放开那个女巫

第一章 从今天开始做王子

程岩感觉有人在叫他。

“殿下，醒醒……”

他别过脑袋，但声音依然没有消失，反倒越来越大了。他感到有人把手伸了过来，轻轻拉扯自己的衣袖。

“殿下，王子殿下！”

程岩猛得睁开眼，熟悉的屏幕不见了，办公桌不见了，贴满纸条的墙壁也不见了，取而代之的是一片怪异的景色——低矮的砖石房屋，人头涌动的圆形广场，以及广场中央架设起来的门型绞架。他坐在广场对面的高台上，屁股下不是柔软的旋转椅，而是冰冷坚硬的铁椅子。周围还端坐着一圈人，目不转睛地注视着他，其中几个打扮得像鬼佬中世纪贵妇模样的女人正掩嘴偷笑。

这是什么鬼地方？我不应该在赶图纸进度吗？程岩脑子里一片茫然，连续三天加班让他精神和身体都到了极限，只记得最后实在撑不住了，心跳都变得忽快忽慢，想趴在办公桌上休息片刻……

“殿下，请宣布裁决吧。”

说话人正是那个偷偷扯自己袖子的家伙，他面相苍老，约莫五六十岁，穿着一身白袍，乍看起来有点像魔戒里的甘道夫。

我这是在做梦？程岩舔了舔发干的嘴唇，裁决，什么裁决？

不过他很快就知道了，广场中的人们都望着绞架方向，挥舞拳头嚷嚷着，偶尔还会有一两块石头朝绞架飞去。

程岩只在电影里见过这么古老的刑具——两边立柱大约四米高，柱顶架着一根木头横梁，梁中间镶嵌着锈迹斑斑的铁环，发黄的粗麻绳穿过铁环，一端固定在绞架下，另一端套在犯人的脖子上。

在这诡异的梦里，他发现自己视力变得惊人的好用，平时不戴眼镜就看不清显示屏上的字，但现在五十米开外的绞刑台上每一个细节都能看得一清二楚。

犯人带着头套，双手被反绑在身后，粗糙的灰色单衣脏得跟抹布一样。身材消瘦，露出来的脚踝似乎用手就能捏断。前胸微微鼓起，看来是名女性。她在风中瑟瑟发抖，但仍努力将身体站得笔直。

好罢，这家伙到底犯了啥罪，以至于这么多人义愤填膺的等着她被绞死？

念头刚想至此，程岩脑中的记忆仿佛被突然接通了一般，答案几乎在同一时间浮现在眼前。

她是一名「女巫」。

被魔鬼诱惑而堕落，不洁者的化身。

“殿下？”甘道夫小心翼翼的催促道。

他瞟了对方一眼，唔，原来不叫甘道夫，巴罗夫才是他的本名，财务大臣的助手，被派遣来给自己处理政务的。

而自己，则是灰堡王国的四王子，罗兰，来此地牧守一方。边陲镇的居民抓到了女巫，立刻扭送至派出所——不对，是扭送至审判所。处死女巫的手令一般由地方领主或主教签发，既然自己在此地执政，签发手令也成了分内之事。

记忆将他最需要解答的疑问一一呈现，不需要筛选，也不需要阅读，仿佛这本来就是他亲身体验一样。程岩一时迷糊了，绝对没有梦能做到如此细节，那么，这不是一个梦？他穿越到欧洲中世纪的黑暗年代，成为了罗兰？从一个连夜赶工的绘图狗变成了堂堂四王子？

尽管这块王国属地看起来如此贫瘠落后，灰堡王国这名字也从未在历史书中见过。

那么，接下来要怎么做才好？

穿越这种不科学的事到底是如何发生的可以以后再去研究，但眼前这场闹剧必须终止——把灾难啊不幸啊归结到某些可怜鬼身上是未开化文明的常态，但因此就要把人家绞死来满足围观群众的阴暗心理，这种愚行程岩实在无法接受。

他一把抓起巴罗夫捧着的手令扔到地上，伸了个懒腰，“困了，改天再判，今天都散了吧！”

程岩这么做并非鲁莽行事，而是仔细回味记忆中王子的行事风格，将那种我行我素的纨绔劲重现出来。没错，四王子本身就这么操蛋，性格恶劣，想到一出是一出。话说回来，能指望一个二十岁出头、无人可制的王子有多好的修养。

同坐在高台上的贵族一脸见怪不怪的神情，倒是一名身穿铠甲的高大男子站了出来，“殿下，这不是开玩笑！女巫身份一旦确认应该立刻处死，不然招来其它女巫将她劫走怎么办？教会知道了是不会坐视不理的。”

卡特.兰尼斯，这个一脸正派的男子居然是自己的首席骑士。程岩皱眉道，“怎么，你怕？”他言语中赤裸裸的嘲讽已不完全是演戏，一个胳膊比人家身体还粗的壮汉居然担心被对方劫狱，还真把女巫当魔鬼代言人了？“多来几个一网打尽不更好？”

见他不再出声，程岩挥挥手，招呼侍卫带自己离开。卡特犹豫了下，还是跟上队伍，走在四王子身侧。其它贵族则起身弯腰致意，但程岩的余光能看到这群人眼中不加掩饰的轻视。

回到行宫——也就是位于边陲镇南边的城堡里，命侍卫将一脸焦急的大臣助理拦在大厅门外，他才稍微松了口气。

作为一个百分之九十时间都和电脑打交道的人来说，能在众人面前演上这么一出已是超水平发挥了。程岩按照记忆里的位置找到自己卧室，坐在床上休息了好一会儿，才将剧烈的心跳压制下去。目前最要紧的事是将情况弄清楚，身为王子，不好好待在王城，来这个荒辟之地做什么？

不想还好，念头刚冒出来，他便被答案惊得目瞪口呆。

罗兰.温布顿竟是为争夺王位而来。

一切的起源来自于灰堡之王温布顿三世的奇葩旨意：想要继承这个王国，并不是最早出生的王子拥有最高顺位权，而是最有能力治理国家者方可执掌权柄。他把成年的五名子女打发到治下各个领地，五年后根据治理水平来决定立谁为储君。

有能者居之，外加男女平等，听起来是个十分先进的理念，问题是实际执行起来完全不一样。谁能保证五个人的开局条件都相同？这又不是玩即时战略游戏。据他所知，二王子得到的领地就比边陲镇好得多——呃，这么说来，五个人里似乎没有比边陲镇更差的地方了，简直开局就是大劣。

另外，如何评价治理水平，人口？军事？经济？温布顿三世没有提过任何标准，也没有对竞争做丝毫限制。万一有人私底下玩暗杀这一套，又该怎么算？王后难道眼睁睁看着自己儿子自相残杀么？等等……他仔细回想了下，好罢，又一个坏消息，王后已于五年前过世了。

程岩叹了口气，很明显这是一个野蛮黑暗的封建时代，从肆意猎杀女巫就能看出一二，穿成王子已经是个很高的起点。再说即便没有得到王位，他依然是灰堡之王的血脉，只要能活下去，封爵得地也算一方领主。

而且……做了国王又能怎样呢？没有互联网，没有现代文明的滋润，他也要跟这帮土著一样，没事烧个女巫玩，住在粪便随意倾倒的城市，最后死于黑死病的肆掠吗？

程岩压住心里纷乱的思绪，走到卧室的落地镜前，镜中人有着一头浅灰色卷发，这是灰堡王室最鲜明的特征。五官倒还端正，就是一脸没个正形，看上去气质全无。脸色略苍白，缺乏锻炼。至于有没有沉迷酒色，他回忆了下，似乎还好，在王城有几个情人，都属于自愿型，还没干过强迫人家的事情。

而自己穿越的原因，程岩也猜到了个大概——应该是甲方毫无人性地催促进度，老板安排连夜加班所导致的猝死惨案，这类案件的主角十有八九跟码农，机械狗，工程狮有关。

罢了，不管怎么想，这至少相当于一次额外的生命，自己实在不该抱怨太多。在以后的日子里他或许能慢慢扭转这种生活，但目前首要的任务是扮演好四王子，不要让别人发现马脚，当作魔鬼附体直接绑到火刑柱上面去。

“既然如此，先好好活下去，”他深吸了口气，对着镜子低声语道，“从现在起，我就是罗兰了。”

第二章 女巫安娜（上）

接下来的时间他把自己关在房里，好好回忆了遍这个世界，晚餐都是让仆人直接送进来的。

在想要活下去的强烈念头下，罗兰把穿越后对陌生环境的恐惧和不适应感硬生生地压制下去。他心里十分清楚，尽早掌握更多情报，就能降低暴露的风险。

不得不说，四王子脑袋里除了跟那群公子哥鬼混外就没别的东西了，罗兰翻来覆去也没有回想起什么有价值的信息——诸如贵族见闻、政治局势、邻国外交什么的。至于一些基础常识，像城市名字和大事件年份，他同样无法和自己所知的欧洲历史接合起来。

看来这位是绝对无缘王位了，或许灰堡之王也清楚这点，才把他丢到这么个鬼地方来吧——就算任着性子胡搞，也不会有太大的破坏。

而那些兄弟姐妹……罗兰稍微回想了下，便只剩下哭笑不得。

大哥武力高，二哥很阴险，三姐凶死人，五妹太聪明，这就是四王子之前留下的印象。他该说啥好？十几年的相处，最终印象却用短短几个词概括了。他们培养了哪些势力，得力手下是谁，擅长干什么之类的一概不知。

来到边陲镇才三个月，这里的贵族已经不再掩饰自己的轻蔑，可见四王子确实不是个当领导的料。好在离开王城时，温布顿三世还附送了一文一武两人协助自己，否则真是一抹黑了。

第二天一早，侍女提尔就三番五次地提醒罗兰，大臣助理想要见自己。看来是没法再拖了，他按记忆中的惯例摸了两把侍女屁股，叫她通知巴罗夫去会客厅等着。

看到提尔满脸通红地走出门去，罗兰忽然想起来，既然是种田，那会不会附带个系统什么的？他打了个哈欠，在心中默念系统数十遍，结果屁都没发生。

果然小说都是骗人的。

*******************

在会客厅等待的巴罗夫早已坐立不安，他一见到罗兰出现便迎上前来，“殿下，昨天为什么不下令执行绞刑？”

“早一天晚一天有什么关系，”罗兰拍拍手，吩咐侍从上早餐，“坐下来慢慢说。”

看来和记忆里的印象对得上，他想，首席骑士碰到问题总喜欢当面质疑，而大臣助理则会私下和自己单独说明。不管怎么说，两人对自己的忠诚度还是可靠的——虽然很有可能是看在国王的份上。

“晚一天可能会引来其他女巫啊，王子殿下！这和之前那些小事不一样，不能由着性子乱来！”

“怎么连你也说这个？”罗兰皱眉问，“我以为你分得清流言和事实。”

巴罗夫看起来一脸迷茫，“什么流言？”

“邪恶的女巫啊，魔鬼的使者啊，”罗兰不以为意道，“这不都是教会的宣传么？想要他们不插手这里，我觉得反着来更好。他们宣传女巫是邪恶的，我们就偏不狩猎女巫，还要向领地里的人民宣扬这都是教会散布的无耻流言。”

巴罗夫愣住了，“可……可女巫的确……”

“的确邪恶？”罗兰反问，“比如？”

大臣助理沉默了片刻，似乎在想王子是不是故意拿他寻开心，“殿下，这种问题可以以后再讨论，我知道您不喜欢教会，但这种抵触方式只会适得其反。”

看来扭转固有观念不是一朝一夕能做到的，罗兰撇撇嘴，却也没在这点上继续计较。

这时早餐摆上了桌，一碟炸面包片，一盘煎鸡蛋，还有罐牛奶。他先给大臣助理倒满一杯，推到对方跟前。

“还没用餐吧？边吃边说。”按侍女的说法，巴罗夫天刚亮就赶到行宫外求见，现在应该还没吃过东西。虽然他决定先模仿四王子的行事方式，但改变也要一点点做起。大臣助理便是个不错的目标，他想，让手下觉得你重视他们，他们才更有动力为你效力。

主观能动性从来都是最有效率的，不是么？

巴罗夫接过杯子却没有喝，他焦急地说，“殿下，我们有麻烦了。三天前有卫兵报告说西边森林发现了疑似女巫露宿的营地。她们走得很匆忙，没有清理残留痕迹。卫兵在营地里搜出了这个。”

他从怀里掏出一枚硬币，放到罗兰面前。

那不是一枚常见的货币，至少在罗兰记忆里，他没见过这样的货币——它甚至不像金属制品。

捏在手里，他惊讶的发现这玩意正在发热，绝对不是大臣助理身上的余温，热度至少在四十度以上，这一瞬间让他想起了暖宝宝。

“这是什么？”

“我本以为只是某个女巫制作出来的邪物，但事情比我想得还要严重，”巴罗夫擦了擦额头，“上面的图案……是圣山与魔眼之印，这是女巫共助会的徽记。”

罗兰摩挲着硬币凹凸不平的表面，猜测它大概是陶瓷烧制而成。硬币中心确实刻画着一个“山”型图案——并列的三个三角形，三角形中央是一只眼睛。图案轮廓线十分粗糙，应该是手工打磨的。

他回想了下「圣山与魔眼」与「女巫共助会」两个名词，没有找到任何相关信息。看来四王子在神秘学上的加点是零。

巴罗夫也没指望罗兰会知道，他继续说道，“殿下，您没有见过真正的女巫，才对她们不以为然。的确她们也会受伤，也会流血，并不比我们普通人难杀死，但那是不能反抗的女巫。收到魔鬼感召的女巫寿命会变得十分短暂，但也会获得可怕的力量，一般人根本无法匹敌。一旦女巫成年，就算是军队也会付出惨重的代价。她们的欲望几乎难以抑制，最终都堕落为魔鬼的爪牙。”

“教会因此组建了审判军，若发现有女性可能变化成女巫，即可逮捕处死。国王也认同此事，事实上，这些措施卓有成效，女巫肆虐事件相比百年前已经少了很多。圣山，或者说地狱之门的传闻，就是来自那个时代的古书。”

罗兰一口口啃着面包，心中冷笑连连。虽然这个世界背景和自己所知道的大相径庭，但历史发展轨迹仍然惊人的相似。教会，又是教会，他就知道宗教才是魔鬼的爪牙，真正的罪恶之源。发现迹象即可处死？以神之名集制法、缉拿、审判、处刑于一身，这本身就是种堕落。王子记忆里对教会滥用职权的印象也同样验证了自己的看法。

“古书上记载，女巫只有前往圣山，才能获得真正的安宁。那里没有魔力的反噬，也不会受困于暴涨的欲望。毫无疑问，书里所谓的圣山肯定是邪恶的发源地，人间通往地狱的入口。我想只有地狱才不会惩罚这些堕落者。”

“那女巫共助会呢？跟圣山有什么关系？”

巴罗夫苦着脸说，“之前女巫逃离也好，隐居也好，都是单独行动。但近几年出现的共助会不同，它想要把所有女巫都聚集起来，一同寻找圣山。为了这个目的，共助会的人甚至会主动引诱他人变成女巫。碧水港前一年不是出现了女婴集体失踪事件么，有传言就是她们干的。”

第三章 女巫安娜（下）

罗兰吞下最后一片煎鸡蛋，拿餐巾擦了擦嘴，“说了这么多，原来你是在担心女巫共助会听到她没死的消息，会跑过来救她？”

“正是如此啊殿下，”巴罗夫顿足道，“她们行动匆忙，应该是在赶路，如果那名女巫死了也就罢了，但现在她还活着！那群疯子连婴儿都偷，恐怕不会放过一个已经堕落的伙伴。”

罗兰有些迷惑，他总觉得哪里有些不对劲。为什么大臣助理和首席骑士一谈起女巫都会觉得如临大敌？

那名要被绞死的女子便是女巫吧？消瘦得似乎风一刮便会倒下。若是她拥有可怕的力量，为什么还要站在那里任人宰割？不，她根本就不会被抓住，按教会的说法，她是魔鬼的化身，除了审判军外，凡人的军队在女巫面前也会付出惨重代价。然而这个魔鬼却被边陲镇的居民抓住了，被百般折磨，直到送上绞架，那可怕的力量也没见着踪影。

“她是怎么被抓住的？”

“听说是北坡矿区塌方时，她为了逃命暴露了自己的身份，被愤怒的村民逮住了。”

罗兰想了下，嗯，这件事有印象，正是自己穿越前一天发生的。

“如何暴露的？”

“这……我也不大清楚，”大臣助理摇摇头，“当时情况很混乱，应该是有人看到她使用了巫术。”

罗兰皱眉，“这种事情你们都不调查清楚？”

“殿下，重新恢复矿区生产才是优先事务，”大臣助理抗议道，“边陲镇的财政收入一半都靠这铁矿石了，而且检察官也确认了现场有人死于巫术。”

“什么样的巫术？”罗兰来了兴趣。

“像被融化了一样，头和大半截身体平摊在地上，让人想起燃尽的黑蜡烛，”对方一脸嫌恶，“殿下您不会想看到那样的场景的。”

罗兰把玩着手中的银餐叉，若有所思。历史上，女巫狩猎的大部分牺牲品都是无辜者，她们被教会和无知民众当成了泄愤工具，而一小部分则属于自己作死。这些人把自己打扮得怪模怪样，整天往锅子里扔五花八门的奇怪材料，宣称自己能预言未来，定论生死。

而她们也确实琢磨出了些门道，比如利用焰色反应来宣称自己获得了神明的力量。

在现代人看来，这都是些化学戏法，但在当时，很容易被误传为不可思议的现象。

至于把人融化，罗兰第一时间想到了铬酸洗液，但这玩意制备麻烦，用起来需要将人体完全浸泡，化尸效果也和蜡烛相差甚远，至于其他强酸就更不行了。

那么这名女巫是如何做到这点的？

如果她靠的是炼金术，那便是领地里罕有的化学家，如果不是的话……

罗兰想到这儿，下定了决心。

“带我去见见她。”

“等……等等，殿下，您要去见一名女巫？”巴罗夫慌张的站起身，打翻了那杯没喝的牛奶。

“没错，这是命令。”罗兰回头朝大臣助理一笑，他现在真有些感谢四王子不讲道理的作风了。

走到门边时他忽然顿了顿，“对了，我一直想问，为什么是绞刑？”

“什么？”

“为什么是绞刑？女巫不都应该绑在火刑柱上烧死吗？”

巴罗夫满脸的莫名其妙，“是吗？可她不畏惧火焰啊。”

*******************

边陲镇只有一座地牢，贫瘠的土地养不起太多犯人，大多数罪犯住进来没几天就要面临审判——或者释放，或者处死。

跟随王子进入地牢的除了巴罗夫外，还有首席骑士、典狱长、牢头和两名卫兵。

地牢一共四层，墙壁全是坚硬的花岗石砌成。罗兰还是头一回来到这种地方，他注意到越往下通道就越窄，牢房数量也在缩减。大概是挖出个倒锥体的大坑后，再用石头一层层垒上来的，他想。

这种粗糙工程自然也不会有良好的排水措施，地面潮湿不堪，浑浊的污水就这么流淌着，顺着楼梯一阶阶往下渗。

女巫被关在地牢最底层，每往下一层，空气里的腥臭味就更浓一分。

“殿下，您这样做太过危险，即使她被神罚之锁困住，也不能保证一定安全。”

说话的人正是卡特.兰尼斯，这名首席骑士知道王子要去探视女巫后第一时间赶了过来，劝阻一路上没停息过。而且王的命令这招对他无效——他拒不接受任何置王子性命于不顾的指令，想让他离开办不到。

明明长着一张高冷帅气的男神脸，为啥却是个话唠？罗兰真想叫人把他嘴缝起来。“不敢直面邪恶，又怎么会有战胜邪恶的勇气？我以为你明白这点的。”

“与邪恶战斗也要量力而行，鲁莽不等于勇敢。”

“也就是说遇到比自己弱的敌人可以伸张正义，遇到比自己强的就应该视而不见？”

“不，殿下，我的意思是……”

“之前害怕女巫劫狱，现在又害怕见一个小姑娘，我的首席骑士真是独一无二。”

骑士虽然话多，却并不善于强辩，遇上嘴炮强者罗兰自然毫无招架之力。趁着这功夫，一行人已经来到了地牢底部。

这里比上面几层面积要小上很多，总共只有两间牢房。

牢头点燃墙上的火炬，黑暗褪去，罗兰看到了那名缩卷在墙角的女巫。

如今已是深秋，地牢里的温度低得能让人看见自己呼出的白气，他穿着绒毛大衣，里面套着丝质内衬，自然不觉得冷。但对方只有一件单衣，还不能完全包裹住身体，露在外面的手臂和脚掌已冻得不见血色。

突然亮起的火光让她侧过头去，双眼微闭。但很快，她又睁开眼睛，直视过来。

那是一双淡蓝色的眼睛，平静得像暴雨来临前的湖泊。她的脸上看不到畏惧，同样也看不到愤怒和恨意。

罗兰有种错觉，仿佛自己看到的不是一个柔弱的小姑娘，而是正在吞噬火焰的阴影。有那么瞬间，他觉得墙上火把的光芒都黯淡了几分。

她努力倚着墙站起，动作慢得像随时都要跌倒。但最终她完全站了起来，从角落里蹒跚着走到光明能尽覆的地方。

就这么一个简单的动作，却让一干人等倒吸口凉气，纷纷退后两步，只有骑士一人闪身挡在自己身前。

“你叫什么名字？”罗兰拍拍骑士的肩膀，示意他不用如此紧张。

“安娜，”她回答道。

第四章 火焰

“矿区塌方时到底发生了什么，你再仔细说一遍。”

安娜点点头，开始叙述。

罗兰感到有些意外。

他原以为对方会沉默，会申诉，或者是会咒骂，但她只是配合自己的提问作答，问什么就说什么。

故事并没有多复杂，安娜的父亲是一名矿工，塌方时正在矿洞里工作。得到这个消息的安娜立刻和其他矿工家属一起进入矿洞营救。北坡矿区据传以前是地下怪物的巢穴，里面有许多岔路，四通八达。由于救援者没有统一指挥，进洞后便四散开来自行搜寻。当安娜找到父亲时，身边只有邻居家的苏珊大婶和昂克叔叔在场。

她发现父亲被辆装满矿石的推车压断了腿，动弹不得，而一旁却蹲着名矿工在搜刮他身上的钱币。见自己抢劫被撞破，矿工拿着锄头冲上来将昂克大叔打翻在地，正当他准备下杀手时，安娜抢先杀死了他。

邻家夫妇发誓不将她的事说出去，三人一同救出了安娜父亲。但第二天天还没亮，安娜的父亲就撑着拐杖出门，将女儿是女巫的事报告给了巡逻卫兵。

“为什么？”罗兰听到这里忍不住转头问。

巴罗夫叹了口气，“大概是为了赏金吧。发现并举报女巫者，能得到25枚金龙。对于一个摔断腿的人，这25枚金龙相当于下半辈子的保障了。”

罗兰沉默片刻，“对方是一个强壮有力的成年男子，你是如何杀死他的？”

就在这时，安娜笑了。就像湖面泛起了波澜，火把的焰尖摇晃起来。

“就是你们说的魔鬼之力啊。”

“闭嘴！妖女！”典狱长大喝一声，但谁都能听出他嗓子里的颤音。

“是吗？我想看看。”四王子不为所动。

“殿下，这可不是开玩笑的事！”首席骑士转过头，皱眉说道。

罗兰从骑士身后走出，一步步迈向牢笼，“害怕的可以先离开啊，我并没有要求你们待在这里。”

“不要慌，她脖子上还带着神罚之锁呢！”巴罗高声夫安慰大家，又像是安慰自己，“魔鬼再强大也不可能打破神的庇佑。”

站在监狱栏杆前的罗兰和安娜只有一臂的距离，他能清楚地看到对方布满灰尘和伤痕的脸颊。稚嫩的五官意味着她尚未成年，但她的神情上却捕捉不到一丝稚气。不止如此，就连生气都很难找到——这种不协调的感觉罗兰只在电视上看到过。那是遭受了贫困、饥饿、寒冷等苦难折磨的流浪孤儿接受采访时露出的模样。但又不完全一样，流浪孤儿面对镜头时总是佝偻着身体，低着头，但安娜没有。

直到现在，她仍然努力站直着身体，视线微微上扬，坦然直视王子的双眼。

她不害怕死亡，罗兰意识到，她在等待死亡。

“第一次见到女巫吗，大人？你的好奇心可能会害死自己喔。”

“如果真是魔鬼的力量，看一眼都会遭遇不幸，”罗兰回答道，“那么死的不应该是我，而是你的父亲。”

牢笼的火光突然变黯了，这次绝对不是错觉，火焰仿佛被什么压制了般，很快便只剩下一小簇。他听到身后传来急促的呼吸和祷告声，还有人在慌张后退时不慎摔倒的闷响。

罗兰心跳逐渐加速，他觉得自己正处于一个奇妙的分界点，一边是常识中的世界，按照那规划好的常量与定律，一丝不苟的运作着。另一边则是不可思议的世界，其中充满了神秘和未知。他现在已经站在这座新世界的大门前。

她脖子上挂着的就是神罚之锁吗？多么简陋的锁链，一截涂红的铁链吊着块晶莹剔透的坠子，如果不是将女巫双手牢牢铐在背后，这种东西一拉就能破坏掉吧？

罗兰回头瞄了众人一眼，趁大家还在慌张祈祷，飞快把手伸进牢笼，抓住坠子用力一扯，坠子与锁链的卡扣应声而断——这个举动就连安娜也愣住了。

“来吧。”他低声道。你到底是骗子、化学家，还是真正的魔女？

如果你现在再掏出瓶瓶罐罐，开始配置强酸，我会失望的。他心里想。

然后罗兰听到了噼啪声，这是水汽受热膨胀的声音——地面腾起了白雾，周围气温急剧升高。

他看到火焰正从对方脚下升起，温柔地舔*舐着少女裸露的小腿，接着她站立的地面都燃烧起来。身后的火把同时炸开，犹如获得了纯氧一般，爆发出夺目的光芒。整个牢房一时间形如白昼，伴随而来的是众人惊恐的尖叫。

女巫向前迈步，火焰跟她的步伐游弋，当她来到监牢边时，数十条铁栏杆纷纷变成了火柱。

罗兰不得不向后退，灼热的空气撕咬着皮肤，令他疼痛难忍。短短几个呼吸的时间里，他就像从深秋回到了盛夏，不，和夏天那种酷热不同，这种单纯由火焰产生的高温并不能全方位包围他。面对火焰的一侧热浪滚滚袭来，而背对的一侧则寒意十足。他甚至觉得自己在冒冷汗。

——她不畏惧火焰啊。

罗兰想起了大臣助理的话。直到此刻他才深深理解了这句话的意思。

她本身就是火焰，又怎么可能会畏惧自己？

很快，铁栏杆由深红变成了亮黄色，开始熔化变型。这意味着它们已被加热到一千五百度以上，在没有任何保温隔热措施的条件下做到这一步，这大大超乎了罗兰的想象。他与其他人一样已经远离牢房，紧紧贴在距离最远处的石壁上。

如果不这样做，铁水产生的高热即使不直接接触，也能让衣服燃烧起来——比如安娜，她的囚服早已化成灰烬，身体被熊熊烈火包围。

不知道持续了多久，火焰才全部褪去。

墙上只剩下一小节的火把静静燃烧，像是一切都没发生过。但汗透的衣服，滚烫的空气，以及被烧得如同魔鬼爪牙般的监牢栏杆，无一不告诉所有人这并非是场梦境。

除了罗兰和骑士还站着，其他人都已瘫倒在地上，其中典狱官更是吓尿了裤子。

赤身裸体的安娜此刻站在牢笼外，困住她手臂的枷锁已不见踪影。她没有遮挡自己的躯体，双手自然而然地垂在身侧，湖蓝色的眼眸恢复了之前的宁静。

“我满足了你的好奇心，大人，”她说，“现在可以杀死我了吗？”

“不，”罗兰走上前去，将自己的外套裹在她身上，用尽可能温和的语气说道，“安娜小姐，我想要聘用你。”

第五章 理由

「热力学第二定律：不可能把热从低温物体传到高温物体而不产生其他影响，或不可能从单一热源取热使之完全转换为有用的功而不产生其他影响，或不可逆热力过程中熵的微增量总是大于零。」

罗兰将这条定律工整地抄在纸上——用这个世界的文字。乍看一眼有点像蚯蚓文，他实在搞不懂当地人是如何学会这样繁琐的文字的。

若说众多物理定律中哪条最令人觉得无趣，罗兰肯定会选择热力学第二定律。它告诉大家，这个世界热量永远从高向低流逝，无序在替代有序，熵在不断增加。最终大家都会归于虚无，宇宙将变得一片死寂。

而这个世界摆脱了熵增的困扰，魔力可以无中生有，这简直比发明永动机还要伟大！魔鬼的力量？罗兰对此嗤之以鼻，他们根本没认识到这种力量的本质，往大了说，它甚至可以改变整个宇宙。

当然现在嘛，可以先从改变边陲镇做起。

罗兰哼着小调，将纸条撕下仍进壁炉，看到它在炉火中化为灰烬，有种湮灭囚笼的快感。

大臣助理望着四王子莫名其妙的动作一头雾水，好在对方一贯如此，做起事来毫不着调，而且他能看出王子心情不错。

“已经办妥了，「女巫」于午时被绞死，”巴罗夫汇报道。

“嗯，应该没有人看出什么吧？”罗兰轻点笔头，“反正都带着头套。”

为了不让教廷和女巫共助会找上门来，罗兰命监狱长从地牢里找了个身材差不多的死刑犯代替安娜，并且除了首席骑士和大臣助理之外的人，全部赏赐了20金龙作为封口费。这对他们来说是一笔极为丰厚的收入。

巴罗夫也曾建议过要不要让目击者永远闭嘴，被罗兰一口否决了。他知道这些秘密不会守住太久，但没有关系，他反倒希望有人能把消息传出去——只要不是现在。和教会翻脸是迟早的事，谁也不能容忍那些白痴如此糟蹋资源吧！当其他女巫知道王国边境有一座小镇能放任她们自由生活，甚至给予她们优厚的待遇，女巫们会怎么想？

无论哪个时代，人才都是最重要的啊。

“那么就这样吧，”罗兰吩咐道，“接下来，边陲镇上一年的贸易、税收和必要支出你都汇个总给我看看，还有城里的那些作坊，铁器、纺织、陶器这类的，也统计下数量和规模。”

“这些记录整理出来需要三天的时间，但是……”巴罗夫先是点点头，然后一副欲言又止地模样。

“还有什么事？”罗兰知道考验嘴炮能力的时刻到了。昨日所做的一切对方总归会有疑问的，纨绔归纨绔，性格恶劣不等于脑子有坑。偷藏女巫这种事，在大臣助理眼里简直是与世界为敌。

“殿下，我不明白……”巴罗夫斟酌着用词，“过去您虽胡闹，但都是些无伤大雅之举，可……为什么要冒着如此大的风险救一名女巫？猎杀她们虽然是教会定下的律法，但您的父亲，温布顿陛下也是十分认同的。”

罗兰想了想，反问道，“你觉得边陲镇是个好地方吗？”

“呃，这个……”虽然不太明白这句话跟自己的问题有何联系，巴罗夫仍照实回答，“并不算好。”

“是非常糟糕，比起金穗城和碧水港，你觉得我胜过那几个亲兄妹的可能性有多少？”

“……”大臣助理张了张嘴，没有回答。

“几乎为零。所以我只能换一种方式，”罗兰面无表情地看着对方一步步陷入自己设下的圈套，“一种能让父亲留下深刻印象的方式。”

他没有从女巫到底算不算邪恶者这个角度入手，因为那样做收效甚微——巴罗夫在财务大臣身边当了二十年助理，已算是个合格的政客。对于政客来说，利益比善恶更具有说服力。另外走感情路线同样也不适合自己，罗兰回忆了下之前四王子的所作所为，发现自己实在不能算善良守序阵营。

所以他选择了世俗王权与宗教神权这永恒的冲突作为切入点，教廷势力的日益膨胀已是温布顿三世心中的一根刺。教会宣称这个世界按照神的旨意运转，而教皇则是神的代言人。如果人民发现他说的也非真理，也会漏洞百出，宗教的统治力便会受到极大动摇。

直接用「女巫不是邪恶者，所以我想救她们」的说法难以令对方信服，换成「女巫不是邪恶者，我可以借此来攻击教会」却能轻易将巴罗夫引导向自己预设的结论。

“无论我的兄弟姐妹将领地治理得多么繁华，也不过是教会的囊中之物。他们已经在大肆宣扬君权神授，若只有教皇加冕的人才能被视作合法国王，那么这片土地的实际统治者还是我们吗？”罗兰顿了顿，“而父亲能在我身上看到这样一种希望：一个没有教廷钳制，皇室独享所有权利的王国。那么他的选择就很清楚了。”

将「与整个世界为敌」换成「仅与教会为敌」则让人容易接受很多——何况巴罗夫本身就是站在皇室这边的。

“同样，若他意识到这些拥有奇特能力的人会是撬动教会的基点，猎杀令不过是一纸笑话。一边是毫无可能性，一边可能性不为零，你觉得我值得冒这个险吗？”罗兰盯着大臣助理，一字一句说道，“不要怀疑我的决定，巴罗夫。你当了二十年大臣助理，对吧？假若我能成为温布顿四世，你的助理二字就可以去掉了。或者更进一步，比如……国王之手？”

……

望着巴罗夫告退离去的背影，罗兰轻轻松了口气。看得出他对自己的许诺并未太看重，这很正常，连罗兰自己也没相信过这个刚刚编出来的狂妄计划能实现。但那一点都不重要，关键是让巴罗夫相信自己的确是这么想的——一个纨绔子弟所能想到的简陋计划，不但切合了四王子讨厌教会的心态，同时为今后招揽更多女巫铺平了道路。

至于自己真正的想法？就算他们知道也无法理解啊。

罗兰唤来侍女，“叫安娜小姐来见我。”

接下来，该做正事了。他兴致勃勃地想。

 

未完待续。。。

 

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