我是仙凡

第一章 一夜寒筏

寒冬。

上弦月升的早，月落时，天将拂晓。

此时的周庄水乡依然沉浸在茫茫的晨雾之中，只能看到一个朦胧的水乡轮廓。

河岸上万籁静寂，寒风冷冽如刀。

枯树梢头的一窝鸦巢里，寒鸦冻缩在巢内，偶尔发出一声啼叫，夜色中分外呱噪刺耳。

苏尘踩着一副小竹筏，冻红的小手紧抓着一支丈长的竹竿，在水中晃悠飘荡，滑向河道中。

他身后的竹筏上，放着一个竹篾编制的渔篓、一盏竹筒渔灯、一副打渔捞网。

水花不时轻溅上筏子，打湿他的草藤鞋，冰水透着浸肌砭骨的寒意。寒风吹来，瘦小单薄的身子顿时打了几个哆嗦。

苏尘是周庄一户贫寒渔家的孩子。

渔家日子艰难，姑苏县衙的舟税已经很沉重，再加上江湖帮派不时的敲诈勒索，如同两块沉重的巨石，压着苏家上下喘不过气来。

爹娘每日去大湖打渔，早出晚归，也仅够一家五口勉强糊口。

苏尘还是十二岁纤弱少年，却已经很成熟懂事，想趁着拂晓时分，离天亮还有一个时辰，在河里捕些鱼虾卖些铜钱，弥补家用。

竹筏到了河中，他将一丈长竹竿扎入河底淤泥，停泊下来。

苏尘使劲搓了搓自己几乎要僵冷的小手，让自己暖和了一些。撸起麻衣袖子，从怀里掏出燧火石和干草，使劲撞击十多下，才终于引燃了一株干草。

他急忙用干草点燃筏子上的那盏竹筒油灯，用小棍挑着竹筒油灯，放到竹筏的边缘，贴近水面处。

竹筒油灯的光极为黯淡，在这片夜色朦胧的寂静河里，却是唯一的亮光。

鱼虾趋光，夜里容易被明火吸引。

如果再洒上一点鱼草叶子、蚯蚓和窝头碎粒之类的鱼食为诱饵，自然引来到更多的鱼虾前来寻食。

“灯火诱鱼”这是渔民夜里捕鱼的小技巧，也是苏尘最拿手的捕鱼术。

苏尘做完这些，才缩紧着单薄的麻布衫，蹲在冰冷浸水的竹筏上，拿着一副捞网，耐心的等待着河里的鱼群前来觅食。

河里小鱼虾米很多，但不值几个钱。

大老远运去姑苏县城的西门码头集市卖，满满一大渔篓子的小鱼仔虾米，也才换二三文铜钱，几乎不够渔民忙碌一天的饭钱。

值钱的是数斤重的大鱼。

周庄水乡附近的娄县有一座上百里的深水大湖泊，名叫淀山湖，湖面风高浪急，盛产大鲫鱼。

捕上二斤重的大鱼，一条能卖上五文铜钱。

不过，那是县城人家和酒家客栈的贵客才经常吃上的东西。

周庄的渔民们打捞到大鱼都舍不得自己吃。

通常运到姑苏县城里卖了换成铜钱，拿来应付县衙的舟税。剩下一点铜钱，才去换成米盐油布，勉强维持一家老小的生计。

除此之外，大湖泊里还有极其稀罕的“银脊刀鱼、雪花石鱼、红尾大虾”三大珍品。

想到这三大珍品鱼，苏尘便心热。

一条仅半斤重的珍稀银脊刀鱼，卖给姑苏县城最大的酒家“天鹰客栈”，能卖出令人咋舌的五百枚铜钱的大价钱，几乎抵得上渔民打捞一整条船的鱼还值钱。

苏尘经常跟渔民大人们去过县城的天鹰客栈卖鱼，认识天鹰客栈打杂的小伙计阿丑，三来二去之后，两名少年成了无话不谈的好兄弟，所以熟悉县城鱼市的行情。

只是这些珍贵鱼种极难捕捞，每日数百艘渔船下湖，也未必有一两艘能捞到一尾三大珍品。

哪怕是有数十年经验的老渔民，在深水大湖泊里，用数丈巨大的渔网，都很难打捞到银脊刀鱼。

如果有渔民走运捕捞到一尾，一定向周庄所有渔民们都炫耀一番，恨不得人人都夸耀羡慕自己。

可惜，只有壮年渔夫才敢乘渔船下大湖，撒大网捕捞。

苏尘还是少年，力气羸弱，不敢下大湖，只能撑小竹筏子在平静的河里捞鱼。

他对这些特产珍稀鱼，虽然羡慕，但也不敢去多法。

在小河里偶尔也能捕捞到游出湖的大鲫鱼。

只是，周庄通向姑苏县城的水道，是一条十分繁忙的河道。

白天往来的大小商船至少数十艘，渔船更是数百艘，河中大鱼容易受惊，会被大船惊走，沉潜到七八丈河底，根本无法捕捞。

只有在拂晓的短暂一个时辰内，河面上几乎没有大船往来，大鱼不会受到惊吓，才会浮到河面来觅食浮游的小虫。

这也是苏尘唯一捕捞大鲫鱼的机会。

...

不多久，一些小鱼群受渔灯吸引，在竹筏周围出现。

苏尘忍着寒风刺骨，蹲在竹筏上耐心等着。

肚子有点饿，从怀里掏出一个冷硬的窝窝头，掰了一半慢慢嚼着吃，垫一下肚子。剩下一半舍不得吃，放回怀里收着。

他想要捕捞的不是这些装满一大渔篓才值得几文钱的小鱼虾米，而是大鱼。

也不知过了多久。

突然，河中一道银光，如同一缕灵动的银线在水中游动，浮上水面吃鱼饵，被竹筏挂着油灯火光一照，夜色之中璀璨动人。

这是银脊刀鱼！

苏尘刹那间差点以为自己眼花。

他漆黑灵动的眼眸子，一动不动的盯着河里那道轻灵游曳的银线，呼吸急促起来，心中砰砰直跳，露出难以置信的之色。

银脊刀鱼只有在大湖泊深处才偶尔能看到，恐怕是大湖里食物不足，它才在寒冬，游到河里觅食来了。

看这条银脊刀鱼，至少有七八两重的个头吧！

半斤重的银脊刀鱼就可以卖到五百文铜钱。

每多增一两，可以多卖一百文铜钱。这条银脊刀鱼足足可以卖上七八百文铜钱的大价钱，抵得上自己忙活一年挣到的钱。

苏尘脸色涨红，心头跳的怦然。

家里贫寒如洗，他当然知道这么一条珍贵的银脊刀鱼意味着什么。

要是捕捞到这条刀鱼，在姑苏县城的客栈卖出高价，便可以换回足足好几大袋的雪白米面、口粮、盐巴和新布。

现在是腊月，很快就要过新年。

今年过年便可以吃上一顿美味的虾米素菜饺子，大碗香喷喷的白米饭，再也不用去啃冷邦邦的窝窝头了。

还能给弟弟、妹妹扯上几尺大布，做两套新年的新衣裳。

多余的铜钱，甚至还能拿去缴姑苏县衙的舟税，替爹娘减轻一部分肩上的负担。

爹娘知道他这么能干，肯定喜开颜笑，摸着他的头狠狠夸赞他一番。

有了这条银脊刀鱼，今年一定能轻松过一个好年！

苏尘连忙屏住呼吸，清澈的眼眸中闪耀着一枚枚铜钱的金光，一双小手沉稳的握着鱼篼网，极其缓慢的开始收网。

“银脊刀鱼”，号称水中飞刀，绝非浪得虚名。

它很容易受惊，游速非极快，切水如刀，一闪即没。

打捞银脊刀鱼，非常考验一个渔民的功力。

心静，气沉，眼准，手快！

苏尘沉住气，慢慢收网。

就在这时，河边树梢鸦窝里栖的一条乌鸦，不知怎的突然惊醒，发出一声凄厉的鸦鸣叫。

“呀~~——！”

全神贯注的苏尘吃了一惊，一双小手死死抓着的捞网不由颤一下，河面上惊起一朵轻微的小水花。

河中银脊刀鱼顿时受惊，鱼尾猛然一甩，闪电般从鱼篼网的边缘蹿出三四丈远，眨眼间沉入河底消失不见。

糟！

银脊刀鱼被惊跑了！

苏尘提着一个只有几条小虾米的空鱼篼网，不由气身子颤抖，直想哭。

都是那只混蛋臭嘴乌鸦乱叫！

这可是一条七八两重的银脊刀鱼，足足七八百文铜钱！

可惜，被寒鸦这臭嘴巴的一叫唤，全没了！

今年过个好年的愿望，也泡汤了！

苏尘眼眶泛红，恶狠狠的瞪向河边树梢的鸦巢。

他气恼无比，竹筏滑过去，拿起手里的长竹竿，捅向树梢上的一窝老鸦巢。

“臭寒鸦，让你瞎叫唤！”

鸦巢被捅，寒鸦惊的“呀哇哇”直乱叫，却在巢里装死不敢露头。

半响，苏尘手臂发酸，颓然跌坐在竹筏上沮丧无比。

被寒霜冻的通红的脸上，尽是一副丧气失望的神色。

唉！

苏尘也知道，这老寒鸦什么都不懂，只是半夜被霜气冻的惊醒，胡乱叫唤了一声而已，也不是故意害他。

跟它怄什么气！

苏尘叹了口气，反而有些歉意，望着枝头的鸦巢。

“对不住！俺不该一时心恼气急就找你撒气，捅你的老巢。这天寒地冻，你在巢里也冻熬的苦，这些虾米就当是俺给你陪个不是。”

苏尘从渔篓里抓了一把小鱼虾，丢在老树根下，随后撑着竹筏继续打渔去了。

等他走远了寒鸦自然会飞下树去吃。

寒鸦抗议的“呀呀”叫唤了几声，缩在巢穴里继续装死。

一个时辰之后，苏尘终于打满了一渔篓的大鱼小虾。

忙活了大半夜，虽没抓到那条珍稀的银脊刀鱼，但也有一些其它收获，抓了一条两斤重的大鲫鱼。

一条大鲫鱼在周庄集市上，可跟樵夫换回一大捆柴火，冬夜里烧好四五个晚上。

这五文铜钱不多，但只要经常打渔，在日夜积累也能填补一点家用，爹娘想来也会喜欢。

渔篓里剩下的小鱼虾仔虽然卖不了几个钱，但是可以给弟弟妹妹熬几碗鱼汤喝。吃不完的，就拿去跟周庄农家换些青菜叶子。

这个冬天很难熬，过的比往年更苦些。

苏尘打满了一篓鱼，稚气的脸上多了一份喜色，划着竹筏往家里而去，寻思着过了这个大年，弟弟妹妹再长大一二岁，家里多了两个懂事的小娃帮衬着干活，日子总会慢慢好起来。

第二章 渔火愁眠

苏尘撑着小竹筏载着鱼虾满满的渔篓，往周庄水乡河岸停泊的一艘老渔船而去，兴奋的脸上红扑扑的，准备回老渔船见老爹和老娘。

拂晓的河道雾气茫茫，勉强可以看到星星点点的几处渔家灯火，显得引人注目。在周庄水乡的一条河道岸边，停泊着苏尘家的老渔舟。

苏家祖上世代在周庄水乡以捕鱼为业，一家老小五口都住在这老渔船上。

老渔船，顶棚是用竹篾和干稻草捆扎成的简陋窝棚，棚里涂了一层黄泥浆抵挡寒风，早已经干裂，多出许多隙缝。

窝棚入口被一条破旧的帘布闭着，用的太久，破碎漏风。寒风从帘布缝隙里呼呼灌进渔舱里来，寒意刺骨。

被熏得漆黑的棚顶上挂着一盏昏暗油灯，油浅到底，摇曳着黯淡红光，勉强可以看清窝棚里的情形。

在窝棚内靠门帘处，有一个小土灶，是用红泥土垒起来的，上面架着一口瓦罐，熬着小锅的清粥，粥上飘着几片白菜叶，里面没有丁点油水和盐花。

灶底下烧着一根干柴火，往外面冒着呼呼的星火气。

寒冬下的窝棚内，全靠灶里的这股热气，才勉强维持着少许暖意。

灶边放置着旧木桶，里面养着几条嘴巴快死的小鲫鱼。

窝棚的最里面，则是陈旧的木板床和散发着淡淡霉味的被褥，被窝里睡着两名脏兮兮的三四岁幼童，缩在被褥里，偶然咛呢几声。

周庄水乡大多数渔民，都过的这样清贫。逢年过节的时候能沾上一点油盐荤腥，就已经很不错了。

苏老爹黝黑的脸上满是皱褶，蹲在灶台边，拿着一杆寒烟斗，吧嗒吧嗒沉闷的吸着寒烟。

劣质的老旱烟叶，很是干烈，偶尔咳嗽几声。

苏老娘手上忙不停，在床边缝织着一张破旧的渔网，脸上愁苦。

“孩子他爹，今年俺们家又没攒下几个钱，一年忙到尾只攒下四两碎银。眼看要过大年，年前要向县衙交一笔舟捐，这点银子一下就没了。

俺们打了鱼运去县城里卖，巨鲸帮的那笔过秤费还没有着落。这样下去，这个冬天只怕是熬不过去了。”

苏老娘补织着旧渔网，絮絮叨叨，叹着气。

姑苏县衙的舟捐是每年五两银子，必须在过大年之前上缴，否则县衙那群凶神恶煞的衙役就要下乡找上门，扣住渔船不许下水。

巨鲸帮是吴郡十三县境内的五大江湖帮派之一，盘踞太湖，在偌大的吴郡之内横行上百年，垄断了上千里方圆的大小湖泊、河运，对周庄渔民们征收过秤费，每月一两银子。

渔民月月要交，否则巨鲸帮不允许渔民运鱼去县城里贩卖，打了再多的鱼也只能烂在渔船上。

渔民的鱼卖不出去，断了生计，那就是死路一条。

对周庄那些老实巴交的渔民来说，巨鲸帮那是吃人不吐骨头的猛虎恶狼，欺男霸女，勒索豪夺，比衙门官差还狠毒，不敢丝毫反抗。

“吧嗒~！”

苏老爹是老渔民，心里当然清楚这些账。

还差了足足二两银子，也就是二千文铜钱，这个冬天很难熬。

每逢过大年，就像过一场大劫。

熬过这场劫，到明年春天大湖里的大鱼更多一些，收入才能稍微好转一点。

没别的办法，只能每天天不亮就下湖，拼命多打一点鱼。他一个老实巴交的打渔汉子，一辈子都是这么硬抗着过来的。

只是，现在已经是寒冬腊月，湖里大鱼很少。眼看就过新年了，这短短一个多月，就算晚上不睡觉，无论如何也挣不来二两银。

逼不得已，怕是只能去找周庄的乡绅周大户借些利贷银子，来年再还上。但这乡绅的银子利滚利，借来容易，还起来难。

苏老爹只是一声不吭，寒烟斗抽的更猛。

“孩子他爹，俺们把大娃送到县城里的大户人家去当使唤吧。大娃现在十二岁，懂事了，也能干一些粗活，咱替他找一个善心点的大户人家，也能有个活路。”

苏老娘寻思了好久，才神色哀戚，说出了一个主意。

姑苏县城大户人家，经常会在腊月时节收一些穷苦人家的十余岁少年男女，从小养着当家仆、婢女，会给一笔十两银子的安置费，但要签下终身卖身契。

签了卖身契之后，就不是平民籍而是贱民籍，整个人属于主人家。

如果主人家不厚道，奴仆被虐待打死，也不犯王法，顶多再赔一点银子。

所以穷苦人家但凡还有一点希望，都不会送自家子女去给大户人家当奴婢，把命放在别人手里。

可是今年冬天，家里实在熬不过去，不把大娃送去大户人家里当奴仆，留家里又能有什么活路？

虽然是给人家当奴仆，但县城大户人家的奴仆都穿得体面，吃的米面也比渔家要好，总比饿死、病死强。

如果有别的出路，苏老娘也不想让自己的娃去别人家当家奴。

但日子很艰辛，让苏老娘早就懂得一个最朴实的道理，想法子活下来才是硬道理。这是他们的命，也是苏尘的命。

“闭嘴！娃能卖吗！”

苏老爹大怒，激动的浑身颤栗，手指着苏老娘，似乎在愤怒她居然说出这番话来。

让他卖掉大娃，这简直是割他的心头肉，挖他心头血。

“孩他爹，大娃是俺这当娘的身上掉下来的肉。要是有其它法子，俺也不想啊！孩他爹，你可别忘了，他的病可是要命啊！要是今年他的病又犯了，这可怎么活啊！”

苏老娘哭了，老泪纵横，诉说着。

当年大娃刚出生，苏老娘没足够的奶水，大娃饿急了哭了一场，流出青泪滴在床上，结成两粒青石。

才一会儿功夫，大娃就面色青白嘴唇发紫，眼看是不行了。

他们俩从未听过“滴泪化石”的怪病。

连夜带大娃去县城找大夫，找遍城里几十个药铺，大夫们都惊呆了，说这是闻所未闻，甚至在药书典籍上都没有记载的稀世怪病。

甚至有大夫说这是早夭之病，就算这次救过来，依然活不过二三岁就会死掉，丢了算了。

但苏老爹和苏老娘没把大娃丢弃，听县城里人说寒山道观的寒山真人神通广大，无所不能。他们便在县城西门的寒山道观门外，跪了三天三夜，苦苦哀求老观主。

好不容易求来老观主出面给大娃诊病，看了奄奄一息的大娃，说大娃的病很怪，这病应该是传说中的‘天恨病’，被老天爷给恨上了，不让他活。

这掉下来的怪石是‘天恨石’，体内漏了元气。用参药补元气的法子，或许可以暂时续命。但也只能救得一时，治不了病根。

这法子也很简单，就是参药很贵。

他们急匆匆花了小半年的积蓄，在药铺买了一根十年份的野参，果然把大娃的命救下来，慢慢养到十二岁。

这些年，苏家每年都会特意留下一两银子，专门给大娃买参。大娃要是哭出青石泪，就立刻用参药续元补命。

“今年打渔收成不好，现在连县衙的舟捐、巨鲸帮的过秤费的钱都不足，还差了整整二两银子。要是他哭出青石泪来，没有银子买参药来救命，肯定熬不过这个冬天！”

“可是俺们家这情况，哪有多余的钱去买参药？”

“送大娃去县城大户人家当家奴，至少他吃穿不愁，说不定能存下点钱娶媳妇。可留在家里，万一生病，哪还有救命的钱啊？””

苏老娘絮絮叨叨的诉说这些年的辛苦。

苏老爹沉默下来，吧嗒吧嗒的抽着寒烟，头低的更沉了。苏老娘说的这些，他又怎么不清楚。

大娃“尘”这名，还是寒山真人随手给起的，说天底下唯有尘土最贱，不遭老天爷忌恨，容易活下来。

大娃自小懂事，很少哭，一年到头难得落泪一次。

但这十多年积累下来，苏尘陆陆续续也哭过十几次，花了不少的银钱买参药。

苏老爹这些年是一个铜钱一个铜钱，把买参药的铜钱积攒下来，对这些又怎么会不清楚。

县衙每年五两的船捐、巨鲸帮每月一两的过秤费，对家里是沉重的负担，压得全家喘不过气来。

苏尘每年偶尔发作的怪病，更是雪上加霜，在这些重担之上又多压了一块沉甸甸的石头。

苏老爹这些年一直咬牙，死硬撑着。

今年冬天打渔收成太差，家里的银钱实在缺口太大了，根本没有多余的钱。

谁也不知道大娃下次什么时候会哭。

要是大娃再落泪一次，家里没银钱买参药来续命，恐怕就真的要病夭了。

想到这里，苏老爹沉默，埋头愁眉猛吸着老旱烟。

或许，孩子他娘说得对。

把大娃送去县城的大户人家当奴仆，日子会很苦，经常遭主子家打骂，但好歹能换回十两银子，及时买参药活下一条命。

这艰难的世道，能活下来，就已经是老天爷开恩了，哪敢奢望其它。

要是没钱买参药，大娃的命没了，就什么都没了。

老渔船，烟雾缭绕，油灯昏黄低暗。

窝棚里苏老娘有一句没一句的哀叹。

苏老爹大多时候抽着寒烟沉默着，寻思着等大娃回来，将这事情好好跟大娃说一说。大娃，或许会...同意吧。

...

破旧的苏家老渔船外。

苏尘孤零零站在小竹筏上，打渔归来的喜悦早已经消失殆尽，脸色苍白如雪，眼眸中尽是失魂落魄，瘦弱单薄的身子，无法抑制的颤抖着，小手紧拽着手中的竹竿。

他牙齿死死咬着的下唇，几乎咬出血来。

苏尘知道自己自幼天生怪病，每当落泪化成青石，就会元气大伤重病一场，几乎丢掉小半条命，还给这个风雨飘摇的家里带来一场大灾难。

他这脆弱的生命，就像一盏摇曳的竹灯渔火，随时可能被一股寒风吹熄灭。

每当那时，爹娘都会愁眉苦脸，耗费大半年的积蓄去县城里的药铺买回一株参药，熬在鱼汤里给他补元气。

苏尘对此一直心中内疚。

他自五六岁懂事，就开始帮着爹娘干一些杂活，十余岁就可以开始独立打些小鱼虾米赚点小钱，想尽法子帮爹娘减轻负担。积蓄下铜钱来买参药，也让自己尽量能活下来。

但是，亲耳听到爹娘想将他卖给县城里大户人家当奴仆，苏尘还是如遭雷噬，痛彻心扉。

爹娘不要他了，要卖了他！

苏尘脑子里一片浑浑噩噩，只剩下空洞，强忍着眼眶泛出的酸意。

这些年他一直不想面对的噩耗，终于还是来了。

他仰着头，闭上眼睛，好半响才从这噩耗中缓过劲来！

心中不敢有丝毫的怨恨。

爹爹每天天不亮就去大湖泊捕鱼，日落傍晚才息。娘亲白天陪着去帮忙撒网，晚上在家里补网、织衣，总是熬到深夜才息。

爹娘辛苦养了他十二年，白发早生，恩重如山。

他们已经尽力了。

只是~...，只是~，亲耳听到爹娘商议着要将他卖给县城的大户人家当奴仆，苏尘心里真的很难受，难受的想哭出来。

可是哭出来就会大病一场，他根本没银钱买昂贵的参药。

没参药，就会死。

他不想死！

苏尘不敢哭，死咬着嘴唇，心中酸楚，强忍着眼眶泛起的酸意。

在老渔船外徘徊许久。

他比同龄人要更早熟懂事，但终究只是一名十二岁的懵懂少年。对自己命运的剧变，束手无策，茫然而彷徨。

自己这病看来是一辈子治不好，不能再继续拖累家里了。少了自己这怪病拖累，家里的压力能减轻很多。

是时候，去姑苏县城找一份活干，自己来养活自己，说不定还能多挣些铜钱寄回家里，帮爹娘减轻负担。

要是犯病了...便在外面自生自灭吧！

苏尘露出绝然之色。

他感觉自己浑身冰冷，快要僵硬，使劲搓了搓手脚，把竹筏上一个装满了鱼虾的渔篓，轻轻放在老渔船的前头。

想了想，又解下腰间一个小麻布钱袋，里面装了四五十余枚铜钱。

每次苏尘夜里打了大鱼，跟着周庄渔民大人们去县城里贩卖，都会私下留一文铜钱，以防万一自己流出青石泪，也好去买参药续命。

积攒下来的小袋铜钱不多，也买不了一株参药。马上就过新年了，这点铜钱留给弟弟妹妹添置二件新衣裳，让爹娘少一点忧愁。

苏尘将这个小钱袋，也放在渔船前头。

他怀里只剩下一个装着十多粒青泪石的小布兜子，以及拂晓打渔的时候没有吃完的半个冰冷窝窝头。除了这些，再也没有别的值钱之物。

苏尘双膝跪在冰冷浸水的竹筏，端端正正的朝老渔船磕了三个头。

俺走了！

爹娘保重，恕孩儿不能在膝前尽孝！

二弟、三妹，就此别过，哥哥不能天天看护你们了！一定要好好长大，替哥哥给爹娘尽孝。

苏尘稚气的脸上难掩悲伤，拜完起身，冻红的小手吃力的撑起冰凉的竹竿，缓缓滑向远方河道。

...

“哗啦~！”

苏老爹似乎隐约听到老渔船窝棚外面有水声动静。刚开始他也没在意，以为是其他渔家早起去大湖里打渔，经过老渔船附近溅起水花。

突然，他想到大娃夜里起来去小河里打渔，往常这个时候差不多都要回来了。该不会是大娃的竹筏声吧？！

苏老爹脸色一变，连忙掀开渔船破帘子，冲出窝棚外面。

只见，老渔船的船头上，端端正正的放置着一个装满了鱼虾的渔篓，上面还有大娃的一个贴身小布钱袋，摆放端正平整，没有丝毫皱褶。

苏老爹皱褶的老脸全是震惊。

这是大娃的东西，可是人却不见了。

难道大娃听到了刚才他娘说的那些话？

别看大娃自小性子冷静，懂事不冲动。但是骨子里却是十分刚烈，打落牙都只会和着血，一声不吭往肚子里咽的那种倔强少年。

大娃要是听到要卖了他，肯定受不了这样的刺激，不知道做出什么傻事。

“大娃~~，回来！”

苏老爹不由急了。

“娃儿啊！娘错了，回来！”

苏老娘也慌了，踉跄着冲出了船舱，撕心裂肺的哭喊声，在河面上传荡。

可是，暗夜河道之中，天地间一片灰雾朦胧，哪里还有苏尘那艘孤零零小竹筏的影子。

第三章 西门码头

苏河如镜，倒映着两岸青山秀水。碧波泛起涟漪，荡漾着成片枯黄的芦苇。

一条小寒筏沿着河道往姑苏县城方向而去，途中偶尔见静谧的乡野小村，寒冬腊月，千里田野一片寒冻萧瑟。

苏尘感到肚子饥饿，将剩下的半个粗粮窝窝头吃了，勉强垫了一下肚子。渴了用小手在河里舀两捧刺骨的冷水，在口中捂暖了，再吞入腹内解渴。

竹竿划累了也不打紧，歇一歇继续赶路。只要别让筏子漂上岸，或者撞了别的船就行。这条水道，苏尘以前经常走，十分熟悉。

数个时辰之后，沿途渐渐繁华。大约在中午时分，苏尘划小竹筏到了姑苏县城的西门码头。

正午的西门码头，随处可见停泊着大小货船和渔船，异常繁华热闹。

苏尘对姑苏县城的了解不多，只是听渔民大人们在打渔和茶余饭后闲谈，知道姑苏县城是吴郡内的十三个县城中地域最大的一座，辖地上千里之辽阔，城内住着十万户人家，在吴郡是首屈一指的繁华似锦。

因为水道运河极其发达，姑苏县城是吴郡十三县的河运中枢。从各邻县、乡野小镇来的众多渔船，甚至从北方南下、从南方各郡北上的客商大船，往往都在姑苏县城外码头停泊，进行货物装运。

哪怕是寒冬腊月，天寒地冻的时节，姑苏县城也依然十分繁忙，许多本县、外来县人通过商船抵达西城门码头。

有带着行囊神色匆匆的行脚商人，腰携利刃浑身豪气的江湖豪客，还有各种戏曲杂耍手艺人。

其余卖鱼的渔民，卖瓜果青菜的农夫，贩卖柴火的樵夫，贩卖山珍野味的猎户，挑着货走街窜巷的货郎，更是往来不绝。

西城门外有一座石板枫桥，枫桥边码头有许多的摊贩，形成一个西城门外集市。

从石板桥旁的码头上岸，便可看到不远处有一座千年古观，姑苏县城赫赫有名的寒山道观。

众多拿着扁担的苦力挑夫们，天不亮就守在石板桥旁的泊口，躬着腰，苦哈哈等着货船靠岸停泊卸货，好有粗重活可以干。

不远处的轿夫、脚夫们，则眼巴巴盯着那些客船，等着有钱的大户人家来坐轿子。

苏尘划了小半日的小竹筏，早就手脚发软，见到前方石板枫桥，不由欣喜，连忙在码头停泊，跳上岸。

“香喷喷的包子，热腾腾的馒头嘞~！一文钱一笼，管饱！”

“快来尝尝，上好的鲜瓜果，刚从地里摘回来的！”

“上好的干柴火，五文钱一担！”

西门集市上，有卖馒头、热豆浆、桂花糕点的早点摊子，还有卖鱼的渔夫，挑了蔬菜瓜果担子的农夫，卖柴的樵夫们，都在这里大声吆喝着，叫卖。

苏尘在码头走着，东张西望，稚气的脸上尽是彷徨茫然。

他好不容易下定决心离家出走，打算在县城找一份活养活自己。但是到了繁华热闹的西门外，却是心慌，不知该去哪里找活。

他在姑苏县城没有亲戚可以投奔，只认得天鹰客栈的一个好兄弟阿丑。但阿丑也就是客栈的打杂小伙计，日子一样过的很艰难，并不比他好多少。

他不想去连累阿丑，只寻思着在县城找份活，靠自己的力气养活自己。

苏尘走了好一会儿，经过码头的一个摊贩，看到蒸笼上蒸着一笼热气腾腾的粗粮馒头，不由馋的“咕噜”，猛吞咽了几下口水。

他舔着嘴唇，摸着饥肠辘辘的小肚子，好想买几个冒着热呼呼蒸汽的大白馒头吃。

粗粮馒头要一文铜钱一笼，不是特别贵。

但是一摸腰间，才想起自己的小钱袋子留在老渔船，身上一文铜钱都没有，买不起。

从家里带来的半个又冷又硬的窝窝头，也早就在半路上吃完了。

苏尘摸着瘪瘪的肚子，有些发愁。

自己打小在周庄水乡的湖河长大，只懂得在河里摸鱼捞虾。离了水，来到这繁华的姑苏县城，也不知道能够靠什么赚钱填饱肚子。

“得尽快在这里找到杂活来干，挣到钱，才能在县城安身立命。”

苏尘心头焦急的想着，在西门集市到处转，跑到沿街的酒铺、屠夫猪肉铺、茶水铺子等各个摊贩到处找活，却没有一处地方要他。

摊贩子们要么嫌他太小，要么便是觉得他力弱，不好使唤。

苏尘碰了一鼻子灰，神情沮丧。

没想到在这热闹的西门集市上，找一份帮工打杂的活都这么艰难。他已经大半天没吃东西了，饿的身子发虚，这样下去不用两三日就会饿死街头。

“有大船来了~有活了！”

西门码头岸边那些挑夫们顿时热闹起来。

苏尘正犯愁到处走着，听到热闹声，愕然抬头望去。

此时却见正有一艘运米大船徐徐靠岸，停在石板桥附近的一座码头泊口。

苏尘大为惊喜。

这么大一艘大米船，肯定很多米要搬运，需要大量人手吧！

他看到一名黑脸的挑夫头子，和众多挑夫汉子们在码头眼巴巴的候着那艘大货船靠岸。

“俺！挑夫大哥，俺也能搬货，算俺一个！”

苏尘急忙撒腿跑过去，向黑脸挑夫头子，求一份活干。想要在码头干活，必须跟着工头混才有一碗饭吃。

码头上，众挑夫汉子们顿时一阵哄笑，“没看到这么多嘴，都在嗷嗷等着吗！”

“去去，哪来的小毛孩来捣乱！”

黑脸挑夫头子看身子骨瘦弱的苏尘拼命往人里钻，一把手将他从人群中提了出来，嫌弃的挥手让苏尘赶紧走开。

他手下随便一个挑夫至少都能挑起一二百斤的重担，这小子细胳膊细腿，挑不起几十斤担子。

再说，现在寒冬腊月流民多，西门码头根本不缺人手。

随便一招都能招来数十个饿着肚子眼巴巴等着活干的汉子，他们后面都有一家几口子要养活，哪会招小孩来干这种粗重活。

苏尘不由急的满头大汗，要是挣不到钱，买不上馒头，恐怕要在县城饿死。

此时，大货船的舱内走出一名身穿皮袄的中年富态商人，身后跟着一名颇为贵气的妇人，手牵着一名清秀小姐，从木踏板下了船。

三人衣着富贵奢华，与码头众多平民走卒自然是完全不同，处处透着富气和精致。

紧随着这位中年富商身后，还有十余名手持棍棒的家丁、仆从，还有几名拿着行囊包裹的老妈子。

这显然是县城的一户富户老爷人家，家丁奴婢成群。

那富家小姐大约十一二岁，却已经是一名小美人胚子，裹着一袭厚实华丽的貂裘小袄，红唇齿白，娇俏的脸蛋在寒风中一吹，红扑扑的惹人心怜。

苏尘吃了一惊，连忙退到一旁，不敢挡着这位富商老爷、夫人和众家丁的路。

那富家娇小姐下船，正巧看到苏尘急的满头是汗上串下跳，像一只小猴子似得急的慌，不由“噗嗤”抿嘴笑了，如花般灿烂。

但是很快，她意识到身份悬殊，扳起脸冷哼，小脸蛋上对苏尘流露出不屑一顾的轻蔑。

苏尘被这位小姐眼神蔑视，有些自惭形愧，又退后了一些，脸上如火烧的低着头，不敢多看。

在码头岸边候着的黑脸挑夫头子，一眼认出了这位是姑苏县城有好几家大米铺的李氏富商，应该是从县城的乡镇收粮回来。

“哎呦，李老爷，您老贩米回来了，生意兴荣啊，路上一切可顺利？！”

黑脸挑夫赶紧上前，拱手哈腰对那米铺富商一番恭维讨好，希望能得到一份搬米的活干。

“唉，这年头世道艰难，县城外面到处是落草为寇的匪寇。本老爷去镇上运一船米，还带了府上十几个家丁护船，走这一路也是提心吊胆啊！”

李氏富商摇头走下船，跟这黑脸挑夫颇为熟悉。

“李老爷平安回来就好，到了县城就安稳了。有官差把守，水匪流寇也不敢靠近县城。等熬过这个寒冬，那些贼人饿死了，估计就消停了。”

“官差？唉！最好都别遇上。罢了，不闲扯了。老黑头，你带些人把米都运到城里李氏米仓里去。本老爷还要去趟寒山道观上几株香，办点事！”

李氏富商背负双手，吩咐了几句，让黑脸挑夫带人把一船米搬回城里的仓库。

“好嘞，谢李老爷！”

黑脸挑夫头子大喜，点头哈腰，连忙回头吆喝着众挑夫汉子们干活，“兄弟们，李老爷赏口饭吃，大家伙干活都麻利点。”

众挑夫们顿时欢喜的一拥而上，挑米的挑米，搬货的搬货。这一趟活，可以挣到好几天的饭钱。

...

李氏富商虽然押运了一船米，平安回到姑苏县城，神色却依然是忧心忡忡。

他常年外出购米，在江湖上走动，自然知道姑苏县城外越来越不太平。

最近这一二十年，吴郡的灾难颇多，四下流窜的流民、落草的贼寇也多了起来，结伙成帮，打家劫舍。

唯有吴郡五大帮派，武力强横，才敢无视这些流民。

吴郡十三县的豪强乡绅纷纷依附于五大江湖帮派，以求自保。这些江湖帮派的势力也越发的强大，帮中弟子动辄数千、上万之众，横行各县城和乡野。

以至于吴郡太守和各县县令，都经常要仰仗这些江湖帮派出面，才能解决郡县内诸多棘手的事情。

不过，这些都不是李氏富商需要去操心的事情。

李氏富商心头另有一个忧愁。

这些年来，他苦心经营县城里好几家大型米铺，趁着吴郡各县灾乱饥荒四起，囤积居奇，低买高卖粮食，着实挣了不少银子，积累起了一份丰厚的家业。

可是娶妻纳妾十多年下来，一直没有子嗣，接连娶了几房妾室都无出。

终于第三房小妾，为他生下李娇这么一个宝贝女儿。偏偏女儿娇身惯养，体质羸弱，经常风寒染病，吃药也总不见好，让他心焦。

他寻思着，是不是送她去江湖帮派拜师学艺，历练一番。练武可以强健体魄，断了病根。

况且，这些年江湖帮派日渐势大，比自家的几间米铺更有前途。

别看他李家在有姑苏县城有几间米铺，数十年经商积累了丰厚家底，家里还养了十多个家丁、仆从和老妈子，但也就比平头百姓好一些，在姑苏县城地位并不高。

随便几名衙役都能在他面前作威作福。

他平日货船运送米粮，要是遇到江湖帮派中人的勒索，更是惊心胆战，经常要吐血孝敬。

如果女儿能拜入江湖大帮派，将来有一个更好的出路，肯定比经营几家米铺要强。日后女儿发达了，在姑苏县城的也没几个人敢欺负他这米商。

“夫人，你说送娇儿去江湖帮派历练一番如何？我这些天想了许久，吴郡四大帮派之一的药王帮就不出错，财雄势大，而且治病积德，名声颇佳。药王帮在每年腊月，都会招少量内门弟子和一批外门弟子，算起来正是这几日。”

李氏富商寻思着，朝那贵妇道。

贵妇脸色微变，心中不愿女儿去江湖上冒险：“老爷，咱家好歹也是县城富户人家，有好几间大米铺，不愁吃穿用度。咱可就这一个独女，江湖打打杀杀，万一有个闪失...！”

“你这妇道人家，光顾着眼前几年好活。现在外面的世道乱了，衙门说话都不管用。要是没有靠山，咱家十年之后的日子可就难了。这事情我做主。娇儿，爹找人去送礼托门路，送你进药王帮，当内门弟子！”

李氏富商铁了心，准备拿出自己这些年积累的一份丰厚家当，来办成此事。

江湖帮派，有内门、外门弟子之分。

内门弟子比外门弟子的起点高，更有希望在日后成为帮派的中高层。

他要用这些年挣来的钱财给女儿铺路，成为大帮派的内门弟子，也有个好前程。

“可是老爷，咱家向来不和江湖人交往，哪来的门路？”

“寒山道观的寒山真人，乃是吴郡十三县境内第一世外高人，乐善好施、声望极高，备受官府、百姓和江湖人士的敬仰。如果能求他出面，必定没有问题。但真人经常云游四方，神龙见首不见尾。

好在，真人的首徒青河道长平日都在道观内，在姑苏县也是人脉颇广，认识各大帮派的高层，而且他为人热心。我备上一份厚礼，去求他一求，让他牵线搭桥，这事准能成。”

李氏富商缩紧了身上的厚皮袄，牵着感染了风寒的少女，招了一辆四人抬的大轿子，和贵妇上了轿。

在众多仆从和老妈子的簇拥之下，几名轿夫们抬着大轿子，晃悠着往姑苏县城西门而去。

县城西门码头外不远，便是寒山道观。

李氏富商留下两名亲信家丁盯着运米，带着贵妇、少女和一群家丁、奴婢进了寒山道观，求见青河道长去了。

...

苏尘一直在码头，急的火烧眉毛，眼看着一群挑夫们有活干了，自己却饿着肚子接不上活。

他无意间听到了李氏富商和贵妇临走时的那番话。

那些话他大多也没往心里去，就留意了一句，“药王帮每年腊月都会招一批新人弟子！”

这让苏尘心头砰然。

药王帮要招学徒？

也不知这招徒有什么条件，像他这样的渔民出身，能不能成为帮派弟子？

但这些只是苏尘脑海里闪过的一个念头而已。

远水不解近渴，今晚的饭还没着落呢。

苏尘在西门码头找了半日寻不到活干，肚子已经饿的咕咕叫，眼看太阳偏西，已经到了下午时分，只能去姑苏县城内碰碰运气，想法子填饱肚子再说。

第四章 天鹰客栈

从西门码头往县城方向大约走小半里，便是寒山道观。

道观门庭庄严，红石墙黑琉瓦显得肃穆，青铜门大气恢弘。信客们人进人出，香火氤氲鼎盛，一派蒸蒸日上的红火景象。

寒山古观有上千年的历史，但一直不温不火，不大出名。

直到现任观主寒山真人，在二十年前接掌了这座古观，亲自坐镇在古观内弘扬仙法，寒山古观才名声大振，香火日渐鼎盛。

苏尘曾听周庄渔民大人们说，这位寒山真人神通广大，能够在大河大湖上踏浪而行，天下之事无所不知，掐手神算更是算无遗策，厉害无比。

寒山真人被公认为绝世高人，名震整个吴郡十三县城，甚至连县令大老爷想见寒山真人，都要亲自登临道观拜见。

不过，最近这些年，寒山真人很少待在寒山道观内，都是云游四海，结交各方高人。

寻常百姓除非撞了大运，已经极少能在道观内见到他。平日来寒山道观，通常都只能拜见观内真人的五大弟子和徒子徒孙。

寒山真人的传奇，让苏尘这位十二岁懵懂少年，对寒山古观怀着极大的敬畏。

十多年前，苏尘刚出生时，老观主寒山真人曾给他看过一次病，还给他赐了名。

苏尘对这寒山道观充满了敬慕和好奇，只是一直未曾进观内观看一番，心中颇为遗憾。

他现在衣衫破烂，不敢进古观，只是恭敬的遥遥拜了几拜，也算是聊表谢意。想着日后如果他发了财，再来进上几柱香。

苏尘过了道观，又走了小半里，很快进了姑苏县城。

城里大街比西门码头还更繁华、热闹，大小车轱辘的马车川流不息，随处是熙熙攘攘的人群，自然不是穷乡僻壤的周庄可比。

主街道沿街都是各色服饰铺、杂货店、药铺、钱庄、典当铺，还有铁匠兵器铺、饰品铺、酒楼、驿站等等。

当然也少不了挑着担，打着锣，沿街叫卖的小货贩子，在街口各种杂耍讨钱的戏班。

相比之下，周庄只有几间小杂货铺和肉铺，其它什么高档店铺、杂耍都没有。

苏尘每次来姑苏县城，都看的眼花缭乱，对姑苏城里人家羡慕不已。总是想着，有朝一日能在姑苏县城这样繁华的地方生活就好了。

但一直也只是想想，不敢当真。

现在，他被迫离开家乡来到姑苏县城讨生活，却很是愁的头发白。

想要在姑苏县城这繁华之地生活下来，处处都是艰难，光是找一份活挣钱吃饭，找一个地方睡觉，就是两大头等难题。

来县城的路上只吃了个冷硬的窝窝头，又赶了大半天的路，他饥肠辘辘，四肢早就乏倦。

苏尘沿着城里街道的各个商铺去问，只要有杂活都肯干，但没有那家店要招十余岁的小伙计，碰了一鼻子的灰。

一个时辰下来一无所获，苏尘神情低落在街上走着。

偶然路过一家高深豪门大庭院，院内突然蹿出几条凶狠恶犬，朝苏尘狂吠，苏尘不由神色大骇，夺路而逃。

恶犬一路追撵，苏尘吓得钻入小巷，不小心倒霉的踩了臭水沟，小腿肚都在打颤，一口气跑了几条街巷，躲进了一个偏僻的角落里，才将那几条恶犬甩掉。

苏尘才喘口气，想在角落里歇一歇脚。

环顾四周，却再度愕然。

他藏身的这个偏僻角落，居然是一个乞丐窝。

四五名衣衫褴褛的老少乞丐盘横七竖八的躺着，在捻着跳蚤晒太阳，地上摆着几副破烂木碗和瓦片碗，用来乞讨米饭钱财。

这几年，姑苏县城的流民增了许多，县城里这样三五成伙的乞丐窝并不少见。

一个国字脸的青年乞丐大模大样的斜靠在青砖墙角，头上鸡窝蓬头，身前唯独放着一只精致漂亮的花色瓷碗，显然是这群乞丐的头子。

“小兄弟，你是想入伙俺老朱的乞丐窝？”

青年乞丐见苏尘闯进角落，都一副奇怪的眼神看过去。

“不！俺就是路过。”

苏尘连忙摆手摇头。

“不是入伙，那你就是来抢俺朱老八的地盘喽？呸，找死啊！一口唾沫淹死你！”

青年乞丐头子顿时露出一副凶狠，一口唾沫朝苏尘吐来，仇视的瞪着他。

苏尘吓惊跳起来，躲开唾沫。

无缘无故被这乞丐吐唾沫，他心头恼火。之前遇到泼皮也就罢了，没想到连这县城的落魄乞丐都这样蛮狠的欺负他。

苏尘怒的一脚飞踹过去，踢翻了这臭乞丐头子的花瓷碗，夺路便跑。

“哎呦~！老子的宝贝花瓷碗碎了，兄弟们抓住这臭小子，往死里揍他！”

青年乞丐看到最宝贵的花瓷碗被苏尘一脚飞，撞在墙角哐啷一声碎了，不由心痛的大叫，尖叫谩骂。

苏尘遭到众乞丐们一窝蜂的追撵，惊的落荒而逃。

快到傍晚时分，乞丐们才消停退去，抓紧各处讨饭去了。

苏尘浑身脏泥，又累又饿，狼狈的走在姑苏县城街道上。

他抬头看西落的太阳。

傍晚的寒风渐起，衣衫凉薄，心中泛起一阵酸楚，欲哭无泪。真是人倒霉了，喝口水都是透心凉。

忙活了一下午没找到活干，不是被恶犬追，就是被乞丐撵，就没遇到好事情。

“在县城里一时半会恐怕找不到活干，今晚也没个落脚的住处，天黑后天寒地冻，恐怕熬不过去。”

苏尘紧了紧衣衫，寻思着。

整天没吃上东西，还能勉强忍上一忍。

但是寒夜里冻的苦，却是最难熬，很容易被冻死街头。

苏尘原本是不打算去麻烦兄弟阿丑，毕竟阿丑也就是客栈打杂的小伙计，日子过的并不容易。

但眼下没别的法子，只能去找天鹰客栈找阿丑借住一宿。先熬过今晚的寒冻，明天太阳出来暖和些，再做打算。

苏尘辗转来到西门街口，生意颇为兴隆的天鹰客栈门外。

很快，他看到了正在天鹰客栈大厅里手忙脚乱的小伙计阿丑，甚至闻着客栈里飘出来的浓浓酒肉香味，嘴馋不已。

天鹰客栈是吴郡五大帮派之一天鹰门名下的产业，在姑苏县城很有名，是最高档的酒楼之一，江湖豪客们常来之地。

客栈奢华豪气，上下三层阁楼，大堂、包厢都经常满客。

今日的天鹰客栈格外热闹，王大掌柜、众厨师和十多名伙计们都异常忙碌，忙着招待天鹰门客的一场腊月聚宴。

数百名身穿同一色锦衣大袍，腰携刀剑的江湖壮汉们，按帮内地位之尊卑，分别聚集在客栈各层阁楼，酒桌上推杯换盏，嘈杂嘶嚷，大碗喝酒大口吃肉，热闹非凡。

几名骑着神骏高头大马的锦袍老者出现，似乎是天鹰门的大人物也到场。

“恭迎李大护法、王堂主大驾光临！”

“哎呦，柳大总管，您可算来了！里面已经备好酒席，大家伙就等您老人家了。”

客栈的王大掌柜带着几名大伙计们急忙出来，为锦袍老者牵马，讨好恭维声叫个不停，忙个不停。

苏尘看到客栈聚满了身穿天鹰门锦袍的江湖豪客，在客栈进出，心中却只剩下惊惧。

他以前听周庄的渔民大人们说，这些天鹰门的豪客上通官府，下通江湖，黑白两道通吃。经常会欺压周庄的渔民，盘剥手段比衙役官差还狠，让人闻风色变。

天鹰门中的江湖豪客不好招惹，一不小心便会招来一顿拳脚毒打。

苏尘对这些江湖豪客十分敬畏，平日也不愿意自己一个人前来这天鹰客栈。

在这客栈里，苏尘只跟小伙计阿丑熟络。

阿丑跟他同龄，脸颊上有一块青色胎疤，看上去有些丑，在天鹰客栈和县城里也没有什么朋友，常被客栈的大伙计欺辱。

不过，苏尘知道阿丑虽长的丑些，但是人心地好，两人才成了好兄弟，他每次来县城都会找阿丑玩耍。

“尘哥儿，你怎么来了！”

阿丑正在擦拭座椅，收拾桌上的残羹冷汤，见到苏尘出现在客栈外，不由意外惊喜，便想跑出来和苏尘招呼一声。

突然，一只大手从天而降，揪住阿丑的耳朵使劲拽，身后传来王大掌柜暴怒的声音，“阿丑，你个惫懒货，尽滑奸偷懒，还不快去收拾桌子！”

“哎呦，耳朵掉了，掉了~！大掌柜饶命！”

阿丑耳朵被揪痛的杀猪一样大叫起来，连连求王大掌柜饶恕。

酒楼内，众多吃肉喝酒的豪客们看到这一幕，不由哈哈大笑，拍桌子乐不可支。

苏尘更不敢靠近天鹰客栈，只是远远的和阿丑挥了挥手让他先忙，自己便窝在客栈对面的街头角落，等着客栈晚上打烊。

阿丑身为打杂小伙计，忙个不停，为客栈的豪客们端茶倒水，恐怕得要到晚上打烊了才有空。

苏尘望了望天色，已经是傍晚。

估摸着到了晚上，这些豪客们酒足饭饱，就会离去。

他对县城里其它地方也不熟，担心走错路，夜里不敢乱逛，只是待在街边的墙角，忍着腹中饥饿。

在天鹰客栈当伙计并不容易，阿丑给客人们端盘上菜，但凡稍有迟缓一些，便被大掌柜劈头盖脸的喝骂了一顿。

还有的一些豪客都是脾气暴烈，伙计们要是端茶上菜稍有怠慢，便是一个大耳刮子抽过来，打个七荤八素。

苏尘缩在墙角，远远看着，很是替阿丑感到悲戚。

在客栈当小伙计太可怜了，又忙又累，还不时要挨大掌柜和江湖豪客的打骂。

他在周庄水乡，虽然日子很清苦，经常吃了上顿没下顿，但也不会这样遭人辱骂殴打。

平日里爹娘忙着去大湖里打渔，都是任由他在乡野小河抓鱼，爬树掏鸟窝、野地里摘野菜，自己找东西吃。自在惯了，没人管束他。

苏尘心中哀叹，不知道是为阿丑，还是为将来的自己。

他以后在县城里找一份伙计杂役活，以后恐怕过的也是像阿丑这样，整日被人欺负的日子。

...

日头西下，天色彻底晚了下来。

到了深夜时分，天鹰客栈内的天鹰门众汉子们吃饱喝足，醉醺醺的相互抱拳告辞，各自离去，天鹰客栈方才打烊。

阿丑的脸上多了几块淤青，耳朵红肿，显然没少被掌柜和那些天鹰门豪客的打骂。但是总算是熬到了客栈打烊，脸上尽是兴奋之色。

那些天鹰门的豪客们吃喝随意，剩下很多菜肴。

吃不掉的大量剩菜剩饭，王大掌柜今日难得大发善心，让诸位厨师、伙计们打包带回自家去。

连最低级的小伙计阿丑也分到了不少。

他用一个大荷叶子，将剩菜肴都包着，还有一大团剩饭巴子、佳肴碎肉，随后招呼了躲在客栈外墙角避风的苏尘，一起兴奋的回到天鹰客栈后院。

天鹰客栈的后院很大，是厨子伙计们煮饭、洗菜干杂活的地方。

院子角落有一间堆着稻草柴火的柴房，便是阿丑的住处。

苏尘看到阿丑鼻青脸肿，很是愧疚道：“阿丑，给你添麻烦了！害你挨了王大掌柜的一顿揍。”

“这是什么话，咱们是兄弟。你不来，俺也是天天挨掌柜的揍。来，尘哥儿，你好不容易来一趟县城，俺今天请你一顿吃好吃的！这里面有半只炖猪脚肉包，还有小半尾红烧鲫鱼！

这可是咱们客栈大厨烧出来的好东西，跟咱们自家白水煮鱼的做法完全不一样，加了几大勺子的菜油、纯白的盐巴和十多味香料，在锅里大火猛炒，香极了！”

阿丑眉飞色舞的说着，兴奋将荷包饭菜放在地上。

苏尘闻着扑鼻的奇异香味，吞咽了一下口水。

他家是周庄渔民，自然经常能吃到湖鱼河虾。这天鹰客栈的鱼虾大多是周庄渔民送过来的。

不过，家里煮的鱼，和客栈炒的鱼，完全不同。

家里的煮鱼方法非常简单，直接在瓦罐锅里水煮，煮熟了就可以捞起来吃。

味道寡白，清淡，很是鲜腥。

如果能往瓦罐锅里丢点盐巴和青菜叶子，再加一点点油沫，闻到油盐香味，那对周庄的渔民来说便算是颇为奢侈的吃法了。

像天鹰客栈的大厨那样，在铁锅里放大勺的油、一把盐、十多味不知名的香料去猛炒红烧鲫鱼，色香味俱全，那简直是周庄渔民们无法想象的奢侈。

苏尘从未尝过这样的美味佳肴，只是经常听阿丑说过。

“不用，阿丑你先吃吧！吃完剩下一口饭，一点菜汁，给俺尝尝鲜味就行了。”

苏尘心里有些羡慕，但还是推辞。

他来找阿丑，能有一个地方暂住几晚免去夜里寒冻之苦，有一小口饭吃不饿死，就已经很是麻烦阿丑了，怎么能占这么大的便宜。

“你跟俺客气啥，俺在客栈干活，天天都能吃上这样好吃的！你好不容易来俺这里做一趟客，你先吃，剩下俺再吃。”

阿丑急了，顿时将饭菜推给苏尘，似乎不吃就是不给他面子。

其实他一个小伙计，在天鹰客栈的地位垫底，客人剩下的剩菜油水都被其他大掌柜、厨师和那些大伙计分掉了，轮到他这小伙计的时候自然所剩无几。

平日他连一口剩肉汤水都没得喝，眼巴巴嘴馋的瞧着汤油水都被大伙计分掉。

只有像今天这样天鹰门的腊月大聚宴，才会剩下太多的残羹冷菜，众人都分饱拿足，他才有幸分到一份，这可是一年也难得有那么一两回。

“你先！”

“不不，尘哥你来。”

两名少年推来推去，闻着香喷喷的猪脚肉包、小半尾红烧和大碗饭巴，都是馋的要死，却谁也不肯先吃。

最后两人决定，各分一半，免得推脱。

苏尘和阿丑立刻狼吞虎咽将这些“美味佳肴”吃的一干二净，心满意足的吃了个饱。

这样的香辣美味，足以让他们回味好几个月。

姑苏县城里半夜黑灯瞎火，除了青楼窑子和赌坊通宵不打烊之外，也没其它夜间消遣。

苏尘和阿丑吃饱喝足，便窝在这间柴火房里聊天，闲聊姑苏县城和周庄的各种趣事。

第五章 星夜的渴望

寒冬的深夜，柴房四处漏风，冷飕飕的北风直灌进来。

顶棚还有破洞，甚至能望到暗夜的星空。柴房里自然没有被褥，好在堆了十几堆厚厚的稻草，可以当被子盖。

苏尘和阿丑将厚稻草铺在冰冷的地上，钻入稻草堆里面，比棉被还暖和，就是锋利的稻草叶有些扎肉。

柴房四壁的破漏之处，也早被稻草堆塞堵上。

两名少年挤在稻草堆里挤暖，热气暖融，倒也惬意无比。

“对了，尘哥儿，这次怎么就你一个人来？往常不是跟着你爹一起来县城卖鱼吗？”

阿丑有些奇怪。

“俺这次来县城，不是卖鱼，是离家出走...”

苏尘摇头，身子缩在厚厚的稻草堆里，清澈无暇的双眸显得黯然落寂，透过顶棚破洞望着星空，略显稚气的脸上无比茫然。

他将事情的原委都告诉了阿丑。

家里今年十分困难，还差县衙的舟捐和巨鲸帮的过秤费银子，爹娘打算将他卖给县城一户心善的大户人家当奴仆的事情。此外，还有他得了青石泪怪病的事情，跟阿丑都一一说了出来。

他不想被卖身为奴仆，也无法继续待在周庄老家，只能孤身一人前来姑苏县城讨生活。

但在县城没亲没故，一时间也无处落脚，只能暂时先找兄弟阿丑帮忙，最起码有个容身之地，有一口饭可吃，不至于饿冻之下死在县城的街头。

阿丑一听，差点跳起来，不由大急：“尘哥儿，千万别答应卖身为奴啊！县城里那些大户人家，对家奴简直像是对待猪狗一般，死了都没人管。

别看俺在天鹰客栈只是一个打杂的小伙计，经常被大掌柜和客人骂来喝去，但是他们不敢真下狠手打死俺。要是打死了俺，县令老爷肯定要派官差衙役来拿人问罪，关大牢。

但你要是卖身给了大户人家，那就是最低贱的家奴，要是犯了错，直接被主人家乱棍打死，也没人会给你做主，衙门顶多判罚主人家一两银钱而已。

别听那些人说什么心善不心善，那都是瞎扯淡！就算这家主人心善一些，但哪天他不想要你了，转手一卖，你敢说下一家主子就一样心善？卖身为奴，一切就由不得自己做主了！”

阿丑急的脸都涨红，生怕苏尘一时心软犯糊涂，答应把他自个卖了。

“俺也是不想卖身给人家当奴才，才离家出走，来姑苏县城，想法子找一份活养活自己。”

苏尘神情黯然，看阿丑这样激动，又有些奇怪：“不过阿丑，你怎么反应怎么这么大？比俺还急！”

阿丑眼眶通红，神色说不出的悲伤，埋着头道：“你也知道，俺是个孤儿，从小没有爹娘疼，只知道自己姓斐...不过，其实俺还有一个姐姐。小时候就是她将俺拉扯大的，有年冬天俺得了咳嗽病没钱治，眼看快熬不下去，她为了筹钱为俺治病，不得已将自己卖身给了县城里一个大户人家当婢女。

哪知才过了小半个月，那户人女主人说她勾引主子，便转手将她卖到了城里一座青楼。这些年，俺在客栈里当伙计，拼命干活挣钱，就想着有一天将姐姐从青楼赎出来...可是~，俺太没用了，一年也挣不来几个铜钱！”

苏尘沉默了，不知该如何安慰阿丑。

就算不问赎身钱，他也知道，想要从青楼里赎人，那是一笔难以想象的巨款，至少要十几两，甚至数十两银子。

那可比他家每年应付县衙的舟税、巨鲸帮的勒索还艰难很多倍。

不是阿丑没用，这根本不是客栈里一个十一二岁打杂小伙计能挣到的银子。

过了好一会儿，阿丑从悲伤中缓过劲来，这些事情不是他能解决，伤心也没用。他又有些奇怪问道：“对了，尘哥儿，你的青石泪病又是怎么回事？俺从未听你提起过。”

“俺这病很奇怪，每次俺一哭，滴下青色的眼泪来，很快就会化成一粒粒的青石。喏，就是这袋子里的小青石。然后俺就会大病一场，丢掉小半条命。至少要吃一株十年的野参药，才能补回元气来。”

苏尘说着，从怀里拿出一个小布袋来，从布袋子倒出里面的十余粒小青石。

这些是他从小到大积累下来的，都小心的贴身保存着。

一枚枚圆润如泪珠一样，隐约似乎散发着青滢的柔光，颇为神秘。

只是苏尘想到眼中滴出这些青石之后，自己半条小命都快没，对这些小青石都心有余悸。

“好漂亮的小青石，这些是你的眼泪化成的？”

阿丑看着奇怪，拿了一粒小青石，用力狠狠一咬，差点把他牙齿都咬崩了，“好硬，牙都咬不动！”

他仔细翻看，也看不出是什么名堂，只是觉得青石很十分漂亮，像小珍珠玉石一般。

“县城里的一些大夫看过，他们说这是病石，碰都不敢碰！不过，俺从小一直将它们带在身上，跟寻常小石子差不多，也没发现有什么特殊之处。我跟弟弟妹妹睡一张床，他们也没得我这病。”

苏尘说着，轻叹息着。

这青石泪怪病从小就是他的心病，从不轻易跟别人提起，所以阿丑以前也不知道。

阿丑对这怪病是一副无所谓，只是对这些闪亮的青石很是惊奇，笑道：“我姐常说，大难不死必有后福！你这些年居然都没哭死，日后肯定很有福。

尘哥儿，你说这青石这么好看，会不会是很值钱的珠宝？俺见过县城里有一家珠宝首饰店，就是专门卖这种奇怪的红红绿绿小石头，卖给那些大户小姐，老值钱了。要是这青石也能卖钱，那你可就发财了。”

苏尘一撇嘴，苦笑摇头道：“肯定不是宝石，要不药铺的大夫们会认不出来？俺爹曾拿它去问寒山道观神通广大的老观主寒山真人，连他老人家也都看不出名堂。真要值钱，寒山真人肯定早就一眼看出来了。俺家也不用为买参药的银子发愁了，一株参药一两银子，俺家都快愁死了。”

阿丑挠了挠头，想想也对，很替苏尘的怪病发愁：“俺在客栈打杂当伙计，每天就三文铜板工钱，一年才能勉强挣到一两银子。辛苦一年挣来的钱，也勉强只够吃。想要帮你挣到买参药的钱，太难了。尘哥儿，你现在离家出走，想在县城里找一份什么活？”

“原先我来县城，也是寻思着找一份伙计的活干着。可是下午在客栈外，看到你被大掌柜欺负，想着当伙计也不是长久之计。还是得找一个有前途的活才行。”

苏尘认真的说道，“俺在西门码头的时候，无意间听一个富商说，药王帮在腊月会招一批弟子学徒。

俺下午便寻思了很久，打算明天去投药王帮试一试。万一成了药王帮的学徒，药王帮的药材多，说不定俺就不用花银子去买参药了。甚至还有机会学到药术，成为身份尊贵的药师。”

“你想去投药王帮？”

阿丑顿时吓了一大跳，“那可是江湖大帮派！你要去闯江湖吗？在江湖上闯荡，那可是脑袋挂在裤腰带上，随时可能掉啊！被人杀死了，官府可不会管你。”

对于姑苏县城平民来说，江湖是另一个世界。

吴郡各大帮的江湖豪客们横行霸道，出手阔绰，身份地位极高，连县衙官差都不敢得罪他们，平民百姓更是十分敬畏。

但那些滔天权势和财富，都是用高超的武力和性命换来的。

如果县城里哪个大户人家死了一名家奴，县衙还会派衙役去询问死因，罚一笔银子。但江湖帮派死了人，县衙官府都是睁一只眼闭一只眼从不过问，只当什么都没看见。

“俺没想这么多。这青石泪怪病要是治不好，指不定哪天我就一病不起，卖不起参药救命，直接死了。我去投药王帮，兴许还能多活几年，那都是白赚到的命。”

苏尘摇头，并不在乎江湖上的那些危险。

再危险也不会比他的青石泪之病，更要命。

他离开家之后更是没多少牵挂，只想着能养活自己。

如果能拼一把成为一名药师，在县城那也是有脸面的大人物，那这辈子就算是熬出头，不用再过苦日子，还受人白眼。

“尘哥儿，这么说，你是真决定要去闯江湖了！”

阿丑长顿时无比崇拜的望着苏尘。

他在天鹰客栈当伙计好几年，在客栈见了许多江湖豪客，一向是敬畏无比，可还从来没有自己也成为江湖豪客的大胆想法。

尘哥儿要去闯江湖...对啊，俺为什么不也跟着去江湖上闯一闯？说不定也能当上豪侠！

阿丑目中涌动着奇光，心中蓦然生出一股热血冲动，整个人都脑热起来。

他也不想在天鹰客栈当一辈子打杂小伙计，天天被王大掌柜吆来喝去，非打即骂，过着人下人的日子，他也想出人头地!

要是有一天他成为一名江湖豪客，就不再受掌柜的欺负，每天还能在天鹰客栈吃大鱼大肉，让那个势利眼大掌柜卑躬屈膝的一旁伺候着，为他端茶敬水叫爷。

甚至有可能赚到很多钱，为姐姐赎身。

客栈小伙计根本挣不到几个钱，只有去闯荡江湖成为大豪侠，才能大富大贵。

对！

就这么干！

“既然尘哥儿要去闯江湖，俺也一起去。俺早就也不想在这破鸟客栈干了，总是被大掌柜、大伙计们的欺负，天天打骂吆喝，受尽他们的鸟气！你去投药王帮，俺便去投天鹰门，学几门高强的武技，成为大英雄，出人头地，威风八面！”

阿丑心中一定，振奋的猛挥拳头。

他对药王帮的药术不感兴趣，只对天鹰门豪客们的武技很是羡慕，干脆去投天鹰门好了。

这天鹰客栈就是天鹰门下的产业，他对天鹰门也熟悉。

“好！俺去药王帮学药术，你去天鹰门学武技。日后咱们兄弟学艺有成，一个大药师，一个大豪客，一起结伴闯荡江湖！”

苏尘听阿丑也想一起投奔江湖，不由大喜，这样那他日后在江湖上也有个好兄弟。

“嗯！明儿天一亮，咱们就出发，投帮派去！”

两个懵懂莽撞的少年，越聊越兴奋，想着两人去药王帮、天鹰门之后，成了帮中高手，地位扶摇直上。

他们想要出人头地的渴望，从来没有像这一刻，那么强烈！

聊了一二个时辰，苏尘和阿丑说累了，睡意渐浓，小柴屋内渐沉寂下来。

深夜屋外，寒风起。

冷厉如刀的寒风，一阵阵鬼哭狼啸着朝破屋里灌进来，柴房里变得更冷了。

阿丑做起了美梦，挥舞着拳头乱打几下，偶尔发出嘀咕声和咯咯笑，已然是在梦境里成为一名少年豪客闯荡江湖，打王大掌柜一干人的落花流水，再没人敢欺负他。

苏尘缩在稻草堆里，不时被冻醒，哆嗦紧裹着一身破烂的麻布衣，尽量钻入稻草堆深处。

他忍着硌人的稻草，默默想着李氏富商的那番话。

“药王帮每年腊月都会招募一批学徒，估摸也就是这些天了！明早，俺就去投药王帮！从明儿起，一切就变得不同了，日子会好过起来的！”

苏尘终于累的困乏了，窝在稻草堆渐渐沉睡过去，做一个又一个绮丽的美梦。

他梦到自己加入药王帮，苦学十余年后成为一名大药师，在江湖上有了赫赫名气，甚至有幸再次拜见吴郡第一高人寒山真人。

寒山真人果然是世外第一高人，告知他这怪病该如何根治。

苏尘治好怪病，不再成为家里的累赘，衣锦还乡再回到周庄水乡，倍受周庄的渔民们敬仰尊崇，成为爹娘、弟妹心中的骄傲，家里的顶梁柱。

然后自己又回到药王帮苦修武艺，二十年成为一名大豪客，他手持青剑，足踏太湖涟漪，把盘踞太湖的那群打家劫舍的巨鲸帮水匪们痛揍的哭爹喊娘，落花流水，狠狠的一泄心头之恨，从此没哪个江湖帮派敢欺压周庄的渔民乡亲。

茅草屋里很冷，不时把苏尘冻醒，又昏沉的睡过去。

苏尘在稻草堆里紧缩着瘦弱单薄的身子，脑海中想去投靠药王帮的念头，越发的清晰和强烈。

第六章 投奔江湖

天色刚濛濛亮，天鹰客栈的后院开始忙碌起来。大院子里传来张屠夫磨刀嚯嚯声，猪羊鸡鸭哄哄咩咩乱叫声，打杂的伙计们则在院子里帮几位大厨师打下手。

几名厨师们在备菜，将笨手笨脚的伙计们骂了个狗血喷头。

一名火夫老头搓着冻红的手推开柴房门，搬几困木柴和稻草去厨房烧火煮饭，看到苏尘也在柴房里睡觉，不由惊讶，“哎呦，尘哥儿今儿怎么也在这。来找阿丑玩耍，没回周庄啊？这天寒地冻的，柴火房可睡不踏实啊！”

苏尘被火夫老头推门的声音惊醒，连忙从暖和的稻草堆里钻出来，惺朦眼睛朝火夫老头打了声招呼，“李叔！这么早就烧火做饭啊！”

他常跟着周庄的渔民大人来天鹰客栈卖鱼货，所以客栈的伙计多半都认得他。

苏尘连忙将一旁睡着正香的阿丑也推醒。

“不早了，再过一会儿，大掌柜就要来了。”

火夫李老头客气的笑着，转头看到阿丑还在柴房睡觉，不由黑下脸骂道：“阿丑，你个懒鬼，还不起来干活！一会等大掌柜来了，看到你还没起来干活，非得揪断你的耳朵不可！”

阿丑也醒了，听到火夫老头骂骂咧咧，从稻草窝里钻出来，不服气的哼哼叫道：“老李头，你别瞧不起俺。从今儿起俺不在客栈干活，不受你们的鸟气。俺要去闯荡江湖，投天鹰门去。日后俺学成武艺，成了一名江湖大豪客，别说你这老李头了，就算大掌柜见了俺，也得恭敬的叫一声‘丑爷’！看他还敢不敢揍俺，揪我耳朵！”

“哎呦，鸡都没杀过一只，还学人家闯江湖呢，你有几个脑袋够被人砍的？有本事你当大掌柜的面说这话，看看他不一巴掌把你扇死。张屠夫正杀猪呢，你去试试帮他杀一口猪？你要敢杀猪，不用等以后，俺现在就叫你一声丑爷！”

火夫老头摇头好笑，对阿丑的话根本不信，只当阿丑听多了街上说书人讲的江湖故事，迷了心窍。抱着柴火出去，到后院的灶堂烧火做饭去了。

“哼！”

阿丑想到大掌柜的凶神恶煞，顿时有些蔫，没敢再夸口。

苏尘并没有因为老李头这话而受打击，见天色亮了，便想着早点去投药王帮，赶紧推柴门出了柴房。

房外的屋檐，天鹰客栈后院的地面，铺上了一层薄薄的皑皑白雪。

昨夜寒风大，不知何时下了一场大雪，天地间焕然一新，屋檐上都是白皑皑一片，银装素裹分外妖娆。

可惜眼前这片后院雪地，早就被张屠夫和厨子、杂役，以及院子里的那些猪羊鸡鸭给踩成了凌乱的泥泞。

苏尘身子单薄，穿着一身薄薄的短麻衣，脚下一双露出脚趾的破草鞋，被清晨的寒风一吹，顿时浑身一阵疙瘩颤栗。

阿丑跟随着出来，寒风中打了一个喷嚏，冻的缩着手脚。

大院子里，张屠夫和他大胖儿子张铁牛，还有几名成年帮工正赶着一头四处乱蹿的肥猪，捆在木架上倒吊起来。

三四名成年帮工汉子，费了老大的劲，才将肥猪绑死在木架上。

那头肥猪似乎知道自己即将被宰杀的命运，四个蹄子拼命挣扎，凄厉的嗷嗷叫。

张屠夫不敢怠慢，手起刀落，屠刀一刀精准的砍在肥猪喉咙上，肥猪哼哼唧唧挣扎着，“噗嗤”刺目鲜红的猪血四溅，在雪地上分外的刺眼。

苏尘被惨烈的杀猪声吓了一跳，不敢去看，心中瘆的慌，眉头跳的更是厉害。

老李头说的没错，他和阿丑连鸡都没杀过一只，提刀去杀一口猪都手脚发软打颤，更何况是闯江湖。

在江湖上闯荡，杀人可比杀这头蠢猪不知难多少倍。

苏尘嘴唇苍白。

可是，他已经无家可归，没有退路。身上又有怪病，需要参药来续命，只能往前走去投药王帮，这是他最好的出路。

要么在江湖上拼一个出人头地，锦绣富贵的前程。

要么横死街头无人收尸，死的无声无息，比这头肥猪还凄凉。

苏尘看了一眼阿丑，眼神中询问他可后悔，要不要留在客栈？

阿丑立刻拍了拍他瘦弱的胸脯，脸上无比的坚定道：“尘哥儿，不用多说!俺已经下定决心要去投奔天鹰门，成为江湖大英雄，谁劝我跟谁急。”

若是放在前两天，他也只是安心窝在客栈当小伙计，想都没想过要去闯荡江湖，那个世界离他这小伙计太遥远了。

但是昨夜和苏尘聊了一宿，心中早就被撩动，燃起了一股熄不灭的汹汹火焰。

渴望着有朝一日成为人上人，搏一个大富贵，这股冲动怎么也压制不住了，他怎么可能继续窝在这毫无前途的客栈里。

苏尘用力点头，正要和阿丑离开后院。突然，他眼角看到后院大门外，出现王大掌柜的身影。

苏尘吓了一跳。

这王大掌柜可不是一般的凶，眼里揉不得半点沙子。他怕连累到阿丑，连忙退回到柴房里躲起来，免得因为自己，连累阿丑被大掌柜责骂。

阿丑也是脸色大变，惊慌失措。

虽说他铁了心要走，可是大掌柜的积威犹在，可不敢去触犯大掌柜的霉头。阿丑急忙朝院子里一只咯咯叫的老母鸡抓去，装模作样在帮厨子抓鸡宰杀干活，以示自己没有在偷懒。

平日王大掌柜对伙计们非常苛刻，非打即骂，天鹰客栈里谁都不敢顶撞他。

王大掌柜带着一个十三四岁的锦衣华服小子，腆着大肚子，威风八面踱步进了后院。

王大掌柜并没有留意到阿丑，一反常态的没有对任何伙计喝骂，朝院内众厨子和伙计们笑眯眯道：“伙计们，今儿天鹰门要招学徒，本大掌柜要带儿子去参加内门弟子的招募，你们都给我在客栈里好好干活。要是我儿能通过考核进内门，回来我给你们每人发半斤米面、二两猪肉，庆贺一番！”

在后院忙碌的张屠夫，几名厨子，还有众多的伙计帮工们连忙停下手头的活，都露出一副激动神色，大声恭贺着。

“多谢大掌柜赏赐！”

“大掌柜这么宽厚仁慈，小掌柜这次肯定能通过天鹰门的内门考核！”

客栈里人人都知道，王大掌柜自己便是天鹰门的外门弟子，花费了长达数十年辛苦才爬上天鹰客栈大掌柜的位置，为天鹰门掌管着这座富得流油的客栈。

但王大掌柜平生最大的遗憾，就是早年没能成为天鹰门的内门弟子，否则只怕前途更好，早就在江湖上呼风唤雨了，而不是窝在这客栈当大掌柜，伺候那些江湖豪客吃好喝好。

所以对他这宝贝儿子，一向寄予厚望，悉心栽培，想让儿子通过天鹰门内门考核，成为顶尖江湖人物。

这几年小掌柜虽屡次未能通过天鹰门内门弟子的考核，但至今并未放弃。

王大掌柜对后院的众伙计们吩咐完，便背负着双手，带着他宝贝儿子离开客栈后院，去城里的天鹰门报道。

张屠夫的大胖儿子张铁牛，抬头期盼的望着张屠夫，蹦出一句却很是煞风景的话来：“爹，俺也想去天鹰门当学徒...！”

王大掌柜耳朵灵，听了这话顿时脸色一沉，脚步一滞。

他刚说要带儿子去天鹰门参加考核，张屠夫的儿子居然说也想去。这是什么意思，想扫他的脸么？

大院内的气氛，刹那变得无比沉重。

所有大厨、打杂的伙计都悚了起来，噤若寒蝉。

张屠夫脸色一变，急忙一巴掌将他的胖儿子张铁牛打飞出去，摔了个七荤八素，怒骂：“你个蠢货，也不撒泡尿照照自己，天鹰门是你能去的吗！那可是祖上十八代冒青烟，才能有这天大的福气！”

说完，他不管被揍的哇哇大哭的胖儿子，赶紧向大掌柜讨好，“大掌柜，俺家的蠢娃不懂事，尽瞎说。对了，今儿孩子他娘想回趟周庄的娘家省亲，俺想向大掌柜告一天假，带娃和他娘回趟乡下！”

“好，准你一天假！龙生龙，凤生凤。张屠子，你这娃生来就是一杀猪的命，别想东想西，徒惹人笑话！”

王大掌柜扫了张屠夫一眼，不屑的哼了一声，这才满意的带着他儿子走了。

等王大掌柜走远了，整个后院里众厨子、伙计才松了一口气，也不敢多嘴议论刚才的事情，各自重新忙碌起来，院子里响起杀猪宰羊声，很快又恢复了鸡飞狗跳。

...

苏尘和阿丑见王大掌柜走远，这才急忙从后门，匆匆溜出天鹰客栈的后院，到了县城热闹繁华的街道上。

苏尘想去的药王帮在城外，而阿丑要去的天鹰门在城内，两人并不同路。

“尘哥儿，我先送你去城外药王山庄吧。”

“不用这么麻烦，你还要去天鹰门，别错过了时辰，误了大事。俺自己去药王山庄就成了。对了，药王帮往哪边走？”

“好吧。去药王帮的路很好认，出了城南门，沿着官道一路走上五里，有一座非常显眼的凤凰山。

这山被药王帮占据之后，又被称为药王山。药王帮在山上建了一座非常气派的山庄，便是药王帮的总部山庄，非常威风显眼，走几里路就看到了。对了，尘哥儿你身上也没钱。俺这里还有几十文铜钱你收着，或许用得着。”

阿丑掏出几十枚铜钱，想要塞给苏尘。

“你自己留着，城里的开销大！”

苏尘连忙推开不肯收，心中感动。

阿丑在客栈一天也才挣三文铜钱，几十文铜钱至少得一个月才积攒的下来，这钱他不能要。

“咱们是一辈子的好兄弟，你跟俺客气啥！等以后咱当了江湖豪客挣了大钱，随便就花一两银子，这十几个铜板算什么。”

阿丑急了。

“一枚就行，俺在路上买几个馒头垫肚子！阿丑，咱们就此告辞！无论如何也要闯出一条路来，成为江湖豪客，以后江湖上再见！”

苏尘推辞不得，最后还是拗不过，收了阿丑的一枚铜钱。

“好！俺们日后江湖再见，一起大碗喝酒，大块吃肉！”

阿丑狠狠挥了挥手，热泪盈眶。

两名少年在姑苏县城热闹的街头道别，怀着成为江湖豪客的梦想，冷冽呼啸的寒风中，匆匆奔向各自的前程而去。

第七章 铁索寒桥

苏尘手掌握着那一枚铜板，走到南城门附近，路过城门口附近的一个早点摊子。他本想留着这枚铜钱当个念想，不花掉。

可又一寻思着，万一药王帮招募弟子的时候要考核，自己饿肚子没力气，那可不行。

苏尘想了想，在路边拾了一个尖锐硬石，在那文铜钱上刻了一个歪歪扭扭的“丑”字。

这是阿丑教他的。县城平民孩子虽然都不识字，但不少人还是知道自己的名字。而且这丑字，简单好写，阿丑说过一次苏尘便记住了。

苏尘用那一文铜钱，向早点摊主买了三个分量十足的粗粮大馒头。

他舍不得立刻吃，揣在怀里暖和着，等实在是饿了再说。

苏尘出了姑苏县城门，沿着官道赶路。

官道上颇为繁忙，骑着高头大马的江湖豪客，驾驭各色豪华马车的富贵人家，还有农家牛车，挑柴赶集的樵夫，络绎不绝。

苏尘走的心切，赶了三四里路，远远看到一座大山，山脚下溪涧和大湖泊围绕着山庄。

半山腰有青砖墙绵延，将山庄和外界隔绝。山上，青砖灰瓦的阁楼院落重重叠叠，占了小半座山岭。

这应该就是阿丑说的药王山庄了。

苏尘不由惊叹，这药王山庄果然气派，几乎快赶上小半个周庄，不愧是吴郡五大江湖帮派之一。

周庄那些乡绅地主的宅院，比这座山庄九牛一毛都不如。入了这种大帮派，前途肯定大好。

苏尘隐约可见，山庄脚下，似乎围着数以百计的嘈杂人群。

不会都是一大早来投药王帮，想成为帮派学徒的吧？这么多人，也不知药王帮准备招几个学徒。

苏尘心中急切起来，连忙加快脚步赶过去。

...

就在苏尘和阿丑离开天鹰客栈后院不久，又一辆驴车也匆匆从后院出来，往城南而去。

“驾，得得~！”

毛驴破车，在城南外的官道上跑得飞快。

在座驾位急切赶着驴车的，赫然是张屠夫，坐在后面木板车上的正是他的大胖儿子张铁牛。

张屠夫杀完一头猪之后，便向客栈的王大掌柜请了一天的假，说要带婆娘和儿子回娘周庄家省亲。

“爹，咱们怎么出了城，不是去天鹰门吗？”

张铁牛双手捧着一个热乎乎的大肉包子，大口啃着，咬的满嘴是油腻，出了城门才终于发现不对，有些愣，摸不着头脑。

“你傻啊！王大掌柜的儿子肯定能进天鹰门，最少也是个外门弟子。他儿子要是看到你也跟着进了天鹰门，还不往死里欺负你！你在天鹰门还有前途吗？吴郡有好几个大帮派，咱也不是非进天鹰门不可。”

“也对哦，还是爹想的周全！”

“爹早想的明白，这药王帮不比天鹰门差，在县城里的药铺，在城外的庄园和田产，哪一样比天鹰门少？

你要是能进药王帮成外门弟子，熬上几十年，说不准也能混成一间药铺的大掌柜，手下管着几十号人！不用再像爹一样，当个低贱的屠夫，被人指着鼻子吆来喝去。老子虽然是屠夫，但老子的儿子，一样可以成人上人。”

张屠夫想到王大掌柜那副对他吆三喝四的嘴脸，便愤愤不平，狠狠的啐了一口唾沫。

想当年，王大掌柜也不过是天鹰客栈的一个小伙计而已，不比他张屠夫高到哪里去，得意什么。

王大掌柜能有现在天鹰客栈大掌柜的地位，完全是因为他后来成了天鹰门的外门弟子，慢慢才发达了，否则一辈子都是伙计的命。

他张屠夫也要让自己的儿子张铁牛，当上吴郡大帮派的弟子，成为人上人，日后好扬眉吐气一把。

“咦，爹！哪人谁啊...是那个乡下来的小渔民？这小子怎么也来城南了！”

张铁牛吃完大肉馅包子，突然看到前方道路上，有一个穿着麻衣草鞋的少年身影，惊叫起来。

张铁牛是县城里人，平日在客栈经常欺负阿丑，也同样瞧不起周庄来的小渔民苏尘。

张屠夫也看到了苏尘，不由放慢了缰绳，赶上了那个瘦小的身影。

苏尘听到后面传来驴车声，连忙避让，回头正看到张屠夫和他大胖儿子驾着驴车赶路，不由惊讶。

他跟张屠夫其实早就认识，因为张屠夫的婆娘就是周庄人，都是乡里乡亲的，在周庄经常会遇见。

“张叔，你不是要回周庄省亲么，怎么到这里来了？！”

苏尘奇怪，看见张屠夫一副尴尬脸色，又看了看近在不远处的药王山庄，顿时醒悟过来。张屠夫嘴上对王大掌柜说要回家省亲，其实是想带儿子来投药王帮。

看来姑苏县城里平民百姓，有投奔江湖帮派，混个出人头地的想法，大有人在，绝不止他一个啊。

“哎呦，尘小哥啊！哈，真巧啊，今儿天气不错，正准备回一趟周庄呢，听老李头说药王帮在招人，顺道便来看看热闹，呵呵！尘小哥你也是想去药王帮做学徒，真是好巧啊！”

张屠夫哈哈笑着，掩饰着尴尬。

本来他也不想多理会苏尘这小渔民。但寻思着着他儿子和这个小渔民，万一都进了药王帮成为同门师兄弟，或许能彼此照应一二，便多唠嗑了几句。

剩下路程并不远，苏尘和张屠夫、大胖小子闲谈着，很快便一起到了药王山庄外。

...

药王山庄外有一条环山的溪河，唯有一座长达二十余丈的铁索寒桥可过的去。

桥下溪河水不深，但分外的冰寒刺骨。

这座铁索桥上面，原本铺着数百块大木板，平淡无奇，轻松可过。

但是现在那些木板都被抽空，只剩下几条光溜溜的数十丈铁索链连通两岸，陡然变得险峻，铁索夜里冻上了寒冰，光滑无比。

这是药王山庄的一道天然屏障。

铁索寒桥上，一夫当关，便可守住山门。

药王帮的四名青衣护庄刀客，正神情倨傲的守着铁索桥的入口，双手交叉在胸，望着聚集在这山庄外热闹的众多平民百姓。

药王帮在整个吴郡十三县内，都是屈指可数的豪强势力，自然非等闲小帮派、小势力可比，就连他们这些山庄的看门刀客，无形之中都高人一等。

平日里在县城里趾高气扬的衙役们，在他们这些药王帮护院刀客面前也得恭恭敬敬尊称声爷，不敢摆官差的架子。

寻常的江湖中人、小帮小派，更不敢在药王帮弟子面前撒野。

每年想要投靠药王帮的新人，更是多如过江之鲫。

但滥竽充数之辈都被拒之门外，不是谁想投靠就能投靠。修炼武技，要年少，而且需要一定的资质天赋。

药王帮有招收弟子的严格规矩，只在每年的腊月时节，招收一批有潜力的八九岁到十三岁之间的少年，进行精心的培养，成为帮派的得力弟子。

在这座铁索桥旁，聚集着附近镇子的乡绅土豪，扛着锄头的农户佃户，还有摇着扇子的穷酸秀才，甚至还有几名心切的衙役，都想让自家小孩来投药王帮，却被这条冰冷的铁索桥给拦下来无法过去，在桥旁焦急万分。

苏尘急忙挤进人群里面去，想看看众大人们在议论什么。

一名青年刀客见陆续又有一些新来的人，还不明白怎么才能通过考核，便朝人群扬声道：“各位父老乡亲，这道铁索桥是本药王帮招收外门弟子的考核测试。想成药王帮的外门弟子，必须徒手爬过这座铁索寒桥，方可入帮！

大人不许过桥，只有十三岁以下的小孩可以爬这铁索桥。只要爬过了这座铁索桥，便是本帮外门弟子。”

围聚的众百姓人群听了，神情明显激动起来，纷纷攘攘，期盼着自家孩子可以过铁索桥。

可是，想通过铁索寒桥，不是那么容易的事情。

这几条铁索，光滑、冰寒，毫无着力之处，而且长达二十丈远，非常消耗体力。

这也意味着，年龄太小，体弱无力的孩童肯定过不去。而年龄上限又是十三岁，把那些年长力大的大孩子也给排除掉了。

“这位爷！这天寒地冻，铁索上都结冰，根本踩不住脚。十多岁小孩力气弱，哪里抓得住，不小心失足跌落河中，就算不被冻死，也会得一场病。这也太危险了，就没有别的考验办法可以入帮吗？”

张屠夫担心儿子摔下河去，挤到人群前面，向那冷傲的青年刀客点头哈腰，讨好的问道。

“就是啊！大人都不敢上这铁索寒桥，何况小孩！”

众百姓纷纷激动的嚷嚷道。

“哼，要是这点冒险的胆气都没有，谈什么加入药王帮？！我药王帮弟子闯荡江湖，脑袋挂在腰带上，可比这铁索寒桥可危险百倍！怕死的不必来我药王帮。再说了，要是掉入溪河中，桥下自有渔夫会打捞搭救，顶多冻一场，死肯定是死不了。”

青年刀客环顾人群，双手抱胸，不屑的冷笑：“行了！你们都别围在这里磨蹭时间，本帮今年腊月招募新学徒，只限三日。今日已经是最后一天。傍晚前进不了庄子的，就等明年再来吧。不敢上桥的回家去，别聚在这里瞎凑热闹！”

苏尘这才听明白过来，想要成为药王帮的外门弟子，必须爬过铁索寒桥这一关，否则山门都进不去。

而且剩下的时间不多了，这是最后一天。

这几条比手臂还粗硕的铁索链，光秃秃的站不稳，还结了冰凌，冰冷又光滑。只能手脚并用，攀爬过去。

苏尘看着挂着冰凌，冒着寒气的铁索桥，惊的心头发凉，哪里敢冒然上去，想先看看别的小孩是怎么过去的，好学点经验。

百姓人群中许多大人小孩一大清早就到了，被堵在此处进不了药王山庄，显然颇为焦急。

这里众多少年们后半生的命运，最终是成为县城里人人羡慕的药王帮弟子，还是被淘汰回到县城当小平民，一切都得看这道铁索桥能否爬过去。

“铁牛，爬过去！回头爹给你煮一只大猪脚吃！”

张屠夫咬牙，回头催促大胖儿子去爬那铁索链。

“好嘞，爹！”

张铁牛听到有一只猪脚肉吃，顿时馋的流口水，兴奋的使劲点头。

很快，在众多家长的鼓动下，有十几名八九岁到十一二岁的孩子出来，他们带着一丝胆怯，开始鼓足勇气去攀爬这座铁索桥。

一名九岁多的小孩爬到半途，似乎手被冻僵了，一下没抓稳冰冷的铁索链，突然惊叫一声，摔向下方数丈深的河谷。

“哎呀，小心！”

“不好！掉下去了，快救他！”

围观的百姓人群顿时爆发一阵惊呼。

四名青年刀客见状，都是淡漠摇头，也不去管。

药王山庄的铁索寒桥，岂是随便就能进的。必须是矫健灵活，手脚身板力气足，意志坚韧受得了寒冻之苦，才有那么少许机会可以通过测试。

达不到这些条件，都是坠下溪河里白白吃上一顿寒冻之苦，根本成不了药王帮的外门弟子。

第八章 帮派少年

铁索寒桥下的溪涧河谷，早有几名渔夫在撑着竹筏等着。

见小孩落水，他们立刻将落水挣扎的小孩捞起来，送上岸边，交还给他爹娘。

他爹娘急忙为小孩更换浑身湿透的寒衣，家里的叔伯们早已经在铁索寒桥旁升起火堆，为小孩烤火驱寒，以免冻出毛病来。

陆陆续续的，又有十多名小孩鼓起勇气上了桥。可惜，有一大半的孩子，或是坠桥落水，或是吓得哇哇大哭，畏惧根本不敢上桥。

有倒霉落水的，当然也有幸运的。有两名年纪稍长，胆子大，气力又足的十二三岁小孩，咬牙忍着寒冻，使足了吃奶的力气，攀爬过了铁索桥。

尤其是那张屠夫的儿子张铁牛，平日经常吃猪下水油水多，臂粗腰圆，力气颇大。

他吼了一声爬上铁索寒桥，手足并用，居然“跐溜”一口气爬过了铁索寒桥，引来岸边百姓人群阵阵喝彩。

苏尘都看的惊呆了，张铁牛这爬的也太麻利了，天生是一块练武的料子。

“铁牛，好样的！爹回头给你煮一个，不，煮两个大猪腿吃！”

张屠夫激动的满脸涨红，大吼大叫。

过了铁索桥便是药王帮的外门弟子，从今往后他张屠夫的儿子再也不是低贱的屠户小子，终于成药王帮的外门弟子了，以后要发达了。

而在铁索桥的对岸，有几名药王帮的白衣少年，接那些过了铁索桥的小孩进入药王山庄内。

苏尘看的激动又惊心。

想爬过这座铁索寒桥，说难也难，说易也易。

只要像张铁牛一样身板力气十足，再加上小心些，就有机会爬过去，成为药王帮的外门弟子。

苏尘虽然身子单薄，没有张铁牛这身子板魁梧强壮。但他从小就干粗重的活，经常上树掏鸟窝，下河潜水摸鱼，矫健灵活，攀爬的经验丰富。

唯一忧虑的是，他没有家里的大人一起同来，万一要是失足坠入河里浑身湿透了，没衣换，没火取暖，不死也要冻掉半条命。

所以机会只有一次，这次一定要过。一旦失败了，明年才有机会再尝试进药王帮。自己在姑苏县城很难找到活干，可不知道自己能不能撑到明年这个时候。

苏尘苦思对策，突然抬头看天上的太阳。

寒冬的太阳升的晚一些，到了正午时分，太阳最暖和，那个时候可以避免手脚冻僵。铁索被晒久了，也会暖和一些。

他心中有了计较，便安下心来。

走动多了，容易发饿疲惫，他干脆在铁索寒桥附近大树下，找了块干净的石头坐下歇息，尽量减少气力消耗。

苏尘足足等了一个上午。

上午的二三个时辰里，有近五六十名小孩尝试渡铁索桥，但只有十余名小孩成功爬过去。

大部分力气太弱的小孩都被淘汰，淘汰率非常高。甚至，很多年幼胆怯小孩根本不敢上桥，哪怕被大人们打骂，死活也不肯上去。

到了晌午时分，天上太阳最热的时候，铁索上大部分冰凌都无声无息的化了。

此时聚集在铁索桥头的百姓人群反而渐渐十分稀少，有胆量过桥的小孩早就上桥尝试，没敢过桥的孩子们也早就被失望的大人们带走了。

能够通过这条铁索寒桥的少年，不足五分之一，甚至更少一些。

苏尘不时打量日头。

铁索链被晒了一个晌午，应该不太冷了。

他不敢再等下去，从怀里取出三个粗粮大馒头，大口大口的吃饱，又在桥下溪涧含了一口溪水，在口里温热了才喝下肚，歇了片刻，养足了自己的气力。

苏尘活动了一下手脚，这才开始尝试着渡这座铁索寒桥。

能不能进药王帮谋得一个生计，拼上一个前程，就在这一全力搏了！

苏尘小手谨慎的握住其中一条臂粗的铁索链，刹那间，他的手掌感到铁索链透着一股凛寒之意，冻彻入骨。

铁索被太阳晒了大半天，居然还这么冰寒！

苏尘冻得手心一颤，吃了一惊，连忙松手。

难怪那么多小孩都爬不过去，这铁索太冷了。这样徒手抓着铁索链，手掌很快就会被冻僵失去知觉，最后抓不住，失手跌落河谷之中。

苏尘想了一下，从衣角撕下两块破麻布，缠绕在两只小手上裹了一层，扎紧，用来防冻。

麻布不能裹太厚，否则手指没感觉，容易打滑，抓不稳。

但也不能太薄，否则抵挡不住寒气入侵。

随后，他才再次双手抓住铁索链，手脚并用，开始攀爬这条冰寒的铁索。

苏尘双手抓着冰冷刺骨的铁索，冻得直打哆嗦。但好在铁索上的冰凌霜气大多已经被太阳晒融化，不那么打滑。

停留的越久，反而越容易被冻伤，冻得麻木。一旦手脚冻的麻木，落水几乎是肯定的事情。

苏尘咬紧牙关，不敢有一丝一毫的耽搁停滞，手脚并用快速往前攀爬。

爬到十多丈远，到了半途之中，他已经双臂微微发抖，感到有十分吃力。

若非他刚才吃了三个粗粮大馒头，喂饱肚子，养足了一身力气，否则只怕早就撑不住跌下河了。

苏尘很是担忧，怕自己一不小心就坠下河去，投身药王帮闯荡江湖的梦，可就在这铁索寒桥上断送了，而且掉下河，肯定是要被冻个半死。

苏尘急切之下想到一个主意，连忙双腿缠住铁索链，然后将自己用困裤腰的带麻绳解开，一端拴在腰间，一端在铁索链上打个圈套，万一自己失手也可以用麻绳挂在铁索链上面，不掉下河去。

守在铁索桥入口的四名青衣刀客站了大半日，早就站乏了，正坐在铁索寒桥边闲聊，也没有去瞧苏尘。

剩下短短二十丈远的铁索桥，几乎耗尽了苏尘所有的体力，终于爬到对岸。

苏尘已经疲惫不堪，勉强踏上桥对岸，手脚几乎脱虚。

苏尘急忙将自己系在铁索链上的麻绳解开，以免被那几名护院刀客们发现，说不定取消他的资格，又或者罚他重爬一遍。

他气力已经耗尽，如果再被罚重爬一遍的话，肯定没有机会进药王山庄。

苏尘心虚的沿着山门前的数百台阶，进入药王山庄内。

站在石阶上的一名白衣少年师兄，双手抱着剑，冷漠的看了他一眼，也没说什么，带着他来到一座土墙大院。

那白衣少年师兄吩咐苏尘一句，让苏尘和众少年们待在这座院子里不要乱跑，在这里等待明天的药王帮新入门弟子划分堂口，便自行离去。

...

这座大院门口，也有两名护院的青年刀客守着。墙高院深，等闲之人无法进出。

“又来一个！”

“也不只是哪个乡里来的土包子，看他穿的破烂麻衣，真够寒酸的！”

大院内聚集着众多的孩童少年，见苏尘一副小渔民打扮，不由纷纷嘲笑。

苏尘回过神，朝大院内看去，这才吃惊的发现这座大院子里已经聚集了近一百多名少年，都是通过了铁索寒桥的测试，进入药王帮的新人弟子。

大院子里众孩子们三五成群的各自聚集一起，神情极其兴奋。

苏尘没理会那些嘲笑，也不想多事，低头来到在大院内安静的一角待着，谨慎的打量着院内的众小孩。

所有少年们年龄约在九岁到十三岁之间，从他们的衣裳穿扮、神态气质上，明显可以看出出身不同，分成泾渭分明的几个大群。

其中有十名穿着华丽绸衣，貂裘袄子，足下皂皮靴的少年和少女，气质十分出众，神情高傲，对院内的其他来自姑苏县城的平民，乡镇的小孩不屑一顾。

他们看上去似乎是县城里的大富户，或是权贵子弟。

苏尘很惊讶的看到，其中一位穿着厚实貂裘的秀气少女，正是他西门码头遇到的那位李氏富商的女儿，好像叫李娇。

以李娇的这副娇弱身子骨，手无缚鸡之力，肯定是攀爬不过那座铁索寒桥的。只怕是她爹想了其它法子，将她送进药王山庄里来了。

周围其他一些县城里的孩子，也在低声的窃窃私语着，谈论这些非富即贵，有背景靠山，跟药王帮内的高层有千丝万缕的关系的华服少年。

“那位是王家少爷王富贵！听说他是王县令老爷的亲戚，和县令公子是堂兄弟，在咱们县城那可是首屈一指的权贵子弟！他肯定能成内门弟子，成为药王帮的核心弟子！”

“不错，还有魏寒，本帮王堂主的一名亲戚，据说也是内定的内门弟子！”

“那个是城里李氏米铺的大小姐李娇！虽不是权贵出身，但家里开好几间大米铺，很有钱的大富人家！也不知她爹使了多少银子，送她进来的。”

“他们这些人应该都是内门弟子，有钱有势，比咱们这些外门弟子可强多了！大家都识相点，千万别得罪他们，否则在帮内吃不了兜着走！”

王富贵颇有气度的和周围的新入门平民少年打招呼，非常享受众少年们的讨好。

魏寒却是双臂抱胸，高傲的冷着脸，谁也不理会。

在这十名华服少年少女的周围，则是县城里一些平民家的小孩。

这些小孩大多身穿普通布衣，年龄虽然都不大，却早已经学会趋炎附势，察言观色。

张屠夫的大胖儿子张铁牛也混在里面，因为长得五大三粗，一副憨头憨脑的摸样，但在平民之中似乎颇为混得开。

像王富贵大少爷、魏寒少爷等人，基本上内定了药王帮的内门弟子，无疑最受其他平民孩子们的讨好追捧，想趁着刚入门之时，混个脸熟，打好关系。

最后一些，则是县城周边数十个乡镇庄子来的穷苦小孩，多是佃户短工、渔夫猎户、农民樵夫家的孩子，老实木讷。

他们连趋炎附势的资格都没有，被排挤在大院子里的最外围，被人欺负也忍气吞声，不敢多生事端。

苏尘自然也是其中之一，所以很自觉的躲在大院角落歇息，恢复力气，没有挤过人群去自讨没趣。

他看着大院内众少年们学着大人摸样在攀谈关系，也不懂什么是内门弟子和外门弟子，觉得无趣，自己在院内独自待着，想着心事。

他离家出走，在县城没有活可干，所以才寻思着来投药王帮，只是谋求一个好的出路。

自然不在意什么内门弟子、外门弟子，只要在药王帮能有一口饭吃就好，不想去讨好谁。

下午，陆续又有几名小孩被送入这座大院里，大院内总共聚集了一百多名十余岁的孩童和少年。

到了傍晚时分，药王山庄大门紧闭，今年腊月的新招募弟子截止，再想进药王帮只能等明年了。

晚饭的时候，山庄内有几名厨子送来十几大桶的米粥和馒头、腌菜。

“来，吃食！”

“伙食稍微差点，将就着吃吧。明儿等你们入了门，拜了师父，就能开小灶了。”

这十几桶满满的米粥吃食，很快被早就饥肠辘辘的一百多名少年一哄而上，瓜分的干干净净。

苏尘费了好大的劲，才挤到前面，拼命抢到两个粗粮大馒头。

然后回到自己的角落，一点点细嚼慢咽，将粗皮碎子都吃干净，总算是吃饱肚子，消减了饥饿感。

他这才愕然发现，那十位少爷小姐们嫌恶的站的远远的，根本不愿意去碰那些米粥满头。

苏尘惊奇的是，那位王富贵大少爷居然拿了一笔银子去贿赂厨子，而厨子竟然眉开眼笑，又单独开了个小灶给他们做了一顿丰盛的伙食，鸡鸭鱼肉，香气飘的满院子都是。

其他众小孩看的一阵惊愕，只有羡慕嘴馋的份。这些内门弟子们家里有钱有势，果然在哪里都不会吃苦。

...

入了深夜，十分寒冷。

大院子里有客房和热铺炕头，但数量有限。

那十个准内门弟子的少爷、小姐们，自然睡在最暖和的炕头上，也没人敢跟他们争。

就算这样，诸位少爷小姐们还是不停的抱怨着。

“这里的伙食太差，跟猪食差不多。”

“连一间像样的卧室，洗洁浴盆，蚕丝被褥都没有。跳蚤真多，早知道，该让丫鬟老妈子们从家里带几床干净的被褥来。”

“等正式拜了师，一定要单独的住处才行，否则待不下去！”

他们占完了，多余的几个炕头，才轮到其它比较强势的县城平民少年霸占。

剩下绝大多数孩子都睡不上热炕，只能在地上铺草席，挤暖。人多挤一挤，却也还算暖和。

苏尘缩着身子在地上草席，习惯了家里老渔船的冷冻，倒也不觉得苦。

就是有些欣喜和亢奋，睡不着。

这座大院里少年很多，夜里也吵嚷着，充满了快活的气氛。

进了药王山庄之后，他们这些少年已经不再是姑苏县城的小老百姓子弟，而是一跃成为药王帮的弟子，从此衣食无忧，踏上了梦寐以求的江湖之路。

苏尘心中也踏实起来，很是满足。

至少入了帮，以后自己不用再为一日三餐垫饱肚子，或者是为了找一间不受寒冻之苦的屋子而发愁，再也不怕在县城里受那些泼皮、乞丐们的欺负，比之前在县城讨活干强太多。

 

未完待续。。。

 

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