，一瞬不瞬望着自己，苍远冰寒。他全身不由打个冷颤，暗道邪门。这女人自走上押解之路，眼神从仇恨到绝望，何曾这般了悟的晶亮，好像换了个人似的。

就在如此冰冷的目光中，他怏怏收了手。但他告诉自己，这女人的爹已经死了，再也没有人能保护她，很快就是一具尸体，没什么好怕的。

“贱人，你看什么看！”这对父女被判流放烬地，是官奴，比仆人婢女不如，黄牙自认身份高出太多，因此随口就骂。

鼠脸跟着吆喝，“别装死了，赶紧起来继续走。”

女子缓缓翻过身，因为木枷，只能用双肘撑起。仅这个动作就似乎耗尽她的全部力气，却手下一滑，扑在雪地之上。

黄牙笑得放肆，“要不要哥哥扶你一把？”

女子不声不响，再次手肘撑住，站了起来。背对着身后那两张熟悉又让人恶心的嘴脸，她看着天地洁白，右手掐不到左手，但用指甲刺手心。

疼！真疼！

她还活着吗？从二十二岁变成了十七岁，满眼秃山的石子场变成了押解流放的途中。她的手虽然不能说娇美，比起五年苦役后如鸟爪一般的样子要润泽得多。她的身体虽然疼痛，比起羸弱麻木的瘦骨之躯仍然轻盈有活力。

风吹疯了女子的发，青丝蔓缠成网。手摸不到脸，但她知道还是光滑的。因为这两个色鬼衙差的私心，让她抬不起头来的奴隶印记应该尚未烙上。那双冷到极点的乌眸眼底，仿佛有什么从苍凉寥寞的壳中扯开了裂缝，飞快铺张起来，绽放七彩光华。

究竟哪一个是梦境？地狱般的苦役，还是铺天盖地的风雪？她仍有疑惑，但无论如何，满足于眼前。

“喂，你走不走，要老子棍子伺候吗？”黄牙不知这女人突然搞什么鬼，只觉得心烦气躁。

女子回过身来，光华已掩去，面上毫无表情。她在苦海中学到很多东西，有一样就是——千万别让敌人读出你的真心思来。

“听说你为了攀附荣华富贵，勾引男人，断绝父女关系，真是什么都干得出来。”黄牙啧啧摇头，“老子以为亲爹死了，你至少要哭两声，这会儿才知道蛇蝎女人是啥样子的。”也好，这种女人死了也没人惦记。

亲爹死了？

女子身体一僵，目光立刻环顾四周，最后定在那具已无气息的尸身上，冰封的神情陡然崩塌。

本来高大的身板被打得缩了水，破棉衣好像麻袋一样套着，十指让两个衙役根根掰断，左腿被打折，两脚的草鞋已经破了底，露出血红的脚底板。怒睁着双眼，脸上刺着奴字，这位忠厚老实了一辈子的人含冤而死，为保护她免于色鬼官差之手而被折磨至死。

女子冲到老人跟前，扑通跪下，“爹，采蘩不孝，害了您。”

同样的情形，但这一次，她抱紧了世间唯一待她好的至亲，号啕大哭。明白了，懂事了，可老天爷还是没有给她向父亲悔过的机会，只能呈现最真的哀痛，送她父亲一程。

爹临终前，让她好好活下去。

她会的。

好好地活着。

大风吹，大雪飘，天地之间，那副沉重森寒的木枷下，一个名叫采蘩的女子，她的灵魂获得新生。

第二章 都知道二位要干啥

福旺是子承父业，在这穷山恶水的地方，能拥有一家客栈还是很体面的，而且方圆百里再没有第二家。无论是继续前往烬地，还是转去南陈山麓，不急着赶路的人都会在福来投宿。虽说不是忙不过来的生意，但一直有客，走马灯儿不歇。

这是福旺接手的第二个年头，自认见到形形色色的人也不少了，但这日堂里吃饭的两桌人挺特别。他一边拨着算盘珠子，一边打眼东瞧西瞅。

烬地是流放地，千里荒芜，只有矿山，去那儿做苦役的人，十有八九出不来，所以往北的，要么是官差囚犯，要么是探亲访友，要么是偷矿掘金。南陈山麓有绵延不绝的深山老林，盛产顶级的木料，野山参和珍禽，来往就以走商的贩子居多，一般都是成群结队，去时空人空马，回时满满的货。

不过，这南北两桌人，福旺还真看不出是干啥来去的。

一桌是孤客，打从进了店，就戴着老大一顶斗笠，只能看见他乱七八糟的短胡。桌上放一柄宽剑，鞘上锈迹斑斑，好像很久没用过一样，连吓唬人都勉强，而且剑的主人看着也不像侠客，穿一身海青袍子，感觉顺手牵羊捞来的，有点短手短脚，袖子开了线也不补，脚下的鞋倒是皮靴子，可头上都裂了嘴，能看到灰白袜。

也不知到时能不能结账。福旺看一眼那人身旁瘪瘪的包袱，悄悄叹口气。开门做生意，难免遇到霸王，实在不行就当做善事了。而且，客人只要了一碗清水面，一张通铺，费不了几个钱。

另一桌是一家四口，男的俊，女的美，十一二岁的男娃娃秀气成稳，五六岁的女娃娃粉雕玉琢，两个孩子既像爹又像娘，都漂亮。身后站了两个丫头打扮的，单独放到哪一户，都是小姐。除了小厮管事，还有六个结实的汉子，腰间佩刀，目放精光。一看就是大户人家出身，衣着华美精贵，出来排场大，又讲规矩，还是从南陈过来的。北周妇人穿得没有南陈细秀。那妇人的衣裙绣着冬雪落梅，雪欲动，梅正开，那灵气劲儿，只有南陈的绣品。

福旺掌柜当久了，养出这么点猜人来历的兴趣，这回遇到难题。正寻思着，帘子让一根棍子顶开，北风带雪片，兜着旋儿灌进来。

官差。

一定是押解囚犯去烬地，总算能让他猜着一回，福旺怪兴奋，高喊一声，“官爷快请，外头冰撬，冷得紧——”顿时哑然，感叹词掐没了。

一位美人。眉似山黛，眼若泓波，小嘴丰唇，面带妖尖，鼻细直。即便戴着栲，乌丝狼狈凌乱，身上穿着脏乱破烂的棉衣，也无法掩藏玲珑曼妙的身段。脚步阑珊的样子，如弱柳倚风，只让人觉得楚楚可怜，真想去扶一把。

福旺长那么大，没见过这般的美人儿，天生——

怎么说呢？

天生勾男人魂！

他不由自主走出柜台，听到自己有点失魂落魄的声音，“姑娘，当心走。天寒地冻，我给你上碗热辣牛肉汤，可好？”

可怜啊，不知道得罪了什么人，如花似玉的年纪被流放到此，今后日子可怎么熬？不过，去烬地的囚犯都贬为官奴，会遭受墨刑，在面上染奴字，这女子却没有。福旺又猜不着了。

来的正是采蘩。

“好个屁！”紧跟进来的黄牙拿官棒顶了顶福旺，“一个奴隶喝什么牛肉汤？老子没钱花在她身上。给我和兄弟一人来一碗，再切半斤牛肉，两个小菜，一壶温酒。她嘛，白饭就是给她的造化了。”

福旺被黄牙的恶形恶状警醒，退到柜台后，不敢再看那女子一眼，“两官爷是打尖儿还是住店？”

“住啊，天都快黑了，大雪地里过夜，想冻死还怎的？”鼠脸搓手捏耳，接过了话。

“是，是，我这就安排两间房。”福旺照平时的习惯分房。

“要两间干什么？一间，宽敞点的，清静点的，隔壁别安排住人。”黄牙不耐烦喊完，对着采蘩的背影，笑得色起。

福旺一怔，立刻明白了其中的意图，充满同情地看采蘩一眼，这是要作孽啊。这女子即便犯得是不可饶恕的罪，流放烬地已是惩罚，还要被这两个狗官差欺辱吗？他虽然知道，也觉得厌恶，但他什么都做不了。

坐在一头的美妇人禁不住皱了皱眉，和同样关注到官差色胆包天的夫君交换了眼神。她的夫君摇摇头，让她听过就算。

倒是那个小女儿，眼睛圆圆大大，伸出胖胖的小手，指着采蘩，娇声娇气道，“娘，漂亮姐姐为什么脖子里要套木板，不重吗？”

父母还不知道如何解释，他们的儿子就开口了，“她做了很错的事，所以要惩罚她。自古有云，善有善报，恶有恶报。不值得同情。你也别叫她姐姐，这里离北周流放地很近，多半是送去服役的奴隶。我们何等人家，怎能自贬身份？是不是，爹爹？”

当爹的苦笑，有个聪明的儿子，实在不是他的错。

“钥儿，莫论他人是非，除非你弄明真相。”当爹的不说，当娘的说。妇人教完儿子，给他碗里夹菜，“安静吃饭。”

男孩到底还小，努努嘴，不服也得听，低头自顾自吃饭了。

另一桌孤客自始自终不望一眼。

采蘩仿佛充耳不闻这些声音，即便在听到黄牙要一间清静房的时候，身体都不颤不栗。她在想一件事。前生的事。

雪地上，黄牙伸手来摸她脸的时候，她才睁眼。但在那之前，她就已经有了意识，尽管有些浑浑噩噩，黄牙和鼠脸的对话，前世昏迷中可能错过，在今世则听得一句不漏。他们要侮辱她的心思，从上路第一天就昭然若揭，对她而言已不新鲜。不知道的是，他们还要杀她。沈珍珍显然花了大价钱不让她活，可是为什么前世她是活着被送到烬地的？也未曾受辱。这里歇一宿之后，明日傍晚便到烬地，她记得就是赶路，两官差连秽言秽语都少说，东张西望的，好像身后有鬼。

她的记性很好，所以不会错。也就是说，当时在这客栈里，有人很可能帮了她，让两个官差改变了主意。但没有帮到底，就意味着对方不是十分心软之人。然而，找出那个人，也许是她改变命运的唯一机会。

采蘩低头抬眉，重新焕发光彩的明眸，从乱发后，仔细打量每一个人。

第三章 有点不一样了

热腾腾的白米饭在眼前，吃不着。

采蘩看着黄牙鼠脸一口肉一口酒，一副饿死鬼投胎的蠢样，似乎是不打算让她吃了。这种伎俩每到吃饭就施展，他们既可以享受地位优越的快感，又可以折磨父女二人。如今，只剩下她一个。

他们出于色心，不但没给她黥面，也没怎么饿着她。他们恶狠打骂的，是她爹。故意不给吃饭的，还是她爹。慢慢折磨死她爹，对她侮辱之后要手起刀落，这是他们的有心安排。她到今日才知道。

前世，她没吃这碗饭。因为爹的死，她也成了半死不活，哪里还有胃口吃饭。结果前半夜饿得睡不着，后半夜累得睡死了，第二天被黄牙打醒。所以今天这饭，她是一定要吃的。吃了才有力气逃。

那头的孤客吃完了，说一声小二哥结账，在桌上放几个铜板，拿了刀就往后院走，和端着两菜的福旺擦身而过。

采蘩的目光追他的背影一会儿，只觉得此人是独行穷客，救她的可能性不大。但带着一双儿女的富贵夫妻也没往自己这边看一眼，让她有些失望。

“两位差爷，菜来了。”

采蘩和福旺对个正着。这人一脸同情，从刚才起，言语间就挺照顾。然而，他不过一个客栈掌柜，既没能力花大钱买通官差，也没有本事要挟他们。

“小贱人，随时随地勾引男人，真不要脸。这么爱犯贱，等会儿回房，就好好伺候，听到没有？”黄牙瞅见两人对望，立刻骂道。

福旺脸一红，好像他被骂了似的，“官爷，小的……这位姑娘……没……”没勾引他，而是他自己犯愣。

“老子又没说你，你结巴个鸟！”黄牙拿棍子敲打采蘩的细腰，“知不知道这贱人犯什么事要被流放？***勾引主子的相公！人尽可夫的残花败柳！还姑娘呢！屁！比青楼女子都下贱。她们好歹算是正经营生，光明正大卖身赚钱。”

采蘩适时看一家四口那边，发现美妇人蛾眉淡蹙，对她夫君摇了摇头。

这是什么意思呢？上辈子掌柜没帮她说话，黄牙自然也没说这么一段。采蘩有点想不明白。

她不知道的是，福旺之所以开口帮她，是因为她的眼神和气息已经洁净了的缘故。

这时她以为，那贵妇原本同情她，如今却相信了官差的恶意中伤，不会管她这桩闲事。妇人如何看待自己，她无所谓。在五年的苦役中，她自己都觉得以前傻，居然会想要依赖男人改变她今后的生活。利用美貌为利器，以为男人会拜倒在自己的石榴裙下而不可自拔，到头来轻贱了自己，更伤害了自己。

“美人多的是。”沈大小姐说。

“像你这样，撩着勾人姿态，根本不长脑子的美人，连普通的妾也不配，而且一般都早死。不是让主母弄死，就是你的男人弄死。”还是沈大小姐说。

“你实在太蠢了，我都不屑嫉妒。”那日，沈大小姐身披大红嫁衣，衙役在外头等着带采蘩上堂。

她反复回味这几句话，直到死。此时她已经能承认，沈珍珍说得一点不错，她除了美，一无是处。

东葛青云曾说她是五鞍镇的彩瓷瓶，艳光逼人，妩媚绝伦。那会儿是夸她的话，她还美滋滋的。这会儿想来，真是讽刺。人会对瓶子情深么？人会将瓶子随身带而不离不弃么？碎了也就碎了，花钱再买就是。

采蘩一笑。她在笑自己，黄牙却看直了眼。

“你……你笑什么笑？”黄牙不说话，鼠脸强打精神。这女人怎么跟之前不一样了？笑也不媚相，但照样动人心魂。

“解开。”采蘩敛起笑，面对杀父仇人，她不会软了自己骨头，哪怕自己很想活。

“解开什么？”黄牙有点不快让鼠脸抢了话。

采蘩抓抓木枷，“两位差爷不解开它，采蘩如何吃得了饭？吃不了饭，怎么有力气——”跑。她没软了骨头，但她天生妩媚，就算正经说话，对方心思不纯，照样会往歪里走。

沈珍珍已经把采蘩诋毁成一个荡女，黄牙又是急中色鬼，以为这女人终于耐不住寂寞，要对自己**，当下就掏出钥匙，打开桎梏。

采蘩揉揉青肿的手腕，端起碗，一口一口，细嚼慢咽。

黄牙要给她夹肉，她一扭身，让他落了个空，问还站在旁边的福旺，“掌柜的，能给碗热茶么？”

“好咧。”福旺回身去拿水壶，暗道，这姑娘虽然看上去很妩媚，但挺自重的，夹肉她也没要，不至于像官差说得那样，是勾引男人的残花败柳吧？

这个自重的动作和采蘩对福旺的客气，令另一边的贵妇垂眸沉吟。

采蘩没在意，只想这客栈里还有别的客人么？

可是，一直到她把饭吃完，也没有出现别人。那一家四口已经回房，只有他们的仆人在用饭。又听见福旺交待伙计关门下拴，她心里慌怕起来。

“走了，走了。”黄牙一手剔着牙，一手拍桌子，“早点睡早点起，明日好上路。”

不，她还不能进房。进了房，就没有出来的机会，自然也就错过谁帮她的真相。采蘩心烦意乱，想不出办法，只能干坐着。

“嘿，贱人皮痒是不是？”黄牙挥着棍子，但终究没落下来。

鼠脸忙拽采蘩的脚链子，“快起来！”

采蘩不得已起身，被拽踉跄两步。

福旺提着灯笼在前面带路。风势让四围高墙堵弱了不少，但灯火将院中的雪映得鬼白，一棵无叶老树斜歪出墙。院子不大不小，两座拱门一分三，客房各自分布。

“两位差官，这里就是。”福旺在靠南拱门边停下，指着一道客房门，恭敬地说。

黄牙又骂，“在拱门边上，人来人往还不吵死啊。老子不是关照要清静房吗？里头一声猫叫，外头都能听到。你敢唬弄老子？”

福旺忙道，“官爷，小的不敢。主院中间是通铺和小房，已经住了一位客。南院让一家四口包下，而北院是小的婆娘孩子住着，还有伙计和厨子，一大家子人。小的仔细想，只有这门边还算清静。今晚就这么些客人，南院客人知会过小的，他们一会儿要下门闩，那就是不出来了。至于住通铺的那一位客，跟这间房隔开更远，吵不到您。”他能为这个可怜女子做的，只有这些。希望她运气好，若喊救命，有人能出头。他也看出来了，那对夫妻不是普通人，而带刀的孤客就在隔壁通铺睡。锈刀，好歹比没刀好。

“滚吧。”对这般回答不满意却也挑不出毛病，黄毛抬脚踹开房门。

福旺走了，走之前又说道，“小的让伙计端热水给二位爷用。热水正煮。”慢等。

采蘩发现，原来不成天痴心妄想的时候，能看清很多其他的东西。比如，这位掌柜的好心，她就一清二楚了。同时，她心中有升起希望，这间房跟前世的位置不一样，是不是意味着命运开始改变。

“进去。”鼠脸推她。

“我要去茅房。”采蘩悠悠来一句。

掌柜的法子让她也用了一回。

拖。

拖着瞧。

第四章 见义勇为的贼？

黄牙骂一句蠢人事多，但也不好不让去。

采蘩就躲进茅房，不多会儿又喊肚子疼。味儿虽然熏得够呛，总比面对两个色欲薰心的浑蛋好。她把福旺的话想了一遍，看来这晚就三批客，暗中帮她的，不是那对夫妻就是孤客。可是，她实在不知道用什么方法才能接近两方人，求他们救人救到底。

鼠脸一开始没法子催，只拽着脚链子等在外头，后来就不耐烦了，一声比一声急。

采蘩好不容易积起的那点希望又散，无奈之下，推门出来，刚要绕到前面，就看到一盏明灿灿的灯朝这边来。心念一动，她忙藏起身形。

“这位差爷。”

采蘩听到一个男子低沉的声音

“你是谁？”鼠脸狐疑的语气。

“在下姓阮，住南院。我家主人很爱交朋友，说今日能遇两位差爷也是有缘，让我来请你们去喝杯茶。不知能否赏面？”阮管事本来要去跟客栈掌柜打听他们的住处，巧了，在外头碰上。

鼠脸惦记着美人销魂，哪里对陌生人的茶有兴致，“我二人公务在身，没空与闲人喝茶，天色已晚，该干嘛干嘛吧。”说罢，要拽链子。

采蘩听不见说话声，猫腰去看，就见阮姓男子凑着鼠脸的耳朵悄悄讲了什么。

鼠脸的神色立刻变了，频频点头称是，“阮管事请回，待我叫了大哥就来。”

阮管事一笑回应，将灯带远。

采蘩现在才知道，前世那晚黄牙和鼠脸出去了好一阵，原来是让人请去喝茶。看来，帮自己的人找到了。她转出去，假装什么也没看见，对鼠脸的骂骂咧咧一如既往沉默。

进了屋，黄牙就把门关上，咧嘴笑得恶心，搓手过来，像要扒采蘩的衣服，“小乖乖，总算让老子等到了。”山高皇帝远，他如今最大。

采蘩咬了半边牙，虽然知道自己不会被辱，但黄牙色迷迷的眼神看她一次，她就禁不住颤，恨不得他死。

鼠脸连忙上前拉住他，俯耳说了几句。

黄牙睁大了眼，“你说谁？没诓我吧？”

鼠脸将铁链拴在床脚锁牢了，又把采蘩绑个结实，“兄弟不敢。赶紧走吧，咱们还能让他久等不成？”

黄牙歪眉斜瞪采蘩，咽咽口水，“娘的，老子这火都撩起来了。”

鼠脸干脆拉他往外走，“到嘴的肉还能跑了？就一杯茶的功夫。”

黄牙嘟囔着不太情愿，但还是任鼠脸拉出了门。

灯芯爆一下，将冥思苦想的采蘩惊了惊。五花大绑，冷链冰锁，凭她自己一个人的力量，是不可能跑得出去的。跑不出去，就算押解她的官差不碰她不杀她，明天日落时分，自己便会遭到黥刑，在守卫森严的矿山做五年苦役，然后活活累死在石子堆上。

她就说嘛，老天爷没那么好，从以前起就不待见她。不但让自己像借尸还魂的女鬼，还捡了这般的倒霉时刻让她还魂。真的，到了这份上，她要怎么做才能不重蹈覆辙？早半年说不定可以自救，现在是有希望之后又没了希望。知道将要发生的事，却只能眼睁睁看它降临，而且得重新经历一次，不如不给她机会，不如直接死了好。

门开了，黄牙和鼠脸走进来。

采蘩立刻闭眼装睡。

“小贱人倒还睡得着。”黄牙的声音里掺了一种美滋滋和一种不甘心，奇异交替，“老弟，咱不管他——”

“老哥，你可得想仔细了。”鼠脸谨慎劝道，“不要为了一个女囚，坏了咱的——好事。”

黄牙唉叹一声，有点火冒，“算了算了，老子睡觉总可以吧。”

“睡觉。睡着了，就是天仙来勾引咱们都没用。”鼠脸比黄牙高兴。

笃笃——伙计送热水来。

两人略洗过，吹灯各自上床。开头还唠，没一会儿功夫，就哈欠连连睡过去了。

采蘩这才敢睁眼，怕吵醒了他们，一动不动。屋里装着起热的铜炉管子，木头烧得彤红，火焰在她眼中一腾一矮跃着。不知过了多久，木头烧成了黑灰，火舌舔不到半点木碎，饿得只剩星星气儿，了无睡意的她突然看到门动了，一道身影无声入内。

深更半夜，不可能是掌柜或者伙计。采蘩的心猛烈跳了起来，眯眼窥视。

小偷？强盗？

采蘩只见那人影停在黄牙床前弯下身，能听到窸窸簌簌布料摩擦的声音，却看不清他在干什么，不过显然是碰触到了黄牙。奇怪，黄牙怎么不醒？那人又到鼠脸那儿做出同样的姿势和动作，这回还拍打他的被子，挺大的动静。可鼠脸也没醒。

“你还想看多久？”声音突兀冰冷。

采蘩促息，但她抱着一丝侥幸，闭皱了眼，连带整张脸。

静，无声。

过了半晌，采蘩以为那人走了，慢慢挤开眼皮。

一顶斗笠，一方蒙巾，近在呼吸之间。

采蘩张嘴想叫，却又即刻咬住了唇。凭直觉，此人不是小偷，而且这斗笠她见过。略微一想，眼睛瞪大，他是——

“认出我了。”那人语气死板，“为何不叫？”

采蘩仍咬唇，一声不吭。然而，心中狂风大作，不知道那个穷孤客为什么会半夜出现。

“不说话，那我走了。”孤客站起身，高大的影子瞬间将采蘩的身形吞没。

怦怦！怦怦！

采蘩耳中传来心跳的巨响，令她几乎听不到自己的话音，“壮士救我。”

孤客的衣摆未再动。

他的斗笠盖住他的脸，但采蘩能感觉到他的视线正仔细打量她。

她仰起面，这回用很清晰的声音说道，“壮士请救我，我还不想死。”

孤客冷声道，“你的死活，与我何干？”

“壮士既已管了这桩闲事，何不管到底？”前世那夜，她错过的，是他么？睡死了，自然不知道他来过。

“你凭什么说我已经管了？”冷然微动。

“我看壮士刚才拍打他们二人的力道，分明知道他们不会醒。壮士给他们下了迷药，什么时候下的，恕我愚笨不知。他们与壮士不相识，便无冤无仇，身上又无令人觊觎的财物。小女子斗胆，以为壮士见义勇为，免我遭受凌辱。”说完这番话，采蘩吐一口气。

“我见义勇为？”孤客呵呵笑了起来，“女人，你真是异想天开！”

一柄掌宽的剑，从他身后缓缓拔出。

第五章 不好意思，你自救吧

无光的剑刃，森森的寒。

采蘩不自觉一颤，却不知哪来的勇气，身体虽然被绑在桌脚上，头往剑前一伸，“既然不是救我，那就杀了我吧，一刀给个痛快，我下辈子还你的人情。”

孤客身形不动，声音微沉，“我并非救你，不过是掌柜的糊涂，将你们安排在我隔壁，偏我耳朵又好使得很，听不得一点呱噪，所以就让嘴巴不干不净的人睡死罢了。”

“是，你说什么就是什么。”采蘩不争辩。

孤客哼道，“原本就是。他们睡他们的，你睡你的，闭紧你的嘴巴，不然别怪我心狠手辣。”

采蘩一抬眉，“要么就救我，要么就杀我，否则我的嘴巴闭不牢。”

“为何求死？便是服苦役，仍有生机。”孤客知道烬地。

“也许能多活几年，却是生不如死。与其饱受痛苦折磨，不妨求个痛快干脆。”那些日子，想起来就深深惧怕。

“你身犯何罪？”刀锋不偏不倚，孤客冷声问道。

“我爹受我连累，被诬陷监守自盗，我为同谋，判流放烬地，终身服役。”讲起来简单，经历时犹如地狱。

“十个有罪的，九个喊冤枉。”孤客嗤笑。

采蘩不在意他的嘲讽，把话说完，“是我痴心妄想。一个贱婢，想过锦衣玉食的富贵生活，贪主家大小姐的未婚夫婿，只为妾位，结果遭小姐报复，累及我爹。”如今，追悔莫及。

“你说你爹一同流放，这时却只有你一人，岂非睁眼说谎？”孤客半信半疑。

“我爹被这两个官差活活打死，弃在离客栈五里外的雪地。他们被主家小姐收买，并不打算留我们活命。今晚，他二人本欲施辱与我，再将我杀人灭口。谁知，两人让南院客人请去，回来竟改了主意，就此睡下。我不敢闭眼，怕他们再有色心，才见到壮士。”采蘩一边说，一边在心里给自己打气。她不笨的。爹说，她只要不图眼前便宜，不老想着以美貌换取富贵，还是个挺聪明的姑娘。这个孤客非正非邪，却似乎能容忍诚实，或许可以让他同情自己。

“原来是你咎由自取。”孤客并非采蘩想的那样，反而话更无情，“自己愚蠢，还要害人，真是死了的好。”他提起剑，转身就走。

采蘩颓然，使尽浑身解数，到头来撼动不了这个怪人。

突然，一道劲气，拂动她两边的发。惊讶看去，只见黝深森冷的铁剑不知何时又朝着自己，迅雷不及掩耳，一挥而下。

她用力低头闭眼，以为孤客终于满足她寻死之心。然而，没有感觉到痛，身上的绑束力却消失了。

“我不会救你出去，但我给你机会自救。”孤客的身影比黑暗更暗，比冬夜更冷。

采蘩愣愣看着他。这样一个喜怒不形于色，性子反复的人，她从来不曾见过，也不知道如何与之相谈。

锵啷——面前多了一样东西。她揉过发麻的手腕，连忙拿起来看，不由啊了一声。

那是一把匕首，和那孤客，还有那柄剑一样，暗沉暗沉的，没有半道光华，将最深的夜都吸入了进去。

孤客背对采蘩，往门走去，“药效破晓开始减退，在那之前，就算把刀子送进他们的心窝，他们都不会吭一声。”

门无声合上，黑暗平波。

采蘩紧握着这把匕首，感觉冰冷的鞘被体温捂暖了，渐渐发烫，双手便颤抖起来。因为，她明白了孤客的意思。

脚下的铁链被系在黄牙的床根下，解开铁链的钥匙在鼠脸的腰带上。两人现在人事不知，她可以很轻松取钥匙解开脚链，然后逃走。但破晓之后，他们就会醒。醒了发现自己不见，就一定会报烬地。烬地是边关大将主事，手下兵马十万，要捉拿一个逃犯，易如反掌。而冰雪封天，她又能跑多远？

这条路上有来自北周各州的押解官差和囚犯，只有杀了两人，毁去他们的身份证明和刑判文书，要查他们的来路就要花很大一番功夫。几个月后，等查明押送的是谁，她早就远走高飞了。可是——

杀人？！

采蘩听到自己重重的呼气声，冰水般寒冷的夜中，她的额角渗出细密的汗珠来。她——不敢。连杀鸡宰鱼她都不敢，更遑论要人性命。

她呆坐半晌之后，陡然一震。怎能坐以待毙？不杀人，解开脚链就跑，也不一定能被抓到。

采蘩笨拙地爬起来，全身都快冻僵了，走到鼠脸床前时，才行动自如了些。白布窗映着雪色，她借光看见鼠脸仰面朝天，睡得很沉。去掀被时，她仍是紧张得发抖，怕他突然睁开眼。解钥匙时，脱手了几回，好不容易才取下来。到这时，她终于确定，他们不是睡死，而是昏死了，不可能突然醒过来的。

于是，蹲在黄牙床下解脚链，采蘩的动作就顺畅了，起身还跳了两下。打算趁天色还早，赶紧离开客栈。但她走了两步又退了回来，因为想到身无分文这么走，不冻死也会饿死。她拎走黄牙鼠脸枕边的包袱，在窗下打开，先拿了几十两碎银子，又注意到两人包袱里有一式一样的信封。好奇心驱使，她将里面的东西取出一看，顿时张嘴结舌。那一共是十张银票，每张一百两，竟有千两之数。

几乎立刻，采蘩就明白这是南院那对夫妻给他们的，因为这么大笔钱才能令他们收起色心，自己也才能保持清白之身。

她把银票收进棉衣之下，自言自语，“想不到还有人肯为了我这样的人花千两银子，从今往后更是死不得了。”

采蘩又将判她为奴服役的文书，以及黄牙鼠脸的官差凭证燃火烧了，这么一来，他们就难讨援助，只能两人自己来追。

一切谨慎做完，她一脚踏出了门。

“你就这么逃了，放你的杀父仇人睡大觉？”身旁传来冷沉的声音。

采蘩吓得差点没跳起来，转头看去，“你……你还没走？”

孤客靠着门边外墙，伸手过来一支蘩草木簪。簪头暗红，分明是血渍。

采蘩眸瞳陡然一敛。这是爹亲手做给她的簪子，她嫌俗气，想不到还在。颤手接过，泪就落下。

“你连累了你爹，害他身死异乡，而为他报仇的机会就在眼前，你只想到自己。逃吧，我保证这两只色鬼很快就会找到你，你要用短暂的一辈子向你爹赎罪。”孤客冷言冷语，头也不回进了隔壁房。

采蘩哭着哭着，神情就变了，目光冷冽，慢慢收回踏出房门的那只脚。

门，紧关上，封锁了即将而来的，死亡的气息。

第六章 拿着褥子跑了！？

天不亮，福旺就起来了。他心里有事，自然睡不稳，还做一夜的噩梦。

福旺媳妇睡得浅，听他起身还问，“可是有早客要离店？”

福旺支吾两声，披衣到院里，胡手洗了把冷水脸，开门走进正院。

值夜伙计从灶间拎了大吊壶热水出来，看见他也诧异，“掌柜的，今儿起这么早？”

“我怕有客要早走，就早点起来帮他们结帐。”福旺搬来他媳妇的话，又状似随意问道，“昨晚没什么特别的事吧？”

伙计生嫩得很，半点没看出来那两个官差对采蘩有什么异样，但听掌柜问，就有点丈二摸不着头，“没什么特别的。”而且，他后半夜也睡死了，一睁眼天亮。

福旺瞄了瞄南院拱门边，凑近伙计，低着嗓子又问，“不吵？没有怪声？”

“没……没啊。”伙计心虚。别说怪声，他要睡着的话，不到点，打雷都不醒。但他不知道这是啥情况，所以嘴犟绝不承认。

福旺有些摸不准，心道，莫非他刻意给的那个位置派上了用场。他既希望那姑娘没事，也希望官差没看出他的用意而来找麻烦。

吱啊——通铺的门开了。

孤客走出来，反身关上门，转头就对福旺说，“掌柜的，给我一碗粥，四个大包子，再准备二十张烙饼，五斤牛肉干，带走的。吃完就结帐，把我的马也喂饱了。”

福旺看不清斗笠下那张脸，连声应着，吩咐伙计赶紧准备，再去叫厨子做饭。

送走孤客，南院的客人又起了身，也说吃过早饭要走。这方圆几十里就福来客栈一家做吃食的，所以都嘱咐福旺备足干粮。

好不容易忙过这阵儿，福旺将银子放回自家屋里收妥上锁，就在大院里对着那道门纳闷。太阳都老高了，屋里却一点动静没有，不会是那姑娘最终遭遇不幸了吧？

老好人踱来踱去，地都快蹭出烟来，实在忍不住抓了昨晚值夜的伙计，吩咐道，“你去敲门，问他们要不要用早膳，不然厨房就熄火头了。”

伙计不明所以，问一句，“掌柜的，咱厨房什么时候还有这规矩？”

福旺没好气，“让你去就去，废话那么多。”

伙计没法子，就算认为吵醒客人是不应该的，也不能得罪给自己发工钱的老板。走到门口，硬着头皮敲了敲。

没人应门。

他回头对掌柜小声说道，“没人回我。”

“再敲。”福旺还不信了。

伙计又敲一次，因为用了点劲，门居然给拍开了。于是，他趴上门缝往里看了一小会儿。

“里面没人。”他回头对福旺说。

福旺欸了一声，快步走上前去，推大了门缝，又抬高了声，“两位官爷，小的进来了。”一张嘴，一口白气儿。

屋里冰凉，铜炉里焦木已冷，两张床铺空空落落。桌上翻着两个杯子，留着浅棕色茶渍。真是一个人影都没有，包袱之类的也不见，好像已经离开了。

伙计其他没上心，指着桌面说道，“掌柜的，有银子。”

福旺早瞧见了，拿到手里掂了掂，七八两沉，要是付账，只多不少。也许他们一大早就走了，但不知怎么，他觉得事情透着古怪。一般押解囚犯的官差，品阶不大派头大，恨不得白吃白住，哪有多给银子的道理。而且，因为离烬地还有大半日的脚程，不会再着急赶路，一定吃饱喝足了才走。就他看来，黄牙和鼠脸这两人，比起其他官差有过之而无不及。

“人呢？”福旺问值夜的伙计。

伙计僵着笑，“走了吧。”

福旺作势要拍他，“你肯定又睡着了。”

伙计连忙跑到桌子对面，“掌柜的，我就睡着了一小会儿。真的。这不是天太冷，裹着被子舒服，才不小心打了个盹。”

“所以，三个人从你面前过，你连一点动静都没听见。这要是贼，整个店让人搬空了，你还做梦呢。”福旺装凶，心中叹口气，那姑娘会如何，看来只能求老天爷怜悯。“罚你多做半日工，把屋子给我拾掇干净。”

伙计不甘不愿应着，到床铺那儿叠被子，不由奇道，“掌柜的，垫褥子不见了。啊，那床也是。”

福旺担着心思，没太在意就往外走，“银子给足了，随便他们拿吧。”

就剩伙计一人嘟嘟囔囔，“哪来的官差，连垫褥子都拿？给得起银子，也不是穷疯了。莫非怕冷，要裹着挡大风大雪？可怎么走路啊？躺着滚不成？”说着，他嘿嘿傻笑，叠完被子，将这桩小事抛之脑后。

雪开始收势了。乌云与天空剥离，一片片浮散开来，露出明亮的蓝。

一道纤细的人影蹒跚走着，经过几棵秃树，扶着歇口气。如银粉般的细雪，又像金沙，落在她的肩，她的发。她一仰头，苍白的双颊便贴上了它。冰的感觉，但她已经不畏冷。

摊开双手，采蘩还清晰记得血溅上来的热烫。她杀了人，还是两个。虽然他们该死，为了钱财，活活打死了她爹，不但毫无愧疚，还想施辱于她，取她性命。可是，刀子插进他们的心窝之后，她跌坐在地，浑身颤抖，半晌爬不起来。

她怕！很怕！

她被骂成坏女人恶女人，但她至今做得最坏的事，不过就是抛几个媚眼说几句娇话，然后就勾到了东葛青云的半缕魂，给了她一个轻飘飘的承诺。至今她才明白，人有七魂六魄，半缕委实太轻了。所以，杀了人她却不知道自己做得对不对，好像身陷万劫不复的黑暗，迷失了方向。

但奇怪的是，她在慌不择路的时候，还能找到父亲的遗体，并有力气挖了个浅坑，堆了个矮坟，用那把浸过血的匕首想刻父亲的名字，又怕引人注意，所以刻了梅枝。爹爱梅树，每到冬日就盼梅花开。他是个连姓都没有的家奴，却喜欢贵族喜赏的花，这大概是他穷苦一生唯一的奢侈。

父亲入土的瞬间，她突然眼明心亮。杀了人，她怕，但她不悔。孑然一身，天下很大，她还要继续走下去。北周不能呆，那就去南陈。听说那里花香百里，山如画，水有灵。

采蘩长吁一口气，怀里的匕首和她宛如一体，提醒她不要走老路，从此脚踏实地生活。

 

未完待续。。。

 

试读到这里就结束啦，如果您喜欢，可以自行前往其它网站下载阅读，关注我，不迷路，定时推送，不再书荒，微信搜索公众号“经典完结小说”，欢迎订阅关注哦～